Thomas Bock

Thomas Bock fue un artista anglo-australiano y uno de los primeros en adoptar la fotografía en Australia. Nacido en Inglaterra, fue condenado a la deportación en 1823. Tras recuperar su libertad, se estableció como uno de los primeros artistas profesionales de Australia y se hizo famoso por sus retratos de colonos. Ya en 1843 comenzó a tomar daguerrotipos en Hobart y se convirtió en uno de los primeros fotógrafos comerciales de Australia.

Bock nació en Sutton Coldfield ^{[ a ]} , Warwickshire, Inglaterra. En sus primeros años fue corista en la Catedral de Lichfield . Más tarde, Bock trabajó como grabador en el número 24 de Great Charles Street, Birmingham , junto a William Wyon , quien posteriormente se convirtió en grabador de la Casa de la Moneda Británica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tras finalizar su aprendizaje, se trasladó a Londres y se estableció como grabador y pintor de miniaturas. ^{[ 2 ]} En 1817, Bock recibió la medalla de plata de la Sociedad de Artes y Comercio por un grabado de un retrato. ^{[ 3 ]}

En abril de 1823, Bock fue declarado culpable en los Tribunales de Warwick de administrar drogas a una joven (su amante, cuyo feto deseaba abortar) y condenado a ser deportado a la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania ), llegando en enero de 1824 a bordo del Asia . ^{[ 3 ]} Fue puesto a trabajar preparando planchas para billetes y luego en encargos oficiales, realizando retratos de criminales recientemente ejecutados y grabando las planchas para los Almanaques de Hobart Town de 1829, 1830 y 1835 publicados por el Dr. James Ross. ^{[ 3 ]}

Tras obtener su libertad, Bock se estableció como uno de los primeros artistas profesionales de Australia y se hizo conocido por sus retratos de colonos. También recibió el encargo de Lady Jane Franklin , esposa del explorador ártico Sir John Franklin (en aquel entonces, el teniente gobernador de la Tierra de Van Diemen ), de pintar los retratos de algunos aborígenes de Tasmania . ^{[ 3 ]} El primer estudio de Bock estaba en Lower Liverpool Street, Hobart , pero más tarde se mudó a una casa en el número 22 de Campbell Street, y fue allí donde pintó la mayoría de sus retratos. ^{[ 2 ]} En 1843, Bock visitó Sídney, pero regresó para exponer en la primera gran exposición de arte, que se celebró en Hobart en 1845. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Bock pintaba al óleo, a la acuarela y con lápices de colores, además de ser uno de los primeros fotógrafos de Australia. Pero según Henry Allport, contemporáneo cercano de Bock, fueron sus obras con lápices de colores las que produjeron los mejores resultados, ya que en este medio lograba capturar mejor el carácter del retratado. ^{[ 2 ]}

Ya en octubre de 1843, Bock realizaba daguerrotipos en Hobart, a pesar de que la licencia para utilizar el proceso en Australia pertenecía en ese momento a George Baron Goodman . Parece ser que Bock adquirió una cámara y el equipo correspondiente y producía retratos que, junto con los de Goodman, se encontraban entre los primeros tomados en Australia. ^{[ 5 ]} Bock mantuvo claramente su interés por la fotografía, ya que en 1849 anunciaba que había finalizado los preparativos para realizar daguerrotipos de retratos desde su estudio en el número 22 de la calle Campbell. ^{[ 6 ]}

El 18 de marzo de 1855, Thomas Bock falleció a los 65 años. ^{[ 7 ]} A pesar de todo su arduo trabajo, Bock no murió siendo un hombre rico, ya que el 1 de mayo de 1855 se inauguró una exposición de sus pinturas y dibujos en la Sala de Exposiciones RL Hood en Hobart, con el fin de recaudar fondos para su viuda y su familia. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Bock fue uno de los expositores en la primera gran exposición de arte, en Hobart. Su trabajo oficial le valió encargos privados, y para cuando falleció en Hobart , Tasmania, era un exitoso retratista especializado en miniaturas. Bock fue uno de los artistas convictos más talentosos de la época. Gran parte de su aparentemente voluminosa obra permanece perdida, o al menos sin identificar, pero se le atribuyen dos logros pioneros en Australia: dejó un pequeño conjunto de estudios de desnudos , poco comunes en el arte colonial temprano; y fue uno de los primeros en las colonias en experimentar con la fotografía daguerrotipo . ^{[ 3 ]}

• Lista de convictos transportados a Australia

• Ross, James, (1786-1838) Almanaque de Hobart Town para el año. (4 vols.). Hobart-Town  : Impreso por James Ross, con seis grabados en plancha de cobre (1829), "con adornos" (1830), grabados de Thomas Bock, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur 83/363-363 y 996.01/H
• Exposición de obras de Bock , Ikon Gallery , Birmingham, del 6 de diciembre de 2017 al 11 de marzo de 2018.
• El trabajo de Bock en Trove