Esta es tu vida (programa de radio)

This Is Your Life es un programa de radio estadounidense de interés humano que se emitió en NBC desde el 9 de noviembre de 1948 hasta el 3 de mayo de 1950, y en CBS desde el 9 de mayo de 1950 hasta el 30 de mayo de 1950. ^{[ 1 ]}

Los sucesos de dos episodios del programa de radio «Truth or Consequences» impulsaron a su presentador, Ralph Edwards , a crear «This Is Your Life» . El primer episodio se centraba en un veterano herido en un hospital militar de Hawái. Una conexión telefónica con su ciudad natal permitió a su familia y amigos recrear una típica noche de sábado en la calle principal. La popularidad de ese episodio dio lugar a otro en el que un parapléjico se reencontraba en el escenario con «su familia, sus profesores, sus viejos amigos e incluso el médico que lo había atendido en el parto». ^{[ 1 ]} Edwards creía que las historias de la vida de personas reales podían ofrecer más interés humano, drama y humor que cualquier guion de ficción. Ese sentimiento fue la base para el desarrollo de «This Is Your Life» . ^{[ 2 ]}

This Is Your Life introdujo lo que NBC describió como un "tipo de entretenimiento radiofónico original e innovador" ^{[ 3 ]} , presentando la historia de vida de un estadounidense vivo con la ayuda de personas de su pasado. Edwards era el presentador. Dos elementos clave de cada episodio eran encontrar personas que proporcionaran información sobre el invitado y mantener el secreto para que este se sorprendiera. Se creaban "engaños elaborados" para que el invitado estuviera presente, aparentemente con algún otro propósito, cuando Edwards revelara la verdad. ^{[ 1 ]}

Subjects of the biographies ranged from celebrities to average citizens.^[4] In one episode, Edwards surprised a man who had been operating an apartment building's elevator for 17 years. Edwards entered the elevator on the third floor, telling the operator that each floor of the building would reveal an aspect of the man's life. As the elevator stopped at each floor, people who entered included the operator's siblings, his wife, his father, a group of close friends, and a nurse who cared for him after his tonsillectomy in 1921.^[5] One result of the variety of subjects featured on the program was that each listener could imagine his or her own life being depicted in such a way.^[6] Celebrities featured on the program included Walter A. Gordon,^[7]Grantland Rice,^[8]Mary McLeod Bethune,^[9]Jeanette MacDonald, Fifi D'Orsay, and Lowell Thomas.^[1]

Prizes (called the subject's "Philip Morris future"^[10]) varied by subjects. They included a 6+1⁄2 pound bar of silver (for a subject who made jewelry), two frozen chickens every Sunday for a year (for a woman who liked chicken dinners),^[11] a refrigerator, a gas range,^[12] a new car,^[10] a television,a radio-phonograph, a vacation, and a set of silverware.^[5]

La reseña de Jack Gould en The New York Times expresó preocupación por la invasión de la privacidad de los participantes en This Is Your Life . Gould citó un episodio protagonizado por un anciano viudo, describiendo la emisión como "una orgía cuidadosamente orquestada de sentimentalismo vergonzoso". ^{[ 18 ]} Mencionó las apariciones en pantalla de los hijos y otros familiares del hombre, así como la alusión de Edwards a la muerte de su esposa, y resumió: "Todo el incidente fue tan inexcusable como innecesario. Las emociones humanas personales deberían estar exentas de semejante abuso imprudente". ^{[ 18 ]}

David Westheimer, escribiendo en el Houston Post , reconoció que a veces ocurrían «momentos de falso sentimentalismo o ingenio forzado». ^{[ 19 ]} Aun así, dijo: «El tratamiento de This Is Your Life le da incluso a la vida más ordinaria un toque de drama... el programa casi siempre ofrece una buena dosis de patetismo, emoción y humor reales». ^{[ 19 ]} Añadió que Edwards a veces tendía a ser demasiado entusiasta, pero era «sumamente bueno manteniendo un ritmo ágil y fluido». ^{[ 19 ]}

John Crosby escribió en su columna sindicada: «El mayor elogio que puedo hacerle a This Is Your Life es que es una invasión de la privacidad aún mayor que Candid Microphone , algo que no creía posible». ^{[ 20 ]} Crosby comparó un episodio sobre un veterano de guerra parapléjico con la exposición de un nervio sensible. ^{[ 20 ]}

En una reseña publicada en The Port Huron Times Herald , Al Haughner escribió que se podía decir mucho a favor y en contra de This Is Your Life , pero que el programa «contiene demasiadas tonterías». ^{[ 21 ]} La reseña de Haughner elogió la investigación y la documentación detrás de cada episodio. Sin embargo, añadió que Edwards «puede activar y desactivar su tono de “ternura” con una rapidez asombrosa », lo que llevó a Haughner a «preguntarse si el programa no tiene más de lo que parece a simple vista». ^{[ 21 ]}

Una reseña en Billboard decía: «Escuchar el nuevo programa de Philip Morris, This Is Your Life , es una experiencia sumamente embarazosa». ^{[ 10 ]} La reseña señalaba la sensación de incomodidad que transmitía el invitado en el episodio reseñado y añadía: «El oyente empieza a sentirse como un intruso». ^{[ 10 ]} Una reseña posterior en Billboard, casi un año después, decía que el programa «se parece más que a un simple espectáculo de voyeurismo». ^{[ 22 ]} El crítico elogiaba la minuciosidad de la investigación realizada para la preparación del episodio. ^{[ 22 ]}

Una reseña del primer episodio en la publicación especializada Variety calificó el concepto del programa como "una idea muy original", pero señaló las dificultades que debían superarse. ^{[ 23 ]} La reseña indicó que el "talento necesariamente amateur involucrado" perjudicó la efectividad de las transmisiones. ^{[ 23 ]} Destacó la comunicación ineficaz de las reacciones de los invitados reticentes a medida que aparecían familiares y amigos. A pesar de estas deficiencias, la reseña afirmó: "Edwards manejó bien el programa, especialmente en las primeras partes, cuando decayó notablemente". ^{[ 23 ]}

Después de dos exitosas temporadas en la radio, Edwards comenzó una versión televisiva de This Is Your Life en NBC. ^{[ 24 ]} Esa serie se emitió desde el 1 de octubre de 1952 hasta el 3 de septiembre de 1961. ^{[ 25 ]}