Tercera batalla de Krithia

La tercera batalla de Krithia ( en turco : Üçüncü Kirte Muharebesi ), librada en la península de Galípoli durante la Primera Guerra Mundial , fue la última de una serie de ataques aliados contra las defensas otomanas destinadas a lograr los objetivos originales del 25 de abril de 1915. Los fracasos anteriores en la primera y segunda batalla dieron lugar a que se desarrollara un plan menos ambicioso para el ataque, pero el resultado fue otro costoso fracaso para los aliados. El objetivo aliado era, como siempre, facilitar la captura de Alçı Tepe ( Achi Baba ), que dominaba la mayor parte de la península.

A finales de mayo, el contingente británico en el frente del Cabo Helles en Galípoli se había ampliado a tres divisiones y una brigada : la 29.ª División (que había realizado el desembarco original), la División Naval Real (ahora reforzada a 12 batallones ), la 42.ª División (East Lancashire) y la 29.ª Brigada India . El 24 de mayo, el comandante de la 29.ª División, el general de división Aylmer Hunter-Weston , fue ascendido a teniente general y se le dio el mando del VIII Cuerpo británico que contenía todas las unidades británicas en Helles. El general de división Beauvoir De Lisle asumió el mando de la 29.ª División.

Las primeras batallas en Helles se habían librado en terreno escasamente fortificado, pero a finales de mayo dos líneas de trincheras habían comenzado a demarcar el campo de batalla. Los británicos, preparados para una nueva ofensiva, habían estado avanzando su línea de frente a escondidas durante la noche, ganando finalmente media milla de terreno mientras sufrían solo algunas bajas y se colocaban a distancia de ataque de la línea de frente otomana.

El contingente francés en Helles ocupaba el lado derecho (este) de la línea a lo largo de la costa de los Dardanelos y a horcajadas sobre el espolón de Kereves. Se enfrentaron a algunas de las defensas otomanas más sólidas, dominadas por cuatro reductos. El 31 de mayo, lograron capturar uno de los reductos, pero los repetidos intentos de tomar el reducto de Haricot fracasaron, lo que hacía que cualquier avance en ese frente sin un apoyo de artillería abrumador fuera una propuesta peligrosa.

La situación de la artillería en Helles, al igual que en Anzac Cove , seguía siendo peligrosa. Los británicos sólo contaban con 78 cañones y obuses y seguían careciendo de munición. Cuando el acorazado HMS  Triumph se hundió el 25 de mayo y otro acorazado , el HMS  Majestic , se hundió el 27 de mayo, ambos torpedeados , la situación empeoró a medida que se reducía el apoyo de fuego naval. Los barcos que permanecieron en apoyo sólo podían disparar mientras navegaban a 12  nudos (14 mph; 22 km/h), lo que no contribuía en nada a mejorar su precisión.

Los planes de batalla anteriores de Hunter-Weston carecían de sutileza o sentido, y había sido infalible en su fracaso. Para el último intento en Krithia, algunos elementos de refinamiento habían comenzado a aparecer en los planes. Por un lado, el general Sir Ian Hamilton , el comandante de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo , insistió en que los objetivos debían limitarse a un avance de 800 yardas (730 m). Esto se debía hacer en dos pasos: el primer paso era capturar las trincheras turcas; el segundo era avanzar otros 500 yardas (460 m) y establecer una nueva línea de trincheras.

El bombardeo preliminar también tendría dos fases. El primer bombardeo concluiría a las 11:20, momento en el que las tropas británicas simularían un avance, con la esperanza de atraer a los turcos a la línea de fuego para que fueran sorprendidos en un segundo bombardeo que comenzaría a las 11:30.

La otra innovación de la tercera batalla fue el uso de ocho vehículos blindados del Servicio Aéreo Naval Real que debían avanzar a lo largo de la carretera principal de Krithia en apoyo del avance de la División Naval Real.

La disposición de las tropas aliadas de izquierda a derecha (de oeste a este) era la siguiente:

• A la izquierda de la línea (lado occidental), junto a la costa del mar Egeo , la 29.ª Brigada India y el 1.er Batallón de los Fusilieros de Lancashire (de la 29.ª División) atacarían a lo largo de Gully Spur y Gully Ravine.
• La 29 División atacaría junto a Gully Ravine en el lado izquierdo de Fir Tree Spur.
• La 42 División atacaría por el lado derecho de Fir Tree Spur hasta Kirte Dere.
• La División Naval Real atacaría Achi Baba Nullah (también conocido como Kanli Dere o Valle Sangriento ), apoyada por los vehículos blindados en Krithia Spur.
• Los franceses atacarían por la derecha a lo largo del espolón de Kereves.

El ataque comenzó al mediodía del 4 de junio, cuando finalizó el último bombardeo. Se hizo una pausa en el bombardeo para hacer retroceder a los otomanos a las trincheras, que fueron diezmadas aún más por la reanudación del bombardeo. Las pérdidas otomanas fueron de alrededor de 6.000 en ese primer día.

