Thomas Clayton

Thomas Clayton (1777-21 de agosto de 1854) fue un abogado y político estadounidense de Dover, en el condado de Kent, Delaware . Fue miembro del Partido Federalista y, más tarde, del Partido Republicano Nacional y del Partido Whig. Trabajó en la Asamblea General de Delaware, como Fiscal General de Delaware , como Secretario de Estado de Delaware , como Presidente de la Corte Suprema de Delaware, como Representante de los Estados Unidos por Delaware y como Senador de los Estados Unidos por Delaware. En 1846 fue uno de los dos miembros del Senado de los Estados Unidos que votaron en contra de declarar la guerra a México.

Clayton nació en Massey, Maryland, en el condado de Kent, Maryland, hijo del ex gobernador de Delaware, el Dr. Joshua Clayton , y de Rachael McCleary Clayton. Se dice que nació mientras su madre huía de las tropas británicas invasoras en el camino desde su desembarco en el río Elk hacia la batalla de Brandywine. Si bien los Clayton eran nativos del condado de Kent, Rachael McCleary era la sobrina e hija adoptiva de Richard Bassett , el heredero aristocrático de las extensas propiedades de Bohemia Manor. La familia vivía en Bohemia Manor y, a través de esta conexión, Joshua Clayton adquirió más tarde su propiedad de estas propiedades, en Pencader Hundred , condado de New Castle .

Thomas Clayton se graduó en la Academia de Newark, hoy Universidad de Delaware , estudió derecho con Nicholas Ridgely en Dover, Delaware, y comenzó a ejercer allí en 1799. Su esposa se llamaba Jennette Macomb, tuvieron cuatro hijos y pertenecían a la Iglesia Presbiteriana . Era primo del senador estadounidense John M. Clayton .

Mientras ejercía su profesión de abogado, Clayton comenzó su carrera pública como secretario de la Cámara de Representantes de Delaware en 1800. Luego se desempeñó como miembro de ese organismo durante 8 años, entre la sesión de 1803 y la de 1814. Fue elegido senador de Delaware para la sesión de 1808, pero renunció para convertirse en secretario de estado de Delaware durante 2 años. Posteriormente, fue nombrado fiscal general de Delaware y ocupó ese cargo desde 1810 hasta 1815.

En 1814, Clayton fue elegido federalista para uno de los dos escaños generales que Delaware tenía en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, y ocupó ese cargo durante un período, desde el 4 de marzo de 1815 hasta el 3 de marzo de 1817. Mientras estaba en el Congreso, se propuso que la remuneración que se daba a los representantes de los Estados Unidos se incrementara de 6 dólares al día a 1.500 dólares al año. Clayton apoyó el cambio, pero se volvió muy controvertido y su apoyo al mismo hizo que perdiera la nominación del Partido Federalista ante Louis McLane, lo que dio inicio a una larga rivalidad entre los dos hombres.

Clayton fracasó por poco en su intento de volver a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las elecciones de 1818, pero fue devuelto al Senado de Delaware nuevamente en 1821. Luego, cuando Caesar Augustus Rodney renunció como senador de los Estados Unidos por Delaware, la Asamblea General lo eligió para cumplir el mandato, desde el 8 de enero de 1824 hasta el 3 de marzo de 1827. Clayton se convirtió así en uno de los últimos hombres afiliados al Partido Federalista en ser elegido para el Senado de los Estados Unidos. Esta fue la época en que el Primer Sistema de Partido de los Federalistas y los Republicanos Jeffersonianos estaba dando paso a los Demócratas Jacksonianos y a los que se oponían a Jackson. Clayton, su familia y gran parte de los antiguos seguidores federalistas de Delaware se alinearon con John Quincy Adams y los Republicanos Nacionales que más tarde se convertirían en Whigs.

