Grueso como un ladrillo

Thick as a Brick es el quinto álbum de estudio de labanda de rock británica Jethro Tull , lanzado el 3 de marzo de 1972 por Chrysalis Records . ^{[ 1 ]} El álbum consiste en una sola pieza musical continua, dividida en las dos caras del disco LP original , y fue concebido como una parodia de los álbumes conceptuales y el género del rock progresivo . Su empaque original tomó la forma de un periódico de 12 páginas, que presentaba el álbum como una adaptación musical de un poema épico de un niño prodigio ficticio de ocho años llamado Gerald Bostock, aunque la letra fue escrita en realidad por el líder de la banda, Ian Anderson .

El álbum se grabó a finales de 1971, con música compuesta por Anderson y arreglos de todos los miembros de la banda. Marcó la primera aparición del baterista Barrie "Barriemore" Barlow , quien reemplazó al anterior baterista de la banda, Clive Bunker . Musicalmente, Thick as a Brick presenta una intrincada suite de rock progresivo, caracterizada por estructuras musicales complejas y frecuentes cambios de compás, incorporando elementos de rock progresivo , folk y música clásica . Las letras del álbum se basan en parte en las experiencias de la infancia de Anderson y exploran temas de la transición a la adultez, como la conformidad y el conflicto intergeneracional, reflejando perspectivas antisistema sobre las instituciones y la autoridad. El álbum se promocionó con una gira mundial entre 1972 y 1973, durante la cual la banda interpretó el álbum completo en vivo, incorporando elementos teatrales e interludios cómicos.

Tras su lanzamiento, Thick as a Brick recibió críticas mixtas, pero alcanzó un éxito comercial significativo, convirtiéndose en el primer álbum de la banda en llegar al número uno en la lista Billboard 200 de Estados Unidos . Hoy en día, se le considera un clásico del rock progresivo y ha recibido numerosos galardones. Aunque concebido como una parodia del género, Jethro Tull continuó explorando un estilo de rock progresivo durante el resto de su carrera, incluyendo la repetición del concepto de álbum continuo para su siguiente álbum de estudio, A Passion Play (1973). En 2012, Anderson lanzó Thick as a Brick 2 , un álbum que explora la vida adulta del personaje ficticio Gerald Bostock, publicado como un álbum en solitario de Anderson en lugar de bajo el nombre de Jethro Tull.

Ian Anderson, líder y compositor de Jethro Tull , se enfureció cuando los críticos calificaron el álbum anterior de la banda, Aqualung (1971), como un "álbum conceptual". Rechazó esta descripción, pensando que era simplemente una colección de canciones, por lo que decidió "crear algo que realmente fuera la madre de todos los álbumes conceptuales". ^{[ 2 ]} Inspirándose en el humor surrealista británico de Monty Python , comenzó a escribir una pieza que combinaría música compleja con sentido del humor, con la idea de burlarse con ligereza de la banda, el público y los críticos musicales. ^{[ 2 ]} También pretendía satirizar el género del rock progresivo , popular en ese momento. ^{[ 3 ]} Su esposa Jennie también fue una fuente de inspiración, a quien atribuyó la creación del personaje y la letra de " Aqualung ". Ella le había escrito una carta a Anderson mientras él estaba de gira con el álbum, diez líneas de las cuales Anderson usó como inspiración para el nuevo material. ^{[ 4 ]}

Anderson también ha dicho que "el álbum era una parodia de los álbumes de Yes y Emerson, Lake & Palmer , muy parecida a como la película Airplane! lo fue de Airport " ^{[ 5 ]} y más tarde comentó que era "una especie de sátira sobre todo el concepto de los grandes álbumes conceptuales de rock". ^{[ 6 ]} Aunque Anderson escribió toda la música y las letras, atribuyó la autoría a un colegial ficticio llamado Gerald Bostock. El humor era tan sutil que algunos fans creyeron que Bostock era real. ^{[ 2 ]} Al reseñar la reedición del 40 aniversario, Noel Murray sugirió que muchos oyentes del álbum original "no captaron la broma". ^{[ 7 ]}

