Thomas Ahearn

Thomas Ahearn , PC (24 de junio de 1855 - 28 de junio de 1938) fue un inventor y empresario canadiense . Originario de Ottawa , Canadá Oeste , Ahearn desempeñó un papel fundamental en el éxito del extenso sistema de tranvías que existió en Ottawa, el Ferrocarril Eléctrico de Ottawa , y fue el primer presidente de la Comisión del Distrito Federal de Canadá en 1927. Poseía varias patentes relacionadas con artículos eléctricos y dirigió empresas que compitieron durante décadas con Ottawa Hydro como proveedoras de electricidad en Ottawa. Ahearn cofundó la Ottawa Car Company , fabricante de tranvías para el mercado canadiense.

Thomas Ahearn nació en el área de Lebreton Flats de Ottawa en 1855. Era hijo de John Ahearn, un herrero irlandés que trabajaba en el equipo de mantenimiento del Canal Rideau, y de Honorah Power. Ambos padres eran inmigrantes católicos irlandeses . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Comenzó como mensajero en la oficina de Chaudière de la Montreal Telegraph Company (ubicada en la oficina de JR Booth ). ^{[ 3 ]} En el plazo de un año fue ascendido a la oficina de la compañía en Sparks Street. ^{[ 4 ]} A los 19 años, fue a la ciudad de Nueva York y trabajó durante dos años en Western Union Telegraph Company. [ ^{5 ]} Regresó a Ottawa y se convirtió en operador jefe de la Montreal Telegraph Company. ^{[ 5 ]} En 1880 , se convirtió en gerente de la oficina ^de Bell Telephone Company en Ottawa ^{. [ 5 ]}

En 1881, fundó la empresa Ahearn & Soper, contratistas eléctricos, con Warren Y. Soper , antiguo gerente de la oficina local de Dominion Telegraph Company. ^{[ 5 ]} Formó Chaudière Electric Light and Power Company en 1887 ^{[ 6 ]} y posteriormente la fusionó con otras empresas que crearon Ottawa Electric Company ^{[ 7 ]} en 1894. ^{[ 8 ]}

En 1892, solicitó patentes para un «horno eléctrico» y un «sistema para calentar vagones mediante agua calentada eléctricamente». ^{[ 9 ]} El uso de este invento ese mismo año para preparar una comida que entregó en tranvía al Hotel Windsor provocó que el Ottawa Journal dijera: «...todo se había cocinado con electricidad, el primer caso registrado...» ^{[ 4 ]} Thomas Ahearn solicitó once patentes canadienses en total. ^{[ 5 ]}

Fue fundador y presidente de la Ottawa Electric Railway Company , que proporcionaba servicio de tranvía eléctrico en la ciudad y contaba con los primeros tranvías equipados con calefacción eléctrica (un dispositivo que él mismo patentó). Tras funcionar como una vasta y exitosa empresa privada durante más de medio siglo, fue posteriormente absorbida por la Ottawa Transportation Commission . Junto con Ahearn y William Wylie, en septiembre de 1893, ^{[ 5 ]} fundó la Ottawa Car Manufacturing Company, dedicada a la fabricación de tranvías.

En 1901, la Metropolitan Electric Co. (Peoria, Illinois) construyó un canal de 2000 pies justo al norte del Britannia Boathouse Club para generar energía hidroeléctrica en los rápidos de Deschênes. Aunque el proyecto hidroeléctrico se abandonó por inviable, el canal inacabado se utilizó en 1951 como base del puerto principal e interior del Britannia Yacht Club, que ofrece 250 amarres, combustible e instalaciones de bombeo para veleros y embarcaciones a motor. En 1905-1906, construyó una nueva casa club, conocida como Britannia Boating Club House. Después de que la nueva casa club, diseñada por Charles Penruddocke y William Kivas Band, fuera destruida por un incendio el 29 de agosto de 1919, el Club regresó a su ubicación actual, en un edificio diseñado por Edgar Lewis Horwood . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 23 de junio de 1906, fue nombrado director y elegido presidente de Ottawa Gas Company. ^{[ 12 ]}

En 1908, formó una sociedad holding llamada Ottawa Light, Heat and Power Company, Limited, que era propietaria al 100% de Ottawa Gas Company (que Ahearn & Soper compró) y Ottawa Electric Company. ^{[ 13 ]} De esta manera, el sector privado continuó compitiendo con Ottawa Hydro durante décadas.

En 1927, el primer ministro MacKenzie King lo nombró primer presidente de la Comisión del Distrito Federal, predecesora de la Comisión Nacional de la Capital . Allí desempeñó un mandato de cinco años que finalizó en 1932. Durante su gestión, se desarrolló gran parte de la red de autopistas de Ottawa, así como el puente Champlain sobre el río Ottawa .

Thomas Ahearn fue nombrado miembro del Consejo Privado de la Reina para Canadá en 1928.

