Thomas Chester

Thomas Chestre fue el autor de un romance en inglés medio del siglo XIV , Sir Launfal , un romance en verso de 1045 líneas basado en última instancia en el lay bretón Lanval de Marie de France . Posiblemente también fue el autor de Libeaus Desconus , de 2200 líneas , una historia del hijo de Sir Gawain , Gingalain, basada en tradiciones similares a las que inspiraron el romance en francés antiguo Le Bel Inconnu de Renaut de Beaujeu , de finales del siglo XII o principios del XIII, y también posiblemente de una reinterpretación en inglés medio del romance en francés antiguo Octavian , de mediados del siglo XIII . ^{[ 1 ]} Geoffrey Chaucer parodió Libeaus Desconus , entre otros romances en inglés medio, en su Canterbury Tale of Sir Thopas . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El nombre Thomas Chestre aparece solo una vez en escritos medievales, en el único manuscrito que se conserva del romance en verso inglés medio de finales del siglo XIV, Sir Launfal . Se encuentra en el manuscrito Cotton Caligula A.ii, fols. 35v-42v de la Biblioteca Británica , que data de la primera mitad del siglo XV ^{[ 4 ].}

”Thomas Chestre hizo este cuento

Del noble caballero Syr Launfale,

Buena de la caballería.” ^{[ 5 ]}

A ambos lados de este relato de Sir Launfal en el manuscrito Cotton Caligula A.ii del Museo Británico, se encuentran un relato artúrico de la Bella Desconocida, Libeaus Desconus , fols 42va-57rb, y un romance en verso de 1800 líneas conocido como el Octaviano del Sur , fols 22va-35rb. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En cuanto a la evidencia estilística, siempre ha habido cierta duda sobre si estos dos poemas flanqueantes en Cotton Caligula A.ii podrían atribuirse también a Thomas Chester, con argumentos a favor y en contra. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Libeaus Desconus se encuentra en otros cinco manuscritos medievales. Un Octaviano del siglo XIV en inglés medio aparece en otros dos manuscritos en una versión que definitivamente no es de Thomas Chestre, la historia está organizada de una manera diferente y se conoce como el Octaviano del Norte .

Se han observado muchas similitudes en la forma en que se escribieron los poemas Sir Launfal , Libeaus Desconus y el Octavio del Sur . El dialecto subyacente de las tres obras se interpreta mejor como propio de las Midlands del sureste de Inglaterra , ^{[ 10 ]} aunque el escriba del manuscrito Cotton Caligula A.ii del Museo Británico podría haber sido de Kent. ^{[ 4 ] [ 11 ]} Las tres obras muestran el mismo estilo ecléctico de composición. La dificultad para asignar una indicación más precisa de la región de Inglaterra de donde pudo haber provenido Thomas Chestre radica en la facilidad con la que las tres obras toman prestados versos y frases directamente de otros romances del inglés medio. ^{[ 12 ]} Thomas Chestre estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para asegurar una rima. ^{[ 13 ]} Además, estaba dispuesto a «dotar a las palabras de significados nuevos o al menos forzados, e introducir nociones que están completamente en desacuerdo con el contexto inmediato de la palabra que las contiene, o que entran en conflicto con afirmaciones hechas muy poco tiempo antes». ^{[ 13 ]} Estos tres romances muestran esta idiosincrasia y producen una narrativa que es a la vez “concisa en sus afirmaciones y desarticulada en su continuidad”. ^{[ 14 ]}

Tanto en Sir Launfal como en Libeaus Desconus , se han entrelazado elementos narrativos de más de un romance para conformar el relato en su conjunto, ^{[ 15 ]} y algunas alusiones a sus fuentes están muy condensadas. ^{[ 16 ]} Al igual que muchos poetas del inglés medio que trabajan con material antiguo, muestra una preferencia por reducir la ambigüedad moral y evitar cualquier gran angustia por el amor. ^{[ 17 ]}

No se sabe nada de Thomas Chester aparte del romance en verso que se sabe que escribió y los dos que lo flanquean en el manuscrito Cotton Caligula A.ii del Museo Británico.

Octavian es un relato de un joven príncipe que, siendo un bebé, es raptado por un animal y criado como hijo de un mercader, antes de demostrar sus nobles cualidades, luchar contra un gigante, obtener gran reconocimiento marcial y finalmente reunirse con su verdadera familia. Posee muchos rasgos de cuento popular o lai bretón . ^{[ 18 ]} A continuación, en el manuscrito, Sir Launfal es un relato artúrico en el que el mayordomo del rey Arturo se ve reducido a la más absoluta pobreza, se encuentra con un hada del Otro Mundo en un bosque de la que se enamora y recupera mágicamente su gran riqueza. Se basa, en última instancia, en uno de los lais bretones del siglo XII registrados por Marie de France , el lai Lanval , a través de un romance en inglés medio, Sir Landevale , un lai en francés antiguo de Graelent y un romance perdido que podría haber incluido a un gigante llamado Sir Valentyne. ^{[ 4 ]} A continuación, Libeaus Desconus es otro relato artúrico, en el que un joven que desconoce su propio nombre viaja desde la corte del rey Arturo a una ciudad donde una dama está prisionera. Finalmente, él la rescata con un beso, tras el cual ella se transforma de serpiente en una hermosa doncella. De camino a su ciudad, el héroe ya se ha encontrado con otra dama de los encantamientos, una reina elfa, y ha derrotado a un gigante que la custodiaba. Las fuentes últimas de este relato podrían ser un romance perdido del siglo XII en francés antiguo en el que se basó Le Bel Inconnu , y Erec y Enide de Chrétien de Troyes . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La parodia de Geoffrey Chaucer sobre los romances de cortejo en su Cuento de Canterbury de Sir Thopas , presenta al héroe Sir Thopas iniciando una lucha con un gigante para intentar alcanzar a una reina elfa de la que desea enamorarse. Menciona a Libeaus Desconus en su lista de excelentes romances, o «romances de prys». ^{[ 21 ]} Quizás en réplica, Thomas Chestre nombra en Sir Launfal a un escudero invisible, un regalo de su reina elfa al héroe y en sus propias palabras: «Gyfre, mi propio bribón». ^{[ 22 ]}

• Laskaya, Anne y Salisbury, Eve (Eds.). 1995. The Middle English Breton Lays. Kalamazoo, Michigan: Western Michigan University para TEAMS.
• Lee, Sidney (1887). "Chestre, Thomas"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  10. Londres: Smith, Elder & Co.