Esta práctica horrible

Esta práctica horrible: El mito y la realidad del canibalismo tradicional maorí es un libro de no ficción de 2008 del historiador neozelandés Paul Moon . El libro es un estudio exhaustivo de la historia del canibalismo humano entre los maoríes de Nueva Zelanda. Fue el primer estudio académico sobre el tema publicado en Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]}

El título del libro está tomado de la entrada del diario del capitán James Cook del 16 de enero de 1770 , quien, al describir actos de canibalismo maorí, afirmó: "Aunque difícilmente se requerirán pruebas más contundentes de esta horrible práctica que prevalece entre los habitantes de esta costa, aún tenemos más contundentes que ofrecer". ^{[ 2 ]}

En cinco secciones, Moon describe: la perspectiva europea sobre el canibalismo en general durante los siglos XVIII y XIX; la evidencia disponible a partir de las observaciones europeas del canibalismo maorí; la estructura del canibalismo y su comprensión dentro de la sociedad maorí; el esfuerzo deliberado realizado por misioneros y funcionarios británicos para abolir el canibalismo; y las visiones revisionistas del canibalismo realizadas en los siglos XX y XXI (con especial atención al libro de Gananath Obeyesekere de 2005, Cannibal Talk: The Man-Eating Myth and Human Sacrifice in the South Seas ).

Poco después de su publicación, el libro apareció en numerosos reportajes y en el programa de televisión neozelandés 60 Minutes . La publicación de *This Horrid Practice* fue controvertida debido a la afirmación del libro de que el canibalismo estaba muy extendido entre los maoríes de Nueva Zelanda hasta mediados del siglo XIX. El canibalismo maorí es un tema delicado en Nueva Zelanda, y Moon previó que el libro sería recibido negativamente por algunos. ^{[ 3 ]}

El libro provocó una queja anónima pero formal ante la Comisión de Derechos Humanos de Nueva Zelanda , argumentando que «describe a toda la sociedad maorí como violenta y peligrosa. Esta es una visión claramente racista que afirma que todo un grupo étnico posee estos rasgos». ^{[ 4 ]}

Una de las críticas de Moon, Margaret Mutu , reconoció que el canibalismo estaba muy extendido en toda Nueva Zelanda, pero argumentó que Moon, como Pākehā (persona no maorí), "no entendía la historia del canibalismo y era 'muy, muy difícil para un Pakeha comprender bien estas cosas'". ^{[ 5 ]}

Moon respondió afirmando que Mutu lo había "condenado y anunciado a los medios que yo no entendía la historia del canibalismo, aunque admitió no haber leído ni una sola frase del libro". ^{[ 6 ]} Moon también acusó a sus críticos de intento de censura e insultos. ^{[ 6 ]} Comentó:

Lo que me asombra es que los críticos que dicen no comprender los mecanismos de esta práctica a menudo ni siquiera han leído el libro. Tampoco tienen pruebas que demuestren lo contrario. Si bien puede que no les guste su contenido, no pueden negar un hecho histórico. Y tratar de censurar este libro es negar el pasado. ^{[ 3 ]}

En referencia al libro, el Dr. Rawiri Taonui, primer catedrático de Estudios Indígenas de Nueva Zelanda, afirma sobre el autor: «No ha consultado ninguna evidencia del idioma maorí, nada del Tribunal de Tierras Maoríes . Ignora todo eso y llega a una conclusión desmesurada sobre la sociedad maorí preeuropea basada en la visión de unos pocos europeos». ^{[ 7 ]}

• Bevan-Smith, John. Reseña de This Horrid Practice: The Myth and Reality of Traditional Maori Cannibalism, de Paul Moon. New Zealand Journal of History, vol. 44 n.º 2, 2010, págs.  203-205. Project MUSE, https://muse.jhu.edu/article/879342 .