Thomas Brooke alias Cobham

Thomas Brooke (1533-1578), ( alias Cobham) de Wandsworth , Surrey , fue un noble inglés , corsario, conspirador y brevemente miembro del parlamento.

Hijo de George Brooke, noveno barón Cobham (fallecido en 1558), señor de la mansión de Cobham, Kent , y del castillo de Cooling , Kent , y hermano de William Brooke, décimo barón Cobham (1527-1597), Lord Guardián de los Cinco Puertos , Brooke destacó principalmente por sus actividades marítimas. ^{[ 1 ]}

De joven, Brooke fue alumno de Nicholas Alenus en la Universidad de Orleans , quien lo consideraba "licencioso y ocioso", pues evitaba las clases y pasaba días enteros en tabernas, jugando al tenis y "vagando con hombres perdidos". No se sabe nada de él desde 1550 hasta febrero de 1554, cuando él y su familia fueron acusados ​​de estar relacionados con la rebelión de su pariente Sir Thomas Wyatt , y Brooke fue uno de los enviados a la Torre de Londres . Se cuenta que Sir Nicholas Poyntz le preguntó "¿Qué te impulsó a cometer tal traición?", a lo que Brooke respondió "¡Oh, señor! Me dejé seducir". Junto con otros, fue perdonado y liberado en diciembre de 1554, y pronto entró al servicio del conde de Pembroke . En 1557 fue llamado a Londres acusado de robar a su pariente Sir Edward Warner tras irrumpir en su casa por la noche. Sin embargo, no fue castigado severamente. En enero de 1558, el Consejo Privado ordenó a su padre que enviara cien hombres a Dover bajo el mando de uno de sus hijos, "para que no fuera Thomas". ^{[ 1 ]}

Brooke fue brevemente miembro del Parlamento de Inglaterra por Rochester en 1559, probablemente gracias a la influencia de su hermano William, quien había sucedido a su padre. Sin embargo, no fue reelegido. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1564, el gobierno envió una circular a todos los puertos del sur y oeste de Irlanda ordenando su captura. La acusación era que, mientras navegaba por el Canal de la Mancha, había perseguido un barco español que transportaba tapices para Felipe II de España , lo había capturado en el Golfo de Vizcaya , había matado a su capitán, arrojado a su tripulación española por la borda y se lo había llevado como botín de guerra a Waterford . El embajador español, Diego Guzmán de Silva , y los propietarios de la carga se quejaron ante el gobierno inglés, y Brooke fue arrestado. Alegó indulto clerical , afirmó haber desembarcado a la tripulación en Belle-Île y fue absuelto. En agosto de 1564 zarpó con John Hawkins hacia Guinea y las Indias portuguesas, pero en mayo de 1565 fue arrestado en Londres, acusado de piratería. Según un informe, la reina Isabel I estaba "decidida a castigar a los malos elementos, siguiendo el ejemplo del señor Cobham, quien fue condenado a muerte por ser un caballero". Escapó de nuevo, pero en 1571 fue acusado nuevamente de piratería. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, Brooke se había visto envuelto en la conspiración del duque de Norfolk , trabajando para John Lesley , obispo de Ross y embajador de María Estuardo, y bajo tortura un sirviente de Lesley testificó en su contra. No está claro cuándo fue arrestado, pero tras la conspiración de Ridolfi de 1571 fue enviado de nuevo a la Torre de Londres, y se ordenó a los comisionados de piratería que informaran sobre su trayectoria marítima. Permaneció en la Torre hasta abril de 1574, cuando fue liberado bajo fianza. En 1575 tuvo una disputa con el puerto de Dover por mercancías que reclamaba, y en noviembre de 1576 el Consejo Privado de Inglaterra ordenó una vez más su arresto por un cargo de piratería. Para entonces, sin embargo, se creía que había abandonado Inglaterra rumbo a Flandes. Una carta fechada el 22 de octubre de 1578 de William Fleetwood , registrador de Londres , a Burghley, secretario de Estado, informaba de la muerte de Brooke. ^{[ 1 ]}