Thomas Conway

Thomas Conway (27 de febrero de 1735 - marzo de 1795) fue un oficial del ejército y administrador colonial nacido en Irlanda que se desempeñó como gobernador de la India francesa de 1787 a 1789. A lo largo de su carrera militar, sirvió en el Ejército Real Francés , el Ejército Continental y el Ejército Británico , y luchó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y en las Guerras Revolucionarias Francesas . Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Conway estuvo involucrado con la supuesta Cábala de Conway junto con Horatio Gates , lo que resultó en su expulsión del Ejército Continental. ^{[ 1 ]}

Thomas Conway nació en el condado de Kerry , Irlanda, hijo de James Conway y su esposa Julieanne Conway. ^{[ 2 ]} Aunque nació en una familia católica , no está claro hasta qué punto se adhirió a la fe. ^{[ 3 ] [ 4 ]} De niño, emigró a Francia con sus padres. A los 14 años, se unió a la Brigada Irlandesa del Ejército Real Francés y alcanzó el rango de coronel en 1772. ^{[ 5 ]}

Tras el estallido de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, se dirigió a las Trece Colonias y se ofreció como voluntario para unirse al Congreso Continental para el servicio militar en 1777. Gracias a una recomendación de Silas Deane , el Congreso lo nombró general de brigada en el Ejército Continental el 13 de mayo y lo envió con George Washington .

Conway comandó la brigada de vanguardia del flanco derecho estadounidense en la batalla de Germantown y fue elogiado por su actuación. Sin embargo, Washington se opuso a su ascenso a mayor general, pues creía que muchos oficiales nacidos en Estados Unidos con una trayectoria más larga y valiosa merecían ese rango; esto provocó un distanciamiento entre Washington y Conway. El Congreso nombró a Conway mayor general a pesar de las objeciones de Washington en diciembre de 1777 y lo designó Inspector General del ejército estadounidense.

Cuando su nombre se usó políticamente, se utilizó para describir la lucha interna conocida como la Cábala de Conway . Durante el asunto, había escrito una carta a Horatio Gates en la que se refería a Washington como un "general débil", criticando las tácticas fallidas del general Washington contra el general británico William Howe . ^{[ 6 ]} La carta decía: "El cielo ha sido decidido a salvar a su país; de lo contrario, un general débil [George Washington] y malos consejeros lo habrían arruinado". ^{[ 7 ]} La carta fue interceptada por Washington y sus partidarios después de que su entrega fuera fallida por el general de brigada James Wilkinson , y llevada ante el Congreso para su investigación. Cuando el contenido de la carta se hizo público, Conway perdió su mando como resultado. Intentó una estratagema que había funcionado antes de su ascenso y presentó su renuncia al Congreso en marzo de 1778. Esta vez fue aceptada, por lo que se vio obligado a dejar el Ejército Continental.

Poco después, el general John Cadwalader retó a Conway a un duelo. Cadwalader era partidario de Washington y había estado con él en Valley Forge , y estaba furioso por la conducta desleal de Conway. El duelo se libró con pistolas el 4 de julio de 1778. ^{[ 8 ]} A una distancia de 12 pasos, Conway disparó primero y falló. El disparo de Cadwalader alcanzó a Conway en la boca y le atravesó la nuca. ^{[ 9 ]} Cadwalader, al ver a Conway tendido en el suelo agonizando, supuestamente comentó: «De todos modos, he hecho que el maldito bribón deje de mentir». ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Conway sobrevivió milagrosamente a su herida. Cuando ya no esperaba vivir, Conway escribió una carta de disculpa a Washington, que decía lo siguiente:

Estimado señor: Apenas puedo sostener la pluma por unos minutos, y aprovecho esta oportunidad para expresar mi sincero pesar por haber hecho, escrito o dicho algo que resultara desagradable para Su Excelencia. Mi carrera pronto terminará; por lo tanto, la justicia y la verdad me impulsan a declarar mis últimos sentimientos. Usted es, a mi parecer, un hombre grande y virtuoso. Que goce por mucho tiempo del amor, la estima y la veneración de estos Estados, cuyas libertades ha defendido con sus virtudes. ^{[ 11 ]}

Conway regresó más tarde al ejército francés, donde en 1787 fue ascendido a mariscal de campo y nombrado gobernador de la India francesa . En 1793 luchó con las fuerzas realistas en oposición a la Revolución Francesa en el sur de Francia. Durante la Revolución Francesa fue condenado a muerte. Se salvó gracias a una apelación a los británicos (contra quienes había luchado en la Guerra de Independencia de Estados Unidos), pero se vio obligado a huir de Francia para salvar su vida. ^{[ 10 ]}

Con el apoyo del gobierno británico, en 1794 Conway fue nombrado coronel de uno de los seis regimientos de la Brigada Irlandesa Católica del Ejército Británico , formada por el primer ministro William Pitt el Joven . Aunque las personas en posiciones de autoridad seguían impresionadas por sus logros militares, continuó padeciendo problemas de salud. Visitó Bath, Somerset, en varias ocasiones con la esperanza de mejorar su salud; el Bath Chronicle registró su llegada por última vez el 12 de febrero de 1795. ^{[ 12 ]} Murió poco después y fue enterrado en la Abadía de Bath el 3 de marzo; se desconoce la ubicación exacta de su monumento debido a las importantes renovaciones realizadas en la década de 1860. ^{[ 1 ]}

A Conway le sobrevivió su esposa, François Antoinette Langlois du Bouchet, quien fue nombrada Condesa de Conway. Se casó con ella el 1 de junio de 1775 y tuvo una hija al año siguiente, el 12 de julio de 1776, llamada Caroline. La Condesa vivió hasta 1828 y, como viuda de un coronel del ejército británico, continuó recibiendo una pensión del gobierno. ^{[ 1 ]}