Thomas Bates

Bates nació en Lapworth , Warwickshire, y se casó con Martha Bates. Trabajó como sirviente de la familia de Sir Robert Catesby y vivió con su esposa en una casa de campo en la finca familiar de los Catesby. ^{[ 1 ]} Se le permitió tener su propio sirviente, así como su propia armadura. Bates era considerado un sirviente leal y devoto de Catesby. ^{[ 2 ]}

Bates fue el séptimo hombre en ser reclutado para lo que se conoció como la Conspiración de la Pólvora , ^{[ 2 ]} un plan ideado a principios de 1604 por Catesby para asesinar al rey Jacobo I haciendo estallar la Cámara de los Lores con pólvora e incitando una revuelta popular durante la cual un monarca católico sería restaurado al trono inglés. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La participación de Bates en la conspiración comenzó cuando empezó a sospechar de los movimientos de Catesby. En diciembre de 1604 ^{[ nb 1 ]} fue invitado a la residencia de su amo en Puddle Wharf , en Londres, y allí fue interrogado por Thomas Wintour y Catesby, quienes habían notado sus sospechas. Bates les dijo que pensaba que "tramaban algo peligroso con respecto al Parlamento, porque lo habían enviado a buscar alojamiento cerca de ese lugar". En ese momento, los dos hombres le revelaron el secreto a Bates. ^{[ 5 ]}

En el mismo mes se anunció que, debido a la peste , la reapertura del Parlamento no sería en febrero, sino en octubre. Durante este retraso, los conspiradores pudieron haber excavado un túnel bajo el Parlamento, aunque nunca se ha encontrado evidencia de su existencia. ^{[ 6 ]} Los conspiradores finalmente almacenaron su pólvora en la cripta directamente debajo de la Cámara de los Lores. ^{[ 7 ]} En julio de 1605, la apertura del Parlamento se retrasó nuevamente, esta vez hasta el martes 5 de noviembre. ^{[ 8 ]} Catesby había financiado la mayor parte del complot, pero en agosto de 1605 se estaba quedando sin dinero. Durante una reunión secreta en Bath en agosto, en la que él, Percy y Thomas Wintour estuvieron presentes, los conspiradores decidieron que, "siendo la compañía aún pequeña", se le permitiría "llamar a quien considerara mejor". Bates se sintió incómodo con la idea y fue el único miembro de la conspiración que se opuso. Sin embargo, su opinión fue desautorizada y Catesby pronto reclutó a Ambrose Rookwood , Francis Tresham y Everard Digby . ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Los últimos detalles del plan se ultimaron en octubre. Guy Fawkes encendería la mecha y luego escaparía cruzando el Támesis, mientras que simultáneamente una revuelta en las Midlands ayudaría a asegurar la captura de la princesa Isabel. ^{[ 10 ]} A última hora del lunes 4 de noviembre, Bates partió con Catesby y John Wright para la revuelta planeada. Al día siguiente, mientras estaban en Dunstable herrando el caballo de Catesby, se encontraron con Rookwood, quien les dio la devastadora noticia de que Fawkes había sido descubierto custodiando la pólvora y arrestado. Mientras los conspiradores que aún estaban en Londres huían de la ciudad, el grupo pronto integró a Christopher Wright y Thomas Percy . Cabalgaron hacia Dunchurch , en caballos enviados por Everard Digby según lo acordado previamente. Se encontraron con Robert Wintour (hermano de Thomas) en Ashby St Ledgers , y con Digby en Dunchurch. ^{[ 11 ]} El 6 de noviembre robaron caballos del castillo de Warwick y recogieron armas almacenadas en Norbrook, cerca de Stratford-upon-Avon . Mientras continuaban su camino hacia Huddington , y mientras el gobierno emitía una proclama para el arresto de los fugitivos (el sirviente de Catesby figuraba como Robert Ashfield, probablemente un error de Bates), Catesby ordenó a Bates que entregara una carta al padre Henry Garnet en Coughton Court , solicitando su apoyo. La noticia de Bates resultó trascendental para los jesuitas; oyó al padre Oswald Tesimond exclamar: «Estamos todos completamente perdidos». La respuesta de Garnet a Catesby les suplicaba que detuvieran sus «acciones malvadas» y que escucharan las enseñanzas del papa. ^{[ 12 ]}

Para cuando los fugitivos y sus partidarios llegaron a Holbeche House , en la frontera de Staffordshire , estaban exhaustos. Empapados por la lluvia, extendieron parte de la pólvora, ahora mojada, frente al fuego para que se secara. Una chispa del fuego cayó sobre la pólvora y las llamas resultantes envolvieron a Catesby, Rookwood, Grant y otro hombre. ^{[ 13 ]} En algún momento entre ese momento y la llegada del Sheriff de Worcester y sus hombres, Bates salió de la casa, posiblemente con su hijo y Digby. Si estaba con este último, fue capturado más tarde ese mismo día y llevado a Londres. ^{[ 14 ]} Catesby fue asesinado temprano ese día junto con Percy, John Wright y su hermano Christopher. ^{[ 15 ]}

Mientras estaba encarcelado, el 4 de diciembre Bates afirmó que el padre Oswald Tesimond conocía la conspiración. Sin embargo, en opinión de la autora Antonia Fraser , el testimonio de Bates es dudoso; pertenecía a una clase social inferior a la de sus cómplices y, por lo tanto, podía suponer razonablemente que corría mayor riesgo de ser torturado que los demás. ^{[ 2 ]} Quizás intentando congraciarse con sus interrogadores, fue el único conspirador que implicó a los jesuitas. Posteriormente se retractó de su confesión cuando quedó claro que iba a ser ejecutado. ^{[ 16 ]}

Bates fue acusado de alta traición y juzgado en Westminster Hall el lunes 27 de enero de 1606, junto con siete de sus compañeros conspiradores. ^{[ 17 ]} Llegó al salón por separado de los demás; las prisiones funcionaban según un sistema de clases, por lo que fue recluido en la prisión de Gatehouse , en lugar de la Torre . Solo Digby se declaró culpable. Por lo tanto, en la mañana del 30 de enero de 1606, Bates fue atado a una valla de mimbre y arrastrado por un caballo por la calle, desde la prisión de Gatehouse hasta el extremo occidental del cementerio de St. Paul. Allí presenció cómo Digby, luego Robert Wintour y después Grant eran ahorcados, descuartizados y desmembrados . Bates fue el último en subir al cadalso ese día y tuvo un final igualmente espantoso. Al día siguiente, los cuatro conspiradores restantes fueron ejecutados de la misma manera. ^{[ 18 ] [ 19 ]}