Isla Thitu

Tras la rendición de Japón ante los aliados en 1945, que supuso la devolución de la isla a la República de China , los funcionarios responsables de la recuperación de las islas del Mar de China Meridional emprendieron la tarea de recuperarlas. El Ministerio del Interior (de la República de China) reinstaló mojones nacionales en las islas principales, elaboró ​​mapas detallados de las mismas, les cambió el nombre y publicó el Mapa de Localización de las Islas del Mar de China Meridional. El 12 de diciembre de 1946 se erigió un mojón territorial en Zhongye.

En mayo de 1956, Tomás Cloma, de nacionalidad filipina, desembarcó en varias de las islas, alegando haberlas descubierto y gozar de los derechos asociados a la ocupación por descubrimiento. El embajador de la República de China en Filipinas emitió de inmediato un comunicado en el que recalcaba que las islas eran territorio de la República de China y envió una carta de protesta al vicepresidente y secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas, Carlos Polestico García. El gobierno filipino declaró que se trataba de acciones individuales de Cloma y que no tenían ninguna relación con el gobierno filipino. ^{[ 20 ]}

El 1 de octubre de 1956, en el arrecife Bei Zi en el Mar de China Meridional ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} (llamado Arrecife Peligro del Norte en ^{[ 24 ]} ), dos barcos nacionalistas chinos, a saber, la flotilla Ning Yuan (寧遠) de la Armada de la República de China (ROC), ^{[ 21 ]} que contenía los buques navales de la ROC Taihe y Yongshun ^{[ 22 ] [ 23 ]} - se acercaron a la expedición de Cloma con el barco PMI-IV ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} e invitaron al capitán Cloma, al ingeniero jefe Benito Danseco y a otros miembros de la tripulación ^{[ 22 ] [ 23 ]} ) a bordo del buque naval Tai He ^{[ 22 ] [ 23 ]} para una conferencia. Se produjo una discusión de 4 horas ^{[ 26 ]} sobre la propiedad, durante la cual Cloma estaba bajo cubierta, sin saber que un grupo de abordaje había registrado su embarcación y confiscado todas las armas y municiones, ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 26 ] [ 28 ]} mapas y documentos. El capitán Cloma protestó, pero fue tratado descortésmente, interrogado, ^{[ 22 ]} y mantenido detenido hasta que se le permitió regresar a su bote. Al día siguiente, fue invitado nuevamente a bordo del barco chino. Allí, incluso bajo amenaza de muerte, Cloma y sus oficiales se negaron ^{[ 31 ] [ 25 ]} a reconocer que Freedomland era territorio chino y a firmar una declaración ^{[ 32 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 30 ] [ 28 ]} (firmada bajo coacción, según el hijo de Filemon Cloma ^{[ 26 ] [ 24 ] [ 28 ]} ) de que abandonarían Freedomland y nunca regresarían. Cloma se vio obligado a entregar armas por las que se le dio un recibo, tras lo cual el barco chino zarpó de Ciriaco. El capitán Cloma descubrió que las casas de Ciriaco e Irenea habían sido demolidas y los edificios de la isla Abad Santos se habían incendiado." ^{[ 31 ] [26 ]} (Las comillas directamente arriba indican una paráfrasis extensa de ^{[ 31 ]} )

Después de que el gobierno chino quemara edificios y confiscara propiedades, Tomas y Filemon Cloma presionaron al Gobierno de Filipinas para que apoyara sus reclamos sobre Freedomland. ^{[ 31 ] [ 25 ] [ 29 ] [ 33 ] [ 34 ]}

El 22 de mayo de 1963, la Armada de la República de Vietnam instaló una estela de soberanía en la isla Thitu por miembros de la tripulación de los tres buques Huong Giang, Chi Lang y Ky Hoa del sur de Vietnam . ^{[ 35 ]}

El 18 de abril de 1971, debido a un fuerte tifón que azotó la isla Thitu, las autoridades de la República de China (Taiwán) ordenaron a todas las guarniciones de la isla que se retiraran a la isla Taiping para evitar el tifón. ​​Sin embargo, tras el tifón, Taiwán modificó su defensa, trasladó las tropas originales de vuelta a Taiwán y luego utilizó un buque de desembarco para transportar nuevas tropas a la isla Thitu. Filipinas vio este espacio vacío y organizó el desembarco de tropas en la isla el 29 de julio, rebautizándola posteriormente como "Isla Pag-asa".

