Thomas Alderson

Thomas Hopper Alderson , GC (15 de septiembre de 1903 - 28 de octubre de 1965) fue un guardia de precauciones contra ataques aéreos (ARP) británico en Bridlington y la primera persona en recibir directamente la Cruz de Jorge (GC) poco después de su creación en 1940.

Nacido en Sunderland , Alderson se educó en West Hartlepool . Después de dejar la escuela a los 15 años, se unió a la Marina Mercante como ingeniero, pero abandonó la profesión de marino en 1935. Trabajó en Bridlington durante la Segunda Guerra Mundial, donde fue vigilante de ataques aéreos . Su condecoración fue otorgada en reconocimiento a su valentía al rescatar a civiles atrapados en edificios bombardeados. Después de la guerra, sirvió en el Cuerpo de Defensa Civil . Murió de cáncer en Driffield , a los 62 años.

Nacido el 15 de septiembre de 1903 en Ashburne Stables, Sunderland , Alderson fue el quinto de seis hijos del cochero doméstico Thomas Alderson (1864-1945) y Sarah Annie (1872-1942), de soltera Hopper. Asistió primero a la escuela local de su pueblo y luego a la escuela de niños de Elwick Road, West Hartlepool , donde fue delegado . Durante la Primera Guerra Mundial estuvo presente en el bombardeo de West Hartlepool por parte de la flota de alta mar alemana el 16 de diciembre de 1914. ^{[1] [2]}

Después de dejar la escuela a los 15 años, Alderson primero trabajó como chico de oficina y luego como dibujante, antes de emprender un aprendizaje de ingeniería . Se unió a la Marina Mercante , convirtiéndose en primer ingeniero. El 23 de diciembre de 1932, se casó con Irene Doris (1899-1991), la hija del agente Frederick RA Johnson, de West Hartlepool. Después del nacimiento de su hija en 1935, se convirtió en ingeniero para el consejo de West Hartlepool. También enseñó dibujo técnico en una escuela nocturna para obtener ingresos adicionales. Se mudó a Bridlington en 1938 como supervisor de obras para la Bridlington Corporation. Las autoridades locales eran responsables de las precauciones contra los ataques aéreos y capacitaron a su propia fuerza laboral en trabajos de rescate. Alderson asistió a una escuela antigás en Easingwold , cerca de York , y se convirtió en instructor en la materia. ^[1]

Alderson trabajó como vigilante aéreo a tiempo parcial durante la Segunda Guerra Mundial, liderando un destacamento de equipos de rescate y demolición en Bridlington. La ciudad costera pronto fue atacada por bombarderos de la Luftwaffe y las áreas residenciales fueron alcanzadas. En tres ocasiones en agosto de 1940, Alderson dirigió equipos de rescate y entró en edificios peligrosos para rescatar a civiles atrapados. Por su trabajo, fue galardonado con la recién instituida Cruz de San Jorge. Se había creado para reconocer actos de valentía en situaciones no bélicas. ^[1] La cita, publicada en The London Gazette , decía:

Un par de casas adosadas en Bridlington fueron totalmente destruidas en un reciente ataque aéreo. Una mujer quedó atrapada viva. Alderson cavó un túnel bajo los escombros peligrosos y rescató a la persona atrapada sin que sufriera más lesiones. Unos días después, dos edificios de cinco pisos fueron totalmente demolidos y los escombros penetraron en un sótano en el que estaban atrapadas once personas. Seis personas en un sótano, que se había derrumbado por completo, quedaron enterradas bajo los escombros. Alderson logró acceder parcialmente a este sótano cavando un túnel de 13 a 14 pies debajo del montón principal de escombros y durante tres horas y media trabajó incesantemente en una condición extremadamente estrecha. A pesar de estar considerablemente magullado, logró liberar a todas las personas atrapadas sin sufrir más lesiones. Los escombros no eran seguros y se preveían más caídas; las fugas de gas de carbón eran de naturaleza grave y existía el peligro de inundaciones debido a tuberías de agua rotas. A pesar de estos peligros y de los aviones enemigos que sobrevolaban el lugar, el trabajo de rescate continuó. En una tercera ocasión, algunos edificios de cuatro pisos fueron totalmente demolidos. Cinco personas quedaron atrapadas en un sótano. Alderson dirigió el trabajo de rescate excavando un túnel desde el pavimento a través de los cimientos hasta el sótano; también cavó personalmente un túnel bajo los escombros a muchos pies del sótano y rescató con vida a dos personas (una de las cuales murió posteriormente) de debajo de un enorme refrigerador, que estaba en peligro de derrumbarse aún más mientras se retiraban los escombros. Un muro de tres pisos de alto, que se balanceaba con el viento racheado, estaba directamente sobre la posición donde trabajaba el equipo de rescate. Era probable que se derrumbara en cualquier momento. Alderson trabajó casi continuamente bajo los escombros durante cinco horas, tiempo durante el cual recibió más advertencias de ataques aéreos y se escucharon aviones enemigos en lo alto. Con su coraje y devoción al deber sin el menor cuidado por su propia seguridad, dio un buen ejemplo a los miembros de su equipo de rescate, y su trabajo en equipo es digno del mayor elogio. ^[3]

Fue la primera persona en recibir la Condecoración General del Rey Jorge VI, y en una transmisión radial de ese momento insistió en que su premio era para todos los equipos de rescate en Bridlington. ^[1]

En 1946, Alderson se unió a la fuerza laboral del Consejo del Condado de East Riding of Yorkshire como asistente de topógrafo de carreteras. Luego se unió al nuevo Cuerpo de Defensa Civil , esta vez para proteger a la población civil de la guerra nuclear, en lugar de las bombas convencionales. El 28 de octubre de 1965 murió de cáncer de pulmón en el Hospital Northfield en Driffield , Yorkshire. Su Cruz de San Jorge ahora está en exhibición en el Museo Imperial de la Guerra junto con una medalla de la RSPCA , otorgada más tarde en la guerra por rescatar a dos caballos de un establo en llamas. ^[1]

• Lista de destinatarios de la Cruz de San Jorge

• Hissey, Terry – Venid si os atrevéis – La Defensa Civil George Crosses , (2008), Asociación de Defensa Civil ( ISBN  9780955015328 )

• Entrevista a TH Alderson (1940) en el audiolibro The Blitz