Thomas Charles Wright

Thomas Charles Wright (1799–1868) fue un almirante naval nacido en Irlanda . Fue uno de los fundadores de la Armada ecuatoriana bajo el mando de Juan Illingworth y general en el ejército de Simón Bolívar . Se le considera una figura militarista clave en la lucha por la independencia de Ecuador y otros países sudamericanos . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Thomas Wright nació en Queensborough, Drogheda , Irlanda , el 26 de enero de 1799, hijo de Joseph Wright y Mary Montgomery. A los 11 años, fue enviado al Colegio de la Marina Real en Portsmouth , considerado en aquel entonces como el mejor del mundo, donde se formó para ser oficial. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Tras su formación como oficial subalterno, a los 14 años se embarcó en un viaje por mar a bordo del HMS Newcastle,  bajo el mando del capitán George Stuart. En este buque navegó hasta la costa este de los Estados Unidos , donde participó en actividades de bloqueo en el escuadrón del almirante John Borlase Warren . En 1817 regresó a Inglaterra habiendo alcanzado el rango de guardiamarina . ^{[ 6 ]}

Las oportunidades de ascenso en la Marina Real estaban disminuyendo ; si bien Wright había aprobado el examen de teniente, no recibió el nombramiento de oficial, a diferencia de muchos jóvenes oficiales subalternos en Gran Bretaña. Junto con otros, Wright decidió alistarse en el ejército revolucionario de Simón Bolívar y zarpar hacia Sudamérica para apoyar los levantamientos contra el dominio colonial español . En noviembre de 1817, Wright se alistó como oficial en la Legión Británica de Simón Bolívar, bajo el patrocinio de Luis López Méndez, agente de Bolívar en Londres . Wright fue uno de los primeros voluntarios en alistarse. Inicialmente, zarparon del río Támesis en noviembre de 1817, pero varios contratiempos retrasaron la partida hasta el 2 de enero de 1818. Partieron del puerto de Fowey a bordo de un bergantín llamado Dowson , al mando del capitán Dormer, junto con otros 200 voluntarios armados con valiosas armas y municiones. Desembarcaron en la isla de Santo Tomás después de varias semanas.

El Cuerpo de Fusileros era un cuerpo de ejército de 200 hombres bajo el mando del coronel Campbell. Estas tropas, a su vez, estaban bajo el mando del coronel Pigott, del 54.º Regimiento de Infantería de Su Majestad. El almirante Luis Brion llegó con su escuadrón a la isla de Santo Tomás, y Pigott y sus seguidores fueron embarcados en navíos patriotas hacia la isla Margarita , frente a la costa de Venezuela , llegando el 21 de abril de 1818.

Fueron enviados a Guayana y luego a Angostura , dando inicio a la campaña en el Apure. En Angostura (actual Ciudad Bolívar ), Wright conoció a Simón Bolívar, por quien desarrolló una profunda admiración. Bolívar inició la campaña de liberación en el Apure . Entre 1818 y 1819, una de sus primeras batallas, en la que Wright participó como oficial, tuvo lugar en Trapiche de Gamarra el 27 de marzo de 1819. Estos encuentros inspiraron a Bolívar a comenzar su campaña de Nueva Granada y la marcha de 2400 km (1500 millas ) a través de los Andes . Wright acompañó a Bolívar en la legendaria travesía en la que murió el 25 % de las tropas británicas e irlandesas. 

Participó en toda la campaña terrestre para liberar los países del norte de Sudamérica y luchó en numerosas batallas terrestres con el ejército de Bolívar, entre ellas, Pantano de Varges el 25 de julio, la batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819, Cienega de Santa Martha el 10 de noviembre de 1820 y la batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821. Otras batallas incluyeron Bombona el 7 de abril de 1822 y Pasto en septiembre de 1822.

Wright desempeñó un papel protagónico en la Batalla del Pantano de Vargas y, posteriormente, en la victoria de Boyacá en agosto de 1819, tras la cual fue ascendido a capitán. En 1820 regresó con su regimiento de Fusileros a las llanuras costeras para hacer campaña en las selvas al este del Magdalena contra los españoles acantonados en Santa Marta . Luchó en la Batalla de Ciénaga el 10 de noviembre de 1820, cuyo resultado fue la captura de la ciudad. El Cuerpo de Fusileros fue transportado por mar a Maracaibo y, el 21 de junio de 1821, participó en la decisiva victoria de Simón Bolívar en Carabobo. Cartagena también fue tomada y los Fusileros fueron llevados en botes por el Magdalena rumbo a Popayán . Formaron parte de las fuerzas lideradas por Bolívar en la segunda de sus famosas campañas andinas . Tras la exitosa batalla de Bomboná el 7 de abril de 1822, Wright fue mencionado dos veces en la orden del día de Bolívar por su excepcional habilidad y valentía. Nuevamente fue ascendido y desde febrero de 1822 Wright fue teniente coronel interino, rango que posteriormente se confirmó en 1823, cuando servía bajo las órdenes del general Sucre , quien unió fuerzas con Bolívar en Ecuador. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1823, los fusiles fueron enviados a Perú.