El grupo ensayó durante dos semanas utilizando el estudio del sótano de los Rolling Stones en Bermondsey . ^{[ 8 ]} No tenían intención de grabar una sola pieza continua; ^{[ 9 ]} la banda creó segmentos de canciones individuales y luego decidió escribir piezas musicales cortas para unirlas. ^{[ 10 ]}

La grabación comenzó en diciembre de 1971 en los estudios Morgan de Londres. ^{[ 8 ]} A diferencia de los álbumes anteriores, donde Anderson generalmente había escrito las canciones con anticipación, solo la sección inicial del álbum estaba lista cuando la banda entró al estudio. El resto de la suite se escribió durante las sesiones de grabación. ^{[ 11 ]} Para compensar la falta de material, Anderson comenzaba a trabajar temprano cada mañana para preparar la música que el resto de la banda aprendería durante la sesión de ese día. ^{[ 12 ]} Primero se escribieron las letras, y la música se construyó para que encajara con ellas. ^{[ 13 ]} Anderson recuerda que el álbum tardó unas dos semanas en grabarse y otras dos o tres para las sobregrabaciones y la mezcla. ^{[ 8 ]} El trabajo final abarcó toda la duración de un disco LP , dividido en dos caras. ^{[ 9 ]}

El grupo recordaba la grabación como un proceso alegre, con un fuerte sentimiento de camaradería y diversión, con numerosas bromas. Eran fans de Monty Python, y este estilo de humor influyó en las letras y el concepto general. ^{[ 14 ]} El guitarrista Martin Barre recuerda que toda la banda aportó varias ideas para la música. ^{[ 6 ]} Algunas partes se grabaron en una sola toma con la participación de cada miembro, incluyendo contribuciones significativas del tecladista John Evan . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Thick as a Brick fue considerado por algunos críticos como el primer álbum de rock progresivo de Jethro Tull . ^{[ 18 ]} El álbum presenta una variedad de temas musicales, cambios de compás y variaciones de tempo, características propias de la escena del rock progresivo. ^{[ 19 ]} Si bien el álbum final se presenta como una pieza continua, está compuesto por una mezcla de canciones individuales que se entrelazan, ninguna de las cuales dura más de 3 a 5 minutos. ^{[ 20 ]} Partes de la suite combinan música clásica y folk dentro del marco típico del rock. ^{[ 21 ]}

El álbum presenta prominentemente flauta , guitarras acústicas y eléctricas y órgano Hammond , que ya se había utilizado anteriormente, ^{[ 14 ]} pero la instrumentación también incluye clavecín , glockenspiel , timbales , violín, laúd , trompeta, saxofón y una sección de cuerdas, todo poco común en el rock anterior de la banda inspirado en el blues. ^{[ 19 ]} Anderson dijo más tarde que las letras se derivaban en parte de sus propias experiencias de la infancia, aunque el tema general era el intento de Bostock de dar sentido a la vida desde su punto de vista. ^{[ 22 ]}

La portada original del LP fue diseñada como una parodia de un periódico inglés de pueblo pequeño de 12 x 16 pulgadas (300 mm × 410 mm) y 12 páginas, titulado The St. Cleve Chronicle and Linwell Advertiser , con artículos, concursos y anuncios que ridiculizaban el periodismo típico, parroquial y amateur de la prensa local inglesa. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La compañía discográfica de la banda, Chrysalis Records , se quejó de que la portada sería demasiado cara de producir, pero Anderson replicó que si se podía producir un periódico real, una parodia de uno también era factible. ^{[ 25 ]}   

El periódico ficticio, fechado el 7 de enero de 1972, también incluye la letra completa de "Thick as a Brick" (impresa en la página 7), que se presenta como un poema escrito por Bostock, ^{[ 19 ]} cuya descalificación de un concurso de poesía es el foco de la noticia de primera plana. Este artículo afirma que, aunque Bostock inicialmente ganó el concurso, la decisión de los jueces fue revocada después de protestas y amenazas relacionadas con el carácter ofensivo del poema, junto con la presunta inestabilidad psicológica del chico. ^{[ 26 ]} La portada incluye un artículo donde se acusa a Bostock sin fundamento de ser el padre del hijo de su amiga Julia, de 14 años. ^{[ 27 ]} El interior del periódico presenta una reseña ficticia de "Julian Stone-Mason BA", un seudónimo de Anderson. ^{[ 28 ]}

