Thomas Chalmers Vint

Thomas Chalmers Vint (15 de agosto de 1894 – 26 de octubre de 1967 ^{[ 1 ]} ) fue un arquitecto paisajista reconocido por dirigir y dar forma a la planificación y el desarrollo del paisaje durante los primeros años del Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos . Su trabajo en el Parque Nacional Yosemite y el desarrollo del programa Mission 66 se encuentran entre sus proyectos más conocidos, aunque su influencia se puede apreciar en parques de todo Estados Unidos. El verdadero talento de Vint residía en sus elementos de diseño. Estos se pueden describir como rústicos , en referencia a su capacidad para armonizar las estructuras con su entorno natural. Vint recibió el Premio al Servicio Distinguido , el máximo honor otorgado por servicios meritorios al gobierno de los Estados Unidos. Fue nombrado miembro de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas y del Instituto Estadounidense de Arquitectos . ^{[ 2 ]}

Nacido en Salt Lake City, Utah, de padres escoceses-irlandeses , la familia de Vint se mudó poco después de su nacimiento a Los Ángeles , donde cursó sus años de primaria. Vint asistió a la escuela secundaria Polytechnic y, al graduarse, se matriculó en la Universidad de California, Berkeley, para estudiar arquitectura paisajista . Durante sus años universitarios, Vint trabajó para empresas de diseño y construcción en todo Los Ángeles. También trabajó durante un año junto al exitoso arquitecto paisajista Lloyd Wright , hijo del famoso arquitecto Frank Lloyd Wright . ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1922, Vint fue contratado como dibujante por el arquitecto paisajista Daniel Ray Hull . ^{[ 2 ]} Hull era el ingeniero paisajista jefe del Sistema de Parques Nacionales para el Parque Nacional Yosemite, un proyecto con el que Vint pronto se familiarizó. Un año después, en 1923, Vint ascendió al puesto de ingeniero paisajista asistente del Sistema de Parques Nacionales, trabajando junto a los arquitectos Gilbert Stanley Underwood y Herbert Maier .

En el verano de 1924, como asistente de Hull, Vint se reunió con el director del Servicio de Parques Nacionales (NPS), Stephen Mather , el ingeniero jefe George Goodwin y el superintendente del parque, Charles Kraebel, cerca del paso de Logan en el Parque Nacional Glacier para revisar y discutir la ruta de la propuesta Carretera Transmontañosa a través del parque. Goodwin propuso una ruta con 15 curvas cerradas y pendientes de hasta el 8%, ascendiendo por la cuenca del arroyo Logan hasta el paso. Vint criticó la ruta de Goodwin, diciendo que parecería "como si hubieran estado allí mineros". Aprovechando su formación como arquitecto paisajista, Vint propuso una ruta sencilla con una sola curva cerrada y una pendiente suave del 6%, que cumpliría con el objetivo del NPS de "minimizar el impacto en el terreno". Después de esa reunión, Mather consultó con el ingeniero de la Oficina de Carreteras Públicas (BPR), Bill Austin, y otros sobre qué ruta debería seleccionarse. Todos coincidieron en que, si bien la ruta de Vint sería más costosa, se ajustaría mejor a las políticas del NPS de preservar el paisaje escénico. El resultado es la ahora famosa carretera Going-to-the-Sun , terminada en 1932, que disfrutan millones de visitantes. Como otro resultado importante de este proceso, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) y la Oficina de Regulación de Carreteras (BPR, ahora Administración Federal de Carreteras) iniciaron una colaboración que estableció una política para todas las futuras carreteras del Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 3 ]}

Vint se convirtió en ingeniero paisajista asociado en 1926, y al año siguiente fue ascendido a arquitecto paisajista jefe del proyecto de Yosemite, superando en rango a Hull. En 1933, Vint se trasladó a Washington para convertirse en jefe de la División de Planes y Diseños del Servicio de Parques Nacionales, un puesto que tuvo una enorme influencia en la planificación, construcción y conservación de los parques nacionales. ^{[ 4 ]} Vint fue particularmente activo en la formulación y administración de las normas de diseño asociadas con el programa Misión 66 del Servicio de Parques Nacionales . Continuó siendo la máxima autoridad en arquitectura y arquitectura paisajista para el Servicio de Parques Nacionales hasta su jubilación en la década de 1960.

En una época en que los diseñadores de parques se centraban en planificar la infraestructura adecuada , Vint manejó con maestría la nueva afluencia de personas generada por la creciente era del automóvil. Cada vez más gente acudía a los parques, y las instalaciones se veían desbordadas. Vint no lo veía como algo negativo. Sabía que la presencia de personas en el parque contribuiría a la expansión del servicio de parques y, en última instancia, a su conservación , siempre y cuando las estructuras armonizaran con el entorno. Para resolver estos problemas, Vint sabía que era importante comprender bien el terreno y cómo las personas lo usarían, ya fuera individualmente o en compañía. La necesidad de nuevas construcciones era evidente, aunque Vint sabía que sería importante que las nuevas estructuras no desmerecieran la belleza natural del parque. Su experimentación con materiales autóctonos como troncos y piedra para construir edificios y puentes ayudó a naturalizar el entorno del parque. Esta filosofía de diseño se puede encontrar en los planos de un arquitecto paisajista anterior, Frederick Law Olmsted , cuyo trabajo en lugares como Central Park en la ciudad de Nueva York influyó claramente en los diseños de Vint.

A medida que Vint ascendía en la jerarquía del Servicio de Parques Nacionales, rápidamente se convirtió en una figura influyente en los procesos de planificación de parques. En particular, Vint formuló el primer plan maestro para cualquier unidad del Servicio de Parques Nacionales, en el Parque Nacional del Monte Rainier en 1931, que se establecería como un principio básico de planificación a partir de ese momento para todos los parques. Uno de los principios establecidos en este estudio fue la designación específica de ciertas áreas de los parques como zonas silvestres . ^{[ 5 ]}

Durante su etapa como arquitecto paisajista jefe del Servicio de Parques Nacionales, Vint logró expandir el programa paisajístico del servicio, convirtiéndolo en un sistema eficiente basado en el diseño natural y la conservación del paisaje. Creó entornos que cumplían con los requisitos del servicio de parques, siendo accesibles al público y, al mismo tiempo, preservando los sitios tal como estaban para que las futuras generaciones pudieran disfrutarlos. Mediante sus diseños rústicos, Thomas Vint consiguió crear entornos que no eran una simple mezcla de edificios y árboles, sino paisajes fluidos que realzaban la belleza de su entorno.

Vint recibió el Premio al Servicio Distinguido, el máximo galardón otorgado por servicios meritorios al gobierno de los Estados Unidos. Fue nombrado miembro de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas y del Instituto Estadounidense de Arquitectos. ^{[ 2 ]}

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Vint tuvo un hijo, Thomas Tam Vint, que también fue arquitecto paisajista.

• Carr, Ethan (2007). Misión 66: El modernismo y el dilema de los parques nacionales . University of Massachusetts Press . ISBN 978-1-55849-587-6.
• Carr, Ethan (1998). Wilderness by Design: Landscape Architecture & the National Park Service . University of Nebraska Press. ISBN 0-8032-6383-X.
• Guthrie, CW (2006). Going-to-the-Sun Road: Glacier National Park's Highway to the Sky . Helena, MT: Farcountry Press. p.  72. ISBN 1-56037-335-0.
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