A principios de 1824, Bolvár comprendió que, a pesar de las victorias del Ejército Patriota en tierra, las tropas revolucionarias sudamericanas siempre estarían sometidas al dominio imperial español sobre los océanos. El general Bolívar designó a Wright para el recién formado Escuadrón Naval Unido del Pacífico.

Tras la independencia de Guayaquil , el joven oficial naval británico John Illingworth Hunt fue nombrado Comandante General del Departamento Marítimo. Inmediatamente se encargó de organizar todo lo relacionado con la Armada. El nuevo gobierno estaba adquiriendo buques, indispensables para el mantenimiento de la soberanía grancolombiana en el Pacífico. Así, en 1823, se formó la primera fuerza naval ecuatoriana con los siguientes buques de guerra: la goleta Guayaquileña , el bergantín Chimborazo y la corbeta Pichincha .

Wright, quien en febrero de 1824 fue ascendido a capitán, se convirtió en comodoro del Escuadrón Sur y se embarcó en el bergantín Chimborazo , donde izó su gallardete. Realizó patrullas a lo largo de la costa peruana con siete transportes debidamente equipados y listos para ayudar en el traslado de tropas cuando Bolívar, que se encontraba con su ejército en Perú, lo requiriera. Bolívar, con su ejército, derrotó a las fuerzas realistas en la batalla de Junín el 6 de agosto de 1824. Posteriormente, Wright recibió instrucciones de dirigirse a Callao con un escuadrón de cinco barcos y quedó bajo las órdenes del almirante Martín Guise , jefe del Escuadrón Unido.

Las unidades grancolombianas que formaban este escuadrón participaron en algunas acciones navales contra los realistas y también en el bloqueo de Callao, el último bastión español en Sudamérica.

Bolívar lo nombró comodoro del Escuadrón Sur del Pacífico. Fue designado comandante de esta pequeña flota, que incluía el Chimborazo , la Guayaquileña , la Pichincha y otros buques menores, en apoyo del almirante Martín Guisa, y se unió a la fuerza naval patriótica que bloqueaba Callao. Wright, el almirante Martín Guisa y un puñado de otros exoficiales de la Marina Real lideraron el bloqueo de Callao, que repelió con éxito al escuadrón naval español enviado para levantar el bloqueo de la ciudad sitiada. El primer barco bajo su mando fue la Guayaquileña , anteriormente conocida como Lady Collier . Durante el bloqueo, los barcos realistas españoles con base en Callao intentaron burlarlo y escapar, y se vieron envueltos en combate con la flota bloqueadora. Fue muy elogiado por su acción. Durante los intercambios, el bergantín Chimborazo de Wright sufrió tres impactos en la línea de flotación y colisionó con el barco «Asia», pero logró liberarse y escapar. El bloqueo se mantuvo y Callao capituló a principios de 1826, poniendo fin al dominio español en Sudamérica. Durante este período, Wright, a bordo del Chimborazo , entabló una estrecha relación con Bolívar, a quien transportaba de puerto en puerto a lo largo de toda la costa del Pacífico. Bolívar, en alta mar, corría el mayor riesgo de ser capturado y se encontraba en su momento de mayor vulnerabilidad, por lo que sus ayudantes le aconsejaron encarecidamente que evitara estos riesgos. A pesar de ello, Bolívar continuó navegando con Wright, uno de sus oficiales originales, en viajes de puerto en puerto. ^{[ 7 ]}

Las luchas revolucionarias por la independencia culminaron con la progresiva liberación de los países de Sudamérica, y Wright se estableció en Ecuador, donde ayudó a su superior, el almirante Illingworth, a fundar la Armada ecuatoriana y contribuyó a la creación de la segunda escuela naval ecuatoriana, que recibió su nombre en su honor.