Según la Crónica del Cuerpo de Marines (陸戰薪傳), publicada en 2005 por el Comando del Cuerpo de Marines de la República de China (Taiwán) , el destacamento de la Armada de la República de China que llegó a la isla Thitu ese mismo día descubrió que las fuerzas filipinas la habían tomado. El capitán Hǎo Déyún (郝德雲) ordenó inmediatamente preparar el cañón del barco para el combate. Sin embargo, justo antes de abrir fuego, las fuerzas taiwanesas recibieron una orden repentina de oficiales de alto rango que les instruía a no enfrentarse a las tropas filipinas. En cumplimiento de esta orden, las fuerzas de la República de China se retiraron a la isla Taiping sin participar en ningún conflicto. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

La isla fue anexada formalmente a Filipinas cuando el país creó el municipio de Kalayaan en la isla de Pag-asa el 11 de junio de 1978, en virtud del Decreto Presidencial 1596. ^{[ 40 ]}

En 2017 se construyeron siete edificios nuevos en la isla de Thitu. ^{[ 41 ]}

En 2018, la Guardia Costera de Filipinas construyó 5 faros en la zona, incluyendo uno en la isla Thitu. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En 2018-19, Filipinas comenzó a construir una rampa de playa, lo que permitió la entrega de equipos para los trabajos de construcción, rehabilitación y reparación de la pista de aterrizaje del aeródromo de Rancudo, los cuarteles de los soldados, los generadores de energía convencionales y renovables, las instalaciones de desalinización , los faros, el sistema de eliminación de aguas residuales, los refugios y las instalaciones de almacenamiento para pescadores civiles. ^{[ 44 ]}

En mayo de 2020, se completó la rampa de desembarco y el buque de la Armada filipina BRP Ivatan atracó en ella. Los trabajos en el puerto y las mejoras en la pista de aterrizaje de la isla avanzaron. ^{[ 45 ]}

El 9 de junio de 2020, el Departamento de Defensa Nacional de Filipinas (DND) lideró la inauguración de una rampa de desembarco en la isla Thitu, que finalmente se completó después de tres años. La instalación permitió traer más materiales y equipos para reparar y mantener la pista de aterrizaje y la construcción de otras instalaciones. ^{[ 46 ]} Asimismo, el Departamento de Transporte (DOTR) confirmó que el nuevo puerto marítimo y el puerto protegido en la isla Thitu se completaron y estuvieron listos para operar el 12 de junio. ^{[ 47 ] [ 48 ]} En junio de 2020, Filipinas revirtió su decisión de suspender el Acuerdo de Fuerzas Visitantes Filipinas-Estados Unidos y completó la construcción de la rampa de acceso en la isla Thitu, lo que permitirá a Filipinas comenzar la reparación de la pista de la base aérea. Filipinas ha solicitado a China que respete la Corte Permanente de Arbitraje , que rechazó las reclamaciones de China en el Mar de China Meridional. ^{[ 49 ]}

En agosto de 2020, el gobierno municipal de Kalayaan nombró seis bancos de arena y dos arrecifes asociados con la isla Pag-asa. ^{[ 50 ]}

El 12 de junio de 2021, la Corporación Nacional de Energía puso en marcha su proyecto de la central eléctrica diésel Kalayaan, valorado en 33 millones de pesos filipinos, que abarcaba el suministro, la entrega y la instalación de los grupos electrógenos diésel de 300 kilovatios, una línea de distribución de 13,8 kilovoltios (kV) y tanques de almacenamiento de fueloil, proporcionando energía las 24 horas del día a las instalaciones de la isla. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

En 2023, la pista se alargó a 1300 metros (4300 pies) para dar cabida a los aviones de carga C-130 . Se mantiene una guarnición permanente del Cuerpo de Infantería de Marina de Filipinas , y los únicos empleos, aparte de la pesca, son gubernamentales. No obstante, el gobierno filipino anima a sus ciudadanos a residir allí (el estilo de vida tranquilo resulta atractivo para algunos). A los vuelos que llegan se les advierte habitualmente que están entrando en territorio de la República Popular China, y las tripulaciones responden con la misma frecuencia que se trata de territorio filipino. Los pescadores siguen siendo acosados ​​por buques chinos, y semanalmente se presentan protestas diplomáticas formales por la presencia de buques chinos en aguas filipinas. ^{[ 53 ]}