Thomas Axford

Thomas Leslie "Jack" Axford , (18 de junio de 1894 - 11 de octubre de 1983) fue un receptor australiano de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo otorgado a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Thomas Axford nació el 18 de junio de 1894 en Carrieton , en Australia del Sur . Su padre era subastador, originario de Tasmania. Cuando Axford tenía dos años, la familia se mudó a Australia Occidental y se estableció en Coolgardie . Estudió en la escuela primaria Coolgardie y trabajó en la fábrica de cerveza Boulder City después de terminar sus estudios. ^[1] En 1912, se alistó en el 84.º Regimiento de Infantería (Goldfields Regiment) de las Fuerzas Militares Ciudadanas . ^[2]

En julio de 1915, a la edad de 21 años, Axford se unió a la Fuerza Imperial Australiana (AIF) para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial. ^{[1] [3]} Fue asignado a los 11.º Refuerzos del 16.º Batallón el 9 de agosto de 1915, que partió de Australia en el HMAT Benalla ese noviembre. ^[2] Llegó a Oriente Medio para unirse a su unidad en marzo de 1916, perdiéndose la recién terminada Campaña de Galípoli . ^[1]

En junio de 1916, el batallón de Axford fue a Francia para luchar en el frente occidental . Durante la batalla de Mouquet Farm el 11 de agosto de 1916, Axford fue evacuado por neurosis de guerra. Regresó al batallón después de dos días. ^[1] Durante la mayor parte de 1917, el batallón participó en combates en Bélgica, atacando la Línea Hindenburg . Durante la Tercera Batalla de Ypres , ^[4] en los combates en Gapaard Farm, Axford fue gravemente herido en la rodilla por metralla. Después de un tratamiento médico en Inglaterra, se reincorporó al batallón en enero de 1918. Al mes siguiente, fue ascendido a cabo de primera . ^[1] Durante la ofensiva de primavera alemana , de marzo a abril de 1918, el 16.º Batallón participó intensamente en combates en Hébuterne. En mayo se le concedió la Medalla Militar (MM). ^{[1] [5]}

Fue durante la Batalla de Hamel , el 4 de julio de 1918, cuando se produjeron los acontecimientos que llevaron a que Axford recibiera la Cruz Victoria (VC). Su pelotón estaba atacando hacia el bosque de Vaire cuando un pelotón vecino fue objeto de un intenso fuego. Axford tomó medidas rápidas para remediar la situación. La mención de su VC decía: ^[6]

El 4 de julio de 1918, durante el ataque a los bosques de Vaire y Hamel, Francia, cuando el avance del pelotón adyacente se vio retrasado por alambradas sin cortar y fuego de ametralladoras, y el comandante de su compañía había resultado herido, el cabo Axford cargó y arrojó bombas contra las dotaciones de los cañones enemigos. Luego saltó a la trinchera y, cargando con su bayoneta, mató a 10 enemigos e hizo seis prisioneros. Arrojó las ametralladoras por encima del parapeto y el pelotón retrasado pudo avanzar. Luego se reincorporó a su propio pelotón y luchó con él durante el resto de las operaciones.

Además de recibir la Victoria, Axford fue ascendido a cabo varios días después de la batalla. Poco antes del final de la guerra, Axford regresó a Australia con licencia. Fue dado de baja de la AIF el 2 de febrero de 1919. ^[1]

Axford regresó a su antiguo trabajo en la fábrica de cerveza Boulder Brewery y luego fue a aprender un oficio en la fundición Kalgoorlie, pero no era elegible según la Ley de Repatriación de Soldados Australianos. ^[7] Realizó varios trabajos de mano de obra en los yacimientos de oro del este. Más tarde trabajó para una empresa de máquinas de coser y realizó trabajos ocasionales donde pudo hasta principios de la década de 1930, cuando trabajó inicialmente como comisionista y luego como empleado de registros en el Departamento de Minas de Australia Occidental en Perth. ^[8]

Se había casado con Lily Maud Foster, dependienta de una tienda, en la Catedral de Santa María, Perth, el 27 de noviembre de 1926. Vivían en el suburbio de Perth, Mount Hawthorn , y tenían cinco hijos.

En junio de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , dejó su puesto en el Departamento de Minas para servir en la Oficina de Registros y Escalones de Australia Occidental del ejército, en Perth, parte del Cuartel General del Comando Occidental . Fue dado de baja con el rango de sargento en abril de 1947, ^[9] y regresó a su puesto como empleado de registros en el Departamento de Minas. ^{[1] [10]}

Murió el 11 de octubre de 1983 mientras se encontraba a bordo de un vuelo que lo llevaba de regreso a Australia tras una reunión de la Asociación Victoria Cross y George Cross. Le sobrevivieron sus cinco hijos y fue incinerado en el Crematorio Karrakatta en Perth. Su esposa falleció antes que él a principios de 1983. ^[1]

Las medallas de guerra de Axford, incluida su Cruz Victoria, fueron donadas al Memorial de Guerra Australiano en Canberra , donde están en exhibición. ^[1] Axford Park en Mount Hawthorn, ^[11] y la sala Thomas Axford en el antiguo Hospital General de Repatriación, Hollywood , llevan su nombre en su honor. ^[12] En el Día de Anzac de 2018, Axford y su compañero receptor de la Cruz Victoria, John Carroll , fueron honrados con una losa en el Paseo de la Fama en Kalgoorlie , Australia Occidental. ^[13]

• Edgar, PL 2007. 'Axford, Thomas Leslie (Jack) (1894–1983)'. Diccionario australiano de biografías , volumen 17. Melbourne University Press: Melbourne.

• "Registro de servicios en la Primera Guerra Mundial - Thomas Leslie Axford". Archivos Nacionales de Australia . Consultado el 9 de octubre de 2014 .
• Lugar de enterramiento de Thomas Axford "Australia Occidental"
• Ubicación del monumento conmemorativo de la guerra australiana Victoria Cross de Thomas Axford
• Thomas Axford en Find a Grave