Thomas Betagh

Thomas Betagh (1737 – 16 de febrero de 1811) fue un sacerdote jesuita irlandés , maestro y profesor de lenguas en el escolasticado jesuita de Pont-à-Mousson (Francia). Betagh fundó varias escuelas gratuitas en Dublín, que impartieron clases a más de 300 niños. Estas escuelas también proporcionaban ropa a los alumnos más necesitados, llegando a educar a más de tres mil niños. Posteriormente, estas escuelas fueron conocidas como las Escuelas Dr. Betagh .

Betagh descendía de una rama de una antigua familia católica romana de Meath, Irlanda, que, debido a las confiscaciones de Cromwell, perdió considerables propiedades. ^{[ 1 ]} Nació en Kells , condado de Meath . Su padre era curtidor. Betagh asistió a la escuela de John Austin en Saul's Court, Dublín.

A temprana edad, Beltagh ingresó en el seminario de la Compañía de Jesús en Pont-à-Mousson , Francia. Pasó la mayor parte de su formación espiritual e intelectual como jesuita en Francia y fue ordenado sacerdote en Pont-à-Mousson el 24 de mayo de 1766. Residió en París y Metz como profesor de lenguas ^{[ 1 ]} antes de regresar a Irlanda en 1769.

En Dublín trabajó con los padres Austin, James Mulcaile SJ y Fullham en la antigua capilla de Rosemary Lane, y enseñó en la escuela de Saul's Court. Con ellos, también ayudó al clero secular durante años. En 1773, los jesuitas fueron suprimidos por el papa Clemente XIV , por lo que Betagh tuvo que buscar la incardinación en una diócesis . (La Orden fue restaurada solo seis meses después de su muerte). Sirvió como coadjutor y sucedió al reverendo Field como párroco de SS. Michael and John's en Exchange Street. ^{[ 1 ]} La parroquia estaba ubicada en una de las zonas más pobres de Dublín. Betagh estableció escuelas gratuitas en Schoolhouse Lane, cerca de Cook Street, luego en Skinner's Row y finalmente en Smock Alley, atendiendo a unos 330 niños. Entre sus alumnos se encontraban el futuro arzobispo de Dublín, Daniel Murray , y el fundador de Clongowes Wood, el P. Peter Kenney SJ, quien restableció la Compañía de Jesús en Irlanda y patrocinó sus estudios.

Betagh llegó a ser vicario general de la archidiócesis de Dublín . Hasta poco antes de su muerte, impartió clases cada tarde en estas escuelas y proporcionó ropa a los alumnos más necesitados, donde se educaron más de tres mil niños. Posteriormente, las escuelas fueron conocidas como las Escuelas Dr. Betagh . La capilla de Rosemary Lane se encontraba en ruinas, pero antes de la muerte de Betagh se colocó la primera piedra de la nueva iglesia de San Miguel y San Juan en Exchange Street, que se inauguró parcialmente el día de Navidad de 1813. ^{[ 2 ]}

Murió en su residencia, en el número 80 de la calle Cook. A su funeral asistieron más de 20.000 personas. Sus restos fueron inhumados en las criptas de los jesuitas en Old St. Michan's, en la calle Church. Hacia 1822, fueron trasladados a la cripta de su propia iglesia, SS. Michael and John, bajo el altar mayor, donde también se erigió un monumento en su memoria. ^{[ 3 ]} Este fue esculpido por su antiguo alumno (quien posteriormente se dedicó a la escultura), Peter Turnerelli . ^{[ 4 ]}

En 1990 sus restos fueron trasladados al cementerio de Glasnevin. ^{[ 5 ]}

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Betagh, Thomas (DNB00) ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.