El contenido del periódico fue escrito principalmente por Anderson, el bajista Jeffrey Hammond y el tecladista John Evan. ^{[ 25 ]} Si bien algunas piezas eran obviamente tontas, como "El magistrado se multa a sí mismo", había una historia larga titulada "No me veas, conejo" sobre un piloto en la Batalla de Inglaterra que fue derribado por un Messerschmitt Bf 109. [ ^{29 ] El} diseño general fue obra de Roy Eldridge de Chrysalis, quien anteriormente había trabajado como periodista. ^{[ 25 ]} La mayoría de los personajes del periódico eran miembros de la banda, su equipo de gestión, personal de gira o colegas; por ejemplo, el ingeniero de grabación Robin Black interpretó a un campeón local de patinaje sobre ruedas. ^{[ 30 ]} Anderson recuerda que la portada tardó más en producirse que la música. ^{[ 25 ]}

El periódico satírico fue muy abreviado para los folletos de CD convencionales, pero la portada del CD de la edición especial del 25.º aniversario es más fiel a la original, y la versión en caja del 40.º aniversario contiene la mayor parte del contenido del periódico original. ^{[ 31 ]}

Tras el lanzamiento del álbum, la banda se embarcó en una gira, interpretando la obra completa con algunas adiciones musicales que extendían las actuaciones a más de una hora. ^{[ 32 ]} Al comienzo del espectáculo, hombres con capas aparecían en el escenario y comenzaban a barrer el suelo, contando al público y estudiando el lugar; después de unos minutos, algunos de ellos se revelaban como miembros de la banda y comenzaban a tocar. ^{[ 33 ]} Durante algunos conciertos, toda la banda se detenía a mitad de la actuación cuando sonaba un teléfono en el escenario, que Anderson contestaba, antes de continuar tocando. Se leían noticias e informes meteorológicos a mitad del espectáculo, y un hombre con un traje de buzo subía al escenario. El humor de la gira causó problemas en Japón, donde el público reaccionó a los cambios con desconcierto. ^{[ 32 ]} Barre recuerda que estas primeras actuaciones en directo fueron "una experiencia terrible", ya que había mucha música compleja con una variedad de cambios de compás que memorizar. ^{[ 34 ]}

Anderson interpretó el álbum completo en vivo durante su gira de 2012, las primeras presentaciones completas desde la gira original. ^{[ 35 ]} En agosto de 2014, Anderson lanzó el CD/DVD/Blu-ray Thick as a Brick – Live in Iceland . ^{[ 36 ]} El concierto fue grabado en Reikiavik , Islandia , el 22 de junio de 2012, y presentó las interpretaciones completas de Thick as a Brick y Thick as a Brick 2 por la Ian Anderson Touring Band. Se mantuvieron algunos de los humores y las payasadas en el escenario, especialmente el teléfono sonando en medio de una canción, que fue reemplazado por un teléfono celular y una llamada de Skype . ^{[ 37 ]}

Thick as a Brick estaba programado originalmente para ser lanzado el 25 de febrero de 1972. Debido a problemas de producción relacionados con la huelga de mineros de 1972 , se retrasó una semana hasta el 3 de marzo. ^{[ 1 ]} El álbum alcanzó el top 5 en las listas del Reino Unido y el número uno en Australia, Canadá y Estados Unidos, ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} donde fue certificado Oro. ^{[ 48 ]}