La caída y expulsión del poder colonial español provocaron posteriormente disputas territoriales y nuevas guerras entre las naciones sudamericanas que antes habían estado unidas contra España. En 1827, el presidente peruano José Lamar invadió Bolivia y luego Ecuador.

Wright se había establecido en Ecuador tras la expulsión de los españoles, y ahora asumió la causa de defender su nueva patria adoptiva. La armada de Wright libró dos batallas contra los peruanos en el golfo de Guayaquil . ^{[ 8 ]}

El presidente Bolívar decidió declarar la guerra al Perú el 3 de junio de 1828. Antonio José de Sucre , quien había sido presidente de Bolivia desde 1826, renunció a su cargo (bajo coacción) y fue nombrado comandante del Gran Ejército Colombiano.

La declaración de guerra del Perú contra la Gran Colombia tuvo lugar el 3 de julio de 1828, cuando el Gobierno peruano, bajo la presidencia de José de La Mar , ordenó la movilización de sus fuerzas terrestres y navales. El primer enfrentamiento se produjo el 31 de agosto de ese mismo año, cuando la corbeta peruana Libertad , al mando de Carlos García del Postigo, patrullaba en aguas internacionales al oeste del Golfo de Guayaquil con el propósito de bloquear dicho puerto. Fue atacada por los buques gran colombianos Pichincha y Guayaquileña , al mando de Thomas Charles Wright, frente a Punta Malpelo . Durante la batalla, ambos bandos se vieron obligados a retirarse, sufriendo numerosas bajas a bordo. Wright resultó herido en el combate, al igual que Postigo, quien, gravemente herido, huyó. El bloqueo de la ciudad fue levantado.

El escuadrón peruano, comandado por el almirante Jorge Martín Guise, realizó varias incursiones en la zona de Guayaquil antes de atacar directamente las defensas de la ciudad entre el 22 y el 24 de noviembre de 1828. En esta campaña, logró mantener a flote las defensas ecuatorianas/colombianas y silenciar gran parte de la artillería enemiga, pero, en la noche del 23 de noviembre, la fragata peruana Presidente encalló, y los colombianos aprovecharon la situación para contraatacar.

Al amanecer, con la llegada de la marea alta, la fragata fue reflotada bajo fuego enemigo. Uno de los últimos disparos de francotirador alcanzó a Guise, hiriéndolo de muerte. El mando del escuadrón fue asumido por su primer teniente, José Boterín, quien continuó el asedio. La ciudad finalmente se rindió el 19 de enero de 1829. Tras esta victoria, la corbeta Arequipeña y el bergantín Congreso se prepararon para ir a Panamá a rescatar un buque mercante peruano que había sido capturado por los Gran Colombianos. Guayaquil permanecería bajo ocupación peruana hasta el 21 de julio de 1829.

En 1829 regresó al ejército como coronel y fue nombrado ayudante de campo del general Sucre en Portete de Tarqui.

Ecuador se declaró república en 1830, aunque la región era un territorio inestable, ya que tanto Perú como Colombia reclamaban partes de Ecuador como propias. En ese momento, regresó a la Marina (con su insignia de almirante). También fue nombrado general de brigada del ejército en 1830.

Dos presidentes inconstitucionales se habían autoproclamado en el cargo: Rocafuerte y Valdivieso. Wright y Flores dirigieron al ejército de Rocafuerte en una batalla decisiva que tuvo lugar en Minarica en 1835. Esta acción fue decisiva y derrotaron al general Barriga, nombrado general por Valdivieso. La victoria garantizó la estabilidad y el futuro de Ecuador, y Rocafuerte se convirtió en presidente del país.

En 1835, fue Comandante del Apostadero, cargo que posteriormente cambió a Comandancia General de la Marina durante muchos años. Traducido al español, Comandante en Jefe de la Marina. No fundó la Escuela Naval Ecuatoriana, como se cita erróneamente con frecuencia. La escuela recibió su nombre en su honor. Fue comandante del Escuadrón Naval Ecuatoriano antes de que Ecuador se convirtiera en República, por lo que se le considera uno de los fundadores de la Marina Ecuatoriana, aunque no fue el primero. ^{[ 9 ]} Ese mismo año fue ascendido a General de División del Ejército.

En 1845, un golpe militar derrocó al gobierno liberal apoyado por Wright, quien se exilió en Chile y Perú. Permaneció exiliado durante quince años: diez en Chile y cinco en Perú. En Chorrillos , Perú, entabló amistad con el exiliado ecuatoriano Eloy Alfaro , a quien ejerció una gran influencia como mentor. Posteriormente, Alfaro sería presidente de 1897 a 1913. Regresó del exilio en 1860 y se opuso a García Moreno hasta su muerte.