A la izquierda, el ataque de la Brigada India fue rápidamente detenido, excepto a lo largo de la costa del Egeo, donde el 1/6.º Batallón de Fusileros Gurkha logró avanzar. El 14.º Batallón del Regimiento Sikh Ferozepore del Rey Jorge , que avanzaba por el fondo del barranco Gully, fue prácticamente aniquilado, perdiendo 380 hombres de los 514 que tenía y el 80% de sus oficiales.

El 2.º Batallón del Regimiento Hampshire de la 29.ª División, que avanzaba por Fir Tree Spur junto a Gully Ravine, logró avanzar, pero al perder contacto con los sikhs que se encontraban a su izquierda, se vio obligado a defenderse a lo largo de la orilla del barranco y también por delante. En otros lugares, el avance de la 29.ª División se vio frenado por fuertes bajas en los puntos fuertes otomanos que habían sobrevivido al bombardeo sin sufrir daños.

El avance de la 42.ª División fue, para los estándares de Galípoli, muy exitoso, alcanzando rápidamente el primer objetivo de las trincheras otomanas y avanzando más allá para avanzar un total de 1.000 yardas (910 m). Este ataque fue realizado por la 127.ª Brigada ( Manchester ) que rompió las defensas de la 9.ª División otomana y capturó a 217 prisioneros.

El avance de la División Naval Real estuvo encabezado por la 2.ª Brigada Naval, que logró alcanzar y capturar las trincheras otomanas. Cuando la segunda oleada (el Batallón Collingwood ) intentó continuar el avance, se vio atrapada en el fuego de enfilada desde Kereves Dere hacia la derecha, donde el avance francés había fracasado. El batallón, uno de los refuerzos recién llegados, fue completamente aniquilado y nunca se reorganizó. Los intentos posteriores de alcanzar el segundo objetivo tuvieron éxito, pero la posición era insostenible, por lo que en un par de horas las unidades de la RND se habían retirado a sus posiciones iniciales.

Una vez decidido el ataque principal (éxito de la 42.ª División en el centro, fracaso en el resto), Hunter-Weston consideró cómo desplegar sus reservas. Si quería aprovechar el éxito en el centro, existía el potencial de poner en fuga a los flancos otomanos, pero también el peligro de crear un saliente vulnerable . Decidió reforzar los flancos y renovar el ataque; sin embargo, los franceses insistieron en que no podían continuar la ofensiva, por lo que se abandonaron todos los avances de la División Naval Real en Achi Baba Nullah. Los ataques posteriores a lo largo de Gully Spur y Gully Ravine fracasaron.

A las 16:00, Hunter-Weston ordenó a las tropas que se atrincheraran y consolidaran sus posiciones; sin embargo, esto coincidió con el contraataque de las reservas otomanas contra la Brigada de Manchester en el centro. En menos de una hora, la brigada estaba siendo atacada por tres lados, por lo que finalmente se le ordenó retirarse. Al final de la batalla, su nueva línea de frente estaba a solo 200-250 yardas (180-230 m) frente a su línea de partida, pasando por un parche de viñedos que le valió a la zona el nombre de "The Vineyard" (El Viñedo), que sería el lugar de intensos combates en agosto.

Los objetivos de la tercera batalla de Krithia habían sido más realistas que los de los intentos anteriores, pero aun así terminó en un fracaso, con sólo pequeñas ganancias de terreno. Ambos bandos estaban muy presionados después de la batalla. Si los británicos hubieran tenido tropas para reanudar el ataque al día siguiente, los otomanos creían que no habrían podido resistir.

En realidad, cuando los otomanos lanzaron un contraataque contra la 29.ª División en Vineyard el 6 de junio, los británicos estuvieron a punto de romper el frente. El subteniente G.RD Moor , del 2.º Batallón del Regimiento de Hampshire , recibió la Cruz Victoria por detener la retirada de su batallón. La concesión de la Cruz Victoria también implicó el fusilamiento de cuatro hombres que lideraban la retirada. El general Henry De Lisle, de la 29.ª División, comentó que Moor disparó "a los cuatro hombres que iban en cabeza y el resto recobró el sentido". El resto, liderado por Moor, según la Gaceta de Londres del 23 de julio de 1915, regresó y recuperó una trinchera perdida, salvando "una situación peligrosa".

• Campaña de Galípoli
• Primera batalla de Krithia
• Segunda batalla de Krithia

• Aspinall-Oglander, CF (1932). "Capítulo IV La tercera batalla de Krithia". Operaciones militares en Galípoli, vol. II: de mayo de 1915 a la evacuación. Londres: William Heinemann. págs.  41– 55. OCLC  278615923. Archivado desde el original el 2020-10-31 . Consultado el 2020-09-21 . {{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )
• Tercera batalla de Krithia en Firstworldwar.com

40°04′44″N 26°12′14″E / 40.07889, -26.20389