Las críticas contemporáneas fueron mixtas. Chris Welch de Melody Maker elogió la musicalidad de la banda y la interpretación de la flauta de Anderson, escribiendo también que "la broma a costa de un periódico local se vuelve repetitiva rápidamente, pero no debería restar mérito a la evidente cantidad de reflexión y trabajo que se ha invertido en la producción de Thick "; describió la música como un esfuerzo creativo donde "las ideas fluyen en super abundancia" pero que "necesita tiempo para ser asimilada" y "escuchada fuera del contexto de su puesta en escena altamente visual  ... no tiene un atractivo tan inmediato". ^{[ 49 ]} Tony Tyler en su reseña para New Musical Express generalmente apreció la construcción de las suites y los arreglos, pero tenía dudas sobre el posible éxito del álbum. Calificó a Thick as a Brick como "la propia epopeya de Jethro Tull sobre mantenerse a flote después de las líneas de Tommy " y "un ataque a la mediocridad y la dureza de la existencia de la clase media baja en la Gran Bretaña de los 70". ^{[ 50 ]} Ben Gerson, de la revista Rolling Stone, calificó a Thick as a Brick como "uno de los productos más sofisticados e innovadores del rock". Además, el crítico afirmó: "La guitarra de Martin Barre y los teclados de John Evans brillan especialmente, y la voz de Ian ya no es estridente. Sea o no Thick As A Brick un experimento aislado, es agradable saber que alguien en el rock tiene ambiciones que van más allá de la canción convencional de cuatro o cinco minutos, y tiene la inteligencia para llevar a cabo sus intenciones, en toda su complejidad, con considerable gracia". ^{[ 51 ]} Alan Niester, de Rolling Stone, le dio 2 de 5 estrellas en The Rolling Stone Record Guide , opinando que tenía "movimientos relativamente indiferenciados". ^{[ 52 ]} El crítico de Village Voice, Robert Christgau, no le gustó el álbum, calificándolo como "la mierda habitual" de la banda: "rock (cada vez más pesado), folk (cada vez más afeminado), clásico (cada vez más cursi), flauta (cada vez mejor porque no tiene otra opción)". ^{[ 39 ]}

Las reseñas retrospectivas han sido positivas. AllMusic escribió que "la primera epopeya de larga duración de Jethro Tull es una obra maestra en los anales del rock progresivo, y una de las pocas obras de su tipo que aún se mantiene vigente décadas después". ^{[ 38 ]} Jordan Blum de PopMatters piensa que el álbum "allanó el camino para el rock progresivo moderno" y "hoy, representa no solo un logro cumbre para Jethro Tull, sino también un ejemplo concreto de cuán aventureros y libres solían ser los artistas". El crítico de Record Collector escribe que "hoy, libre del contexto irrelevante de diagnósticos erróneos y burlas que lo persiguieron en su lanzamiento original, el álbum suena como nada menos que una hazaña olímpica de composición y musicalidad". ^{[ 43 ]} Según el crítico de Modern Drummer, Adam Budofsky, "que se mantenga tan elevado en los corazones y mentes de los fanáticos del rock progresivo cuarenta años después es un testimonio de su calidad". ^{[ 53 ]} La Historia del Rock Progresivo de Paul Stump comentó sobre el álbum: "El 'concepto', una glorificación algo autoconsciente y afectada del genio individual... contra el filisteísmo burgués caricaturizado, apenas ve la luz del día a través de la maraña de imágenes de Anderson, pero esto no le resta mérito a lo que, en retrospectiva, es un intento bastante respetable, aunque periódicamente a medio camino, de técnica extensional avanzada." ^{[ 54 ]}

En 2014, la revista Prog incluyó Thick as a Brick en el número 5 de la lista "Los 100 mejores álbumes de rock progresivo de todos los tiempos", votada por sus lectores. ^{[ 55 ]} Rolling Stone incluyó el álbum en el número 7 de su lista "Los 50 mejores álbumes de rock progresivo de todos los tiempos". ^{[ 56 ]} Geddy Lee de Rush ha dicho que Thick as a Brick es uno de sus álbumes favoritos, ^{[ 57 ]} al igual que Steve Harris de Iron Maiden . ^{[ 58 ]}

En 2023, John Cunningham de WhatCulture escribió: "La mayor parodia del rock progresivo jamás grabada, el LP de Jethro Tull de 1972 fue una broma refrescante en una escena musical mayoritariamente seria y complicada". ^{[ 59 ]}

El álbum ha sido reeditado en CD varias veces: el primer lanzamiento en CD (1985), ^{[ 60 ]} el lanzamiento de MFSL (1989), ^{[ 60 ]} la edición del 25 aniversario (1997) y la edición del 40 aniversario (2012).

