Esto no te matará

«Esto no te matará» es una novela corta de misterio de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada originalmente como «Esto te matará» en el número de septiembre de 1952 de The American Magazine . Su primera aparición en formato de libro fue en la colección de relatos cortos Three Men Out , publicada por Viking Press en 1954.

El personaje de Beaky Durkin no se presenta como relacionado de ninguna manera con Fred Durkin, un detective independiente que Wolfe suele contratar para que le ayude en los casos.

Wolfe y Archie acceden al deseo de un huésped de ver un partido de béisbol llevándolo al último encuentro de la Serie Mundial en el Polo Grounds . Las entradas son cortesía de Emil Chisholm, copropietario de los New York Giants , pero Wolfe no tiene ganas de disfrutar del partido ni del ambiente. Los Giants se quedan muy atrás de los Boston Red Sox debido a la mala defensa de varios jugadores, y Archie se da cuenta de que Nick Ferrone, un talentoso novato, no está en la alineación. Chisholm los convoca al vestuario de los Giants, donde se encuentran con el mánager Art Kinney, el médico del equipo Horton Soffer y el cazatalentos Beaky Durkin. Soffer ha descubierto que cuatro jugadores de los Giants han sido drogados, bebiendo bebidas con un sedante antes del partido. Las sospechas recaen inmediatamente sobre el ausente Ferrone, y Archie lo encuentra muerto en otra habitación del vestuario, con el cráneo fracturado por un bate de béisbol.

Los Giants pierden el partido y la Serie, y la policía llega para interrogar a todos los miembros del equipo exhaustivamente. Comienzan a centrarse en el receptor Bill Moyse, quien previamente había confrontado a Ferrone por su interés en la esposa de Moyse, Lila. Al finalizar el interrogatorio, Wolfe pide que los cuatro jugadores drogados se queden, junto con Kinney, Soffer, Durkin y Chisholm, y comenta que un hecho ha salido a la luz y ha llamado su atención. Al darse cuenta de que había visto a Lila sentada en las gradas, con una expresión de satisfacción por el mal desempeño de los Giants, Archie abandona el estadio y la encuentra con una amiga sentada en su coche aparcado a unas pocas cuadras. Afirma que su comportamiento podría llevar a la policía a pensar que Moyse fue pagado para drogar las bebidas y amañar el partido, pero su amiga le cuenta que ella estaba enfadada porque Moyse había estado en el banquillo durante toda la Serie y que se había alegrado de la derrota.

Lila insiste en que Moyse no tuvo nada que ver con el envenenamiento ni el asesinato, pero admite que alguien se les acercó para que Moyse amañara el partido: su tío, Dan Gale. Lleva a Archie a la farmacia de Gale para intentar convencerlo de que avise a la policía y limpie el nombre de Moyse. En cambio, Gale la amenaza con desfigurarla con ácido sulfúrico ; Archie se da cuenta de que está intentando ganar tiempo para que sus socios lleguen y se encarguen de la intrusión. Gale, un jugador compulsivo, había perdido la farmacia, pero le habían ofrecido la oportunidad de recuperarla amañando la Serie en nombre del crimen organizado.

Archie y Lila someten a Gale, derramando el ácido pero sin resultar heridos, y Archie llama a la policía para que lo recojan y busquen a sus cómplices. Al regresar Archie al estadio, Wolfe confronta a los ocho hombres que permanecen en el vestuario y señala que la suposición de que Ferrone drogó las bebidas es inverosímil. Ferrone, contratado por Durkin para la organización de los Giants, había tenido un desempeño tan bueno que su salario del año siguiente se duplicaría; además, recibiría una gran bonificación si el equipo ganaba la Serie Mundial. En cambio, Wolfe conjetura que Ferrone sorprendió a alguien más drogando las bebidas y fue asesinado para silenciarlo.

Lo que llamó su atención fue que Durkin había estado sentado en las gradas desde el anuncio de la alineación inicial hasta que lo llamaron al vestuario. Wolfe considera muy improbable que un ojeador que había incorporado a un jugador joven tan prometedor al equipo no se enfadara al enterarse de que no iba a jugar en un partido crucial del campeonato. Wolfe afirma que Durkin actuó así porque había matado a Ferrone, pero no tiene pruebas hasta que Kinney y los jugadores lo intimidan para que confiese su culpabilidad. Había aceptado un soborno para amañar el partido y así saldar sus deudas de juego; cuando Ferrone lo confrontó por una apuesta que había hecho contra los Giants, Durkin entró en pánico y lo mató. El dinero se encuentra escondido en una radio, y uno de los jugadores deja inconsciente a Durkin cuando intenta huir.

Justo antes de que Archie pueda llamar a la policía para informarles de la captura de Durkin, llaman al club con la noticia de que Gale ha confesado haberle pagado. Wolfe y Archie se encuentran en desacuerdo sobre quién debe atribuirse el mérito de resolver el asesinato, si ellos o la policía.

La revista estadounidense enumeró y describió a los personajes. ^{[ 1 ]}

• Nero Wolfe — Conocedor del crimen
• Archie Goodwin — Su asistente
• Emil Chisholm — Copropietario del equipo de Nueva York
• Art Kinney — Gerente del equipo
• Nick Ferrone — Falta el segunda base
• Con Prentiss — Campocorto
• Lew Baker — Receptor
• Nat Neill — Jardinero central
• Joe Eston — Tercera base
• Beaky Durkin — Explorador
• Bill Moyse — Receptor suplente
• Lila — La esposa corista de Bill
• Dan Gale — tío de Lila
• Inspector Hennessy — Del Departamento de Homicidios del Bronx

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