Después de que terminó su mandato en el Senado de los EE. UU., Clayton fue nombrado presidente del Tribunal de Causas Comunes de Delaware en 1828. Este tribunal dejó de existir con la nueva Constitución de Delaware de 1831 , y Clayton fue nombrado presidente del nuevo Tribunal Superior de Delaware en 1832. En 1833, el presidente del Tribunal Supremo Clayton se convirtió en uno de los fideicomisarios iniciales del Newark College en Newark, Delaware, que más tarde se convertiría en la Universidad de Delaware.

En 1837, el primo de Clayton, el senador estadounidense John M. Clayton, renunció a su cargo. Thomas Clayton fue elegido nuevamente para el Senado de los Estados Unidos para terminar el mandato. Una vez finalizado, fue reelegido en 1841 y ocupó el cargo desde el 9 de enero de 1837 hasta el 3 de marzo de 1847. Durante este segundo período de servicio en el Senado, Clayton fue en varias ocasiones presidente del Comité de Imprenta y miembro del Comité de Reivindicaciones Revolucionarias.

Clayton murió de neumonía en su casa de retiro en New Castle y está enterrado en el Antiguo Cementerio Presbiteriano, que está en Dover, en los terrenos del Museo Estatal de Delaware .

"Un hombre apuesto y de modales refinados, era un defensor de la dignidad, el decoro y la puntualidad en las sesiones del tribunal, y una vez se ordenó pagar una multa de 10 dólares por llegar 10 minutos tarde a su comparecencia ante el tribunal". ^[2]

Thomas Scharf comenta: "El presidente de la Corte Suprema Clayton era un profundo conocedor de los principios del derecho. Tenía una habilidad maravillosa para percibir los puntos vitales de un caso, en gran parte debido a su comprensión casi intuitiva de los principios fundamentales. Era rápido para decidir sobre los méritos de una cuestión y acertado en la precisión con la que formulaba los hechos y las conclusiones. Sus palabras eran pocas, pero magistrales en fuerza y ​​precisión. El juez Clayton era eminentemente imparcial en su capacidad judicial. Ni la distinción entre la persona o las relaciones influían en sus juicios. Con respecto a los abogados del Colegio de Abogados, no hizo ninguna diferencia en la administración de las reglas entre el eminente John M. Clayton y su propio hijo, que era un abogado del mismo Colegio de Abogados. Impartió a todos la misma justicia imparcial y exigió de todos el mismo respeto por la ley y el decoro". ^[3]

Las elecciones se celebraron el primer martes de octubre. Los miembros de la Asamblea General tomaron posesión de sus cargos el primer martes de enero. Los senadores estatales tenían un mandato de tres años y los representantes estatales, de un año. El secretario de estado y el fiscal general fueron designados por el gobernador y tomaron posesión de sus cargos el tercer martes de enero por un período de cinco años. Los representantes de los Estados Unidos tomaron posesión de sus cargos el 4 de marzo y tienen un mandato de dos años.

La Asamblea General eligió a los senadores estadounidenses, que también tomaron posesión el 4 de marzo, pero por un periodo de seis años. En este caso, en un principio completaba el mandato existente, la vacante provocada por la dimisión de César Augusto Rodney. Sin embargo, la Asamblea General no logró cubrir el puesto durante casi un año.

• Conrad, Henry C. (1908). Historia del estado de Delaware, 3 vols . Lancaster, Pensilvania: Wickersham Company.
• Martin, Roger A. (2003). Los habitantes de Delaware en el Congreso . Middletown, DE: Roger A. Martin. ISBN 0-924117-26-5.
• Martin, Roger A. (1995). Memorias del Senado . Newark, DE: Roger A. Martin.
• Munroe, John A. (1954). El federalismo en Delaware, 1775-1815 . New Brunswick, New Jersey: Universidad Rutgers.
• Scharf, John Thomas (1888). Historia de Delaware 1609–1888. 2 vols . Filadelfia: LJ Richards & Co.
• Wilson, W. Emerson (1969). Héroes olvidados de Delaware . Cambridge, MA: Deltos Publishing Company.

• Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos
• Miembros del Congreso de Delaware
• Thomas Clayton en Find a Grave
• El cementerio político