La edición del 40.º aniversario se publicó en noviembre de 2012 e incluye un CD, un DVD y un libro. El CD contiene una nueva mezcla del álbum. El DVD contiene una mezcla de sonido envolvente 5.1 (en DTS y Dolby Digital ), la nueva mezcla estéreo en alta resolución y la mezcla estéreo original en alta resolución. La primera edición de la caja de DVD/CD contenía un DVD defectuoso con errores de audio importantes. Posteriormente se publicó una edición de reemplazo corregida, que solo se identificaba con una línea horizontal debajo de la nota de "duración del álbum" en la etiqueta del disco. El álbum también se reeditó en vinilo al mismo tiempo. ^{[ 61 ]} Esta edición indica que la primera parte comienza a las 22:45 y la segunda a las 21:07.

Para el 50 aniversario, se lanzó una nueva edición en vinilo del remix de Wilson, masterizada a media velocidad, con la portada original del periódico. ^{[ 62 ]}

Nombres de las secciones de la versión descargable de la edición del 40 aniversario. ^{[ 61 ]}

Tomado de las notas de la carátula. ^{[ 23 ]}

Jethro Tull

• Ian Anderson – voz , guitarra acústica , flauta , violín , trompeta , saxofón , acordeón , productor
• Martin Barre – guitarra eléctrica , laúd , flauta
• John Evan – piano , órgano , clavecín
• Jeffrey Hammond (como "Jeffrey Hammond-Hammond") – bajo , palabra hablada
• Barriemore Barlow – batería , percusión , timbales

Personal adicional

• Dee Palmer – arreglos orquestales ^{[ 19 ]}
• Terry Ellis – productor ejecutivo
• Robin Black – ingeniero

En 2012, Ian Anderson anunció sus planes para un segundo álbum, Thick as a Brick 2: Whatever Happened to Gerald Bostock?. Según el sitio web de Jethro Tull, la secuela es "un álbum conceptual de rock progresivo de larga duración a la altura de su predecesor. Desde niño hasta hombre y más allá, explora lo que podría haberle sucedido al niño poeta Gerald Bostock en su vida adulta. O, tal vez, a cualquiera de nosotros". ^{[ 80 ]}

El álbum sucesor se publicó el 2 de abril de 2012. Describe cinco escenarios diferentes de la vida de Gerald Bostock, donde potencialmente se convierte en un codicioso banquero de inversiones, un hombre homosexual sin hogar, un soldado en la guerra de Afganistán , un predicador evangelista santurrón y un hombre de lo más común que regenta una tienda de barrio , está casado y no tiene hijos. Thick as a Brick 2 incluye 17 canciones separadas fusionadas en 13 pistas distintas (algunas etiquetadas como popurrís ), aunque también fluyen juntas como una sola canción. Para seguir el estilo del periódico ficticio del Thick as a Brick original , se creó un periódico ficticio en línea. ^{[ 81 ]}

Mientras que TAAB 2 fue una continuación sobre Gerald Bostock, el álbum en solitario de Ian Anderson de 2014, Homo Erraticus, se presentó como una obra posterior de Gerald Bostock. En la historia que Anderson creó para el álbum, Bostock, ya de mediana edad, encontró un manuscrito inédito de Ernest T. Parritt (1873-1928), titulado "Homo Britanicus Erraticus". Parritt estaba convencido de haber vivido vidas pasadas como personajes históricos y escribió relatos detallados de estas vidas en su obra; también escribió sobre fantasías de vidas futuras. Bostock luego creó letras basadas en los escritos de Parritt, mientras que Anderson les puso música. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Al igual que con el original Thick as a Brick , la autoría de cada canción de este álbum se atribuye explícitamente tanto a Anderson como a Bostock. ^{[ 82 ]}

El compositor Richard Harvey ha versionado Thick as a Brick en la compilación especial The Royal Philharmonic Orchestra Plays Prog Rock Classics . ^{[ 84 ]}

• Jethro Tull, rock progresivo y enfoque temático , ensayo de Dave Morris
• Escaneos de las páginas de la portada del LP (periódico ficticio)
• Jethro Tull – Thick as a Brick (1972): Letra completa