Thomas Bushell

Thomas Bushell ( c. 1834 – 12 de septiembre de 1865) fue un convicto deportado a la Australia Occidental colonial . Fue ahorcado en 1865 tras atacar a un guardia. ^{[ 1 ]} 

Thomas Bushell nació en Irlanda alrededor de 1834; no se sabe nada de su juventud. A los veintidós años, era un soldado soltero y semianalfabeto que servía en Malta , con un historial militar deficiente, cuando agredió a un oficial superior y fue condenado a cadena perpetua y deportación . Según el procedimiento habitual, habría pasado los dos primeros años de su condena en Inglaterra , los nueve primeros meses en régimen de aislamiento .

En 1858, fue transportado a Australia Occidental , llegando en el Edwin Fox en noviembre. ^{[ 2 ]} Inicialmente fue puesto a trabajar en las cocinas del Establecimiento de Convictos , pero el 11 de enero de 1859 destrozó algunos utensilios de cocina y los usó para limpiar las calderas. Como castigo por "destruir deliberadamente propiedad de la prisión", fue confinado a las celdas de Refractarios. Allí, intentó suicidarse usando una cuerda hecha con el forro de su chaqueta. Posteriormente fue trasladado al Asilo de Lunáticos, donde fue puesto en confinamiento solitario. Agredió a los guardias que fueron a su celda y, en consecuencia, permaneció completamente encerrado durante unas seis semanas. Después de cuatro meses, se consideró que Bushell estaba listo para ser devuelto al Establecimiento de Convictos, pero al enterarse de su inminente traslado, rasgó su ropa de cama y amenazó con matarse a sí mismo y a cualquier guardia que se le acercara. Luego fue declarado demente nuevamente, pero demasiado violento para el Asilo, así que de todos modos fue devuelto al Establecimiento. ^{[ 3 ]}

Desde ese momento hasta su ejecución, Bushell estuvo constantemente metido en problemas. Margaret Brown escribe: «la página que se le asignó en el Libro de Conducta está tan llena de anotaciones que resulta difícil de leer». ^{[ 3 ]} Su comportamiento incluía amenazas de violencia, insubordinación persistente, negativa a trabajar y fugas reiteradas de las cuadrillas de trabajo. Como castigo, fue azotado , pasó semanas en aislamiento con pan y agua, fue sometido a trabajos forzados durante meses y, en un momento dado, fue trasladado a la prisión de la isla Rottnest . ^{[ 3 ]}

El 9 de julio de 1865, Bushell introdujo de contrabando un cuchillo de masa de 33 centímetros (13 pulgadas) en su celda desde su trabajo en la panadería de la prisión. Esa tarde, apuñaló a un guardia en el hombro, supuestamente porque el guardia había dicho a algunos presos que Bushell había proporcionado información sobre otros reclusos. Fue juzgado por el cargo de lesiones maliciosas con intención de asesinato. Bushell se declaró inocente y se defendió a sí mismo. Alegó que sus compañeros de prisión lo habían incitado al ataque y que estaba ebrio en ese momento. Insistió en que no tenía intención de matar al guardia. ^{[ 3 ]} El guardia declaró en defensa de Bushell que no creía que el preso tuviera intención de hacerle daño. ^{[ 4 ]} No obstante, Bushell fue declarado culpable y condenado a muerte. Fue ahorcado tres días después, el 12 de septiembre de 1865. ^{[ 3 ]}