En 1933, Thomas Ahearn figuraba como: ^{[ 14 ]}

• El Comité de Radiodifusión del Jubileo de Diamante de 1927, presidente
• La Comisión del Distrito Federal, presidente
• Ottawa Electric Railway Company , presidente
• Ottawa Traction Company, presidente
• Presidente de la Ottawa Car Manufacturing Company
• Ottawa Electric Company, presidente
• Ottawa Gas Company, presidente
• Presidente de la Compañía de Luz, Calefacción y Energía de Ottawa
• Ottawa Investment Company, presidente
• Presidente de la Asociación de Tierras de Ottawa
• Ottawa Building Company, presidente
• Vicepresidente de Ahearn & Soper Limited
• Wallace Realty Company, vicepresidente
• Compañía telefónica Bell de Canadá, director y comité ejecutivo
• Director de Canadian Westinghouse Company
• Northern Electric Company, director
• Banco de Montreal, director
• Royal Trust Company, director
• La Compañía de Garantía de América del Norte, director
• Miembro del Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos

Thomas Ahearn falleció el 28 de junio de 1938. Está enterrado en el cementerio de Beechwood .

Ahearn & Soper es una empresa de Ottawa fundada en 1881 por Thomas Ahearn y Warren Young Soper, antiguo gerente de la oficina local de Dominion Telegraph Company, como empresa de ingeniería eléctrica y contratación. ^{[ 5 ] [ 15 ]} Ambos trabajaban para Montreal Telegraph en Ottawa el 13 de marzo de 1873. ^{[ 16 ]} Los dos fundadores fueron responsables de la creación de numerosas empresas en los campos de las comunicaciones, la calefacción, la iluminación y la energía, incluyendo la Ottawa Electric Railway Company y los primeros proveedores de electricidad en Ottawa. ^{[ 17 ]}

Sus principales contratos han sido con Canadian Pacific Railway, Bell Telephone Company, Mackay-Bennett Cable Company de Nueva York y North American Telegraph Company. ^{[ 18 ]}

A mediados de la década de 1890, se mudaron de la calle Sparks 70 a la calle Sparks número 56. En 1926, construyeron el edificio Ottawa Electric (arquitecto Albert Ewan), que aún se conserva en la calle Sparks número 56. ^{[ 19 ]}

El primer matrimonio de Thomas Ahearn fue con Lilias Mackay Fleck. ^{[ 20 ]} En 1892, en su segundo matrimonio, contrajo matrimonio con Margaret Howitt (probablemente Margaret Howitt Fleck). Margaret era hija de Alexander Fleck, presidente de Vulcan Iron Works Co., Ottawa, y de su esposa, Lilias Walker. Margaret nació en Montreal y se educó en la McGill Model School y en Bute House. La pareja viajó al extranjero con su familia. Fue presidenta de la Orden Victoriana de Enfermeras . Estuvo vinculada al Consejo Local de Mujeres y a la Sociedad Histórica Canadiense de Mujeres. La pareja vivió en Buena Vista, 584 Maria Street, Ottawa. ^{[ 21 ]}

El hijo de Thomas Ahearn, Frank, se convertiría en el propietario del Auditorio de Ottawa y del equipo profesional de hockey sobre hielo Ottawa Senators .

La otra hija de Ahearn, Lilias Ahearn Southam (1888-1962), se casó con Harry Southam en 1909. Harry Southam, editor del Ottawa Citizen , formaba parte del imperio periodístico de Southam . ^{[ 22 ]}

La avenida Ahearn, una calle del barrio Britannia Heights de Ottawa, lleva el nombre de Ahearn.

En 1949, se erigió un monumento a Ahearn en Lansdowne Park , que consistía en un pilar cuadrado de piedra caliza con dos muros bajos de longitud desigual que se extendían perpendicularmente desde el pilar, cuatro fuentes de agua potable adosadas al muro más corto y un banco que se extendía a lo largo de la parte posterior del muro más largo. Una placa de bronce en el lado del pilar que da a las fuentes lleva un relieve de Ahearn, esculpido por Felix De Weldon , con su nombre y los años de su nacimiento y muerte. El pilar también tenía inscripciones en los dos lados contiguos al lado con la placa; un lado dice: "Hon. Thomas Ahearn, PC/De Ottawa/Pionero en el campo/De la iluminación eléctrica/Y el transporte./Presentado con/Asociación de Exposiciones de Canadá Central/Medalla de Oro, 1892"; En el otro lado se lee: "Esta fuente de agua potable fue erigida en memoria del Honorable Thomas Ahearn en el año 1949 por el Sr. y la Sra. TF Ahearn".

En 1967, el Monumento a Ahearn fue trasladado desde las cercanías de la entrada de Bank St. al Parque Lansdowne a una ubicación más interna, en la parte trasera del Coliseo. ^{[ 23 ]} Durante la remodelación del Parque Lansdowne en 2012, el monumento fue trasladado a una pequeña plaza en la esquina de Bank St. y Holmwood Ave., en el antiguo emplazamiento del Parque Sylvia Holden. El monumento también fue modificado en ese momento; se retiraron las fuentes de agua potable y el muro más largo se rebajó al nivel del banco.

Bibliografía