En 1843 se convirtió en gobernador de Guayaquil . Este era el cargo militar más importante de la ciudad.

Se casó con la sobrina del presidente, Angela Rico y Rocafuerte, y tuvo cinco hijos. Enviudó en 1839. Posteriormente, en 1844, contrajo matrimonio con María Josefa Rico y Rocafuerte (a quien cariñosamente llamaban Pepita).

• Roberto Wright Rico
• Delia Wright Rico
• Angelina Victoria Wright Rico
• Tomas Carlos Wright Rico (en español, Thomas Charles)
• Eduardo Wright Rico

• Marina Real (Gran Bretaña e Irlanda).
  • Guardiamarina 1814
• Cuerpo de Fusileros de la Legión Británica (ejército de liberación de Simón Bolívar).
  • Subteniente. 1818
  • Teniente. 21 de abril de 1818
  • Capitán. Septiembre de 1819
  • Teniente Coronel. (Ascenso interino) 22 de febrero de 1822
  • Teniente Coronel. Ascendido en enero de 1823.
• Armada del Pacífico
  • Capitán de barco. Febrero de 1824.
  • Capitán del Apostadero de Guayaquil 1829
  • Coronel. 1829
  • Comodoro. Septiembre de 1830
  • Segundo Almirante de la Armada, 1835
• Ejército ecuatoriano
  • General de Brigada 1830
  • Comandante General de la Región Sur, 1835
  • General de División. 18 de enero de 1835
  • Comandante General de las Guayas. Junio ​​de 1837 al 7 de marzo de 1845.
  • Gobernador de Guayaquil (Cargo militar). 1843

Cruz Libertadores de Venezuela, Caracas, 1819 Cruz de Vencedores de Boyacá, Colombia, 1819 Cruz de Bombona, Quita, 1822, Cruz de Avacucho, Perú, 1824

Thomas Charles Wright escribió un relato manuscrito de su vida en inglés que en la década de 1960 estaba en posesión de la familia. Fue traducido al español por Alberto Eduardo Wright y probablemente publicado de forma privada. § Alberto Eduardo Wright (ed. y trad.) Destellos de Gloria. Biografía Sinlética de un Prócer de la Independencía, incorporando las "Reminiscencias" del General de División Don Tomás Carlos Wright, Argentina, sin editorial, 1949. Su vida ha quedado registrada en dos libros publicados. ^{[ 10 ]} 1, Biografía Del General Almirante – Tomás Carlos Wright. 1994. 2, Palmas Para Mi General – Virginia Salazar Wright. 2018.

-Apareció en varios sellos postales ecuatorianos.

-En 1968, un comité conmemorativo acuñó una medalla de bronce.

-La escuela naval de la Armada ecuatoriana lleva el nombre del almirante Wright.

-Una escuela secundaria en Guayaquil lleva su nombre.

Dos retratos suyos cuelgan en el Museo de la Marina en Guayaquil, Ecuador.

-En 1972 y 1999, el Servicio Postal de Ecuador emitió sellos postales en su honor.

En Ecuador existen varios bustos y estatuas en su honor.

En Drogheda, Irlanda, hay un monumento conmemorativo de mármol de 1,8 metros de altura a orillas del río.

La promoción de 2018 de cadetes de la Armada irlandesa recibió su nombre en su honor.

-Hay una placa conmemorativa en la pared de su antigua casa en Aston Lodge, Queensboro, Drogheda.

En el Museo Millmount de Drogheda hay una vitrina dedicada a Thomas Charles Wright que incluye una maqueta de su primer barco, junto con una bandera ecuatoriana bordada a mano.

En 2018, el comité conmemorativo de Thomas Charles Wright en Ecuador encargó una medalla de bronce en su honor.

-En 2018, la bodega Dos Hemisferios de Ecuador lanzó un vino tinto de colección privada llamado Admirante: Admiral Thomas Charles Wright.

En 1919, el Centro Thomas Charles Wright abrió sus puertas en Merchants Quay, Drogheda, en un antiguo molino del siglo XVIII de cuatro plantas. El centro alberga el ELI English Language College.

En 2019, se creó el programa de becas Thomas Charles Wright en la Academia Naval Ecuatoriana. Los dos mejores estudiantes de cada promoción reciben el premio Thomas Charles Wright, que consiste en una estancia de ocho semanas en Drogheda, Irlanda, para estudiar inglés.