Thomas B. Costain

Thomas Bertram Costain (8 de mayo de 1885 – 8 de octubre de 1965) fue un periodista canadiense-estadounidense que se convirtió en un autor de gran éxito de novelas históricas a la edad de 57 años.

Costain nació en Brantford , Ontario, hijo de John Herbert Costain y Mary Schultz. ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela secundaria en el Brantford Collegiate Institute . ^{[ 2 ]} Antes de graduarse de la escuela secundaria, había escrito cuatro novelas, una de las cuales era una novela romántica de 70 000 palabras sobre Mauricio de Nassau, príncipe de Orange . Estas primeras novelas fueron rechazadas por las editoriales.

Su primer éxito como escritor llegó en 1902 cuando el Brantford Courier aceptó un relato de misterio suyo, y se convirtió en reportero allí (por cinco dólares a la semana). Fue editor del Guelph Daily Mercury entre 1908 y 1910. Se casó con Ida Randolph Spragge (1888-1975) en York Township, Ontario, el 12 de enero de 1910. La pareja tuvo dos hijas, Molly (Sra. Howard Haycraft ) y Dora (Sra. Henry Darlington Steinmetz). En 1910, Costain se unió al Maclean Publishing Group, donde editó tres revistas especializadas. A partir de 1914, fue redactor y, desde 1917, editor de la revista Maclean's, con sede en Toronto . Su éxito allí llamó la atención de The Saturday Evening Post en la ciudad de Nueva York , donde fue editor de ficción durante catorce años. ^{[ 3 ]}

En 1920, se naturalizó ciudadano estadounidense. También trabajó para Doubleday Books como editor entre 1939 y 1946. Fue jefe de la oficina de desarrollo literario (departamento de historias) de 20th Century Fox desde 1934 hasta 1942. ^{[ 4 ]}

En 1940, escribió cuatro novelas cortas, pero era "lo suficientemente editor como para no enviarlas". Luego planeó escribir seis libros en una serie que llamó "Los hijastros de la historia". Escribiría sobre seis figuras históricas interesantes pero desconocidas. Para su primer libro, escribió sobre el pirata del siglo XVII John Ward, también conocido como Jack Ward . En 1942, cumplió su sueño de toda la vida cuando se publicó su primera novela, Para mi gran locura , que se convirtió en un éxito de ventas con más de 132.000 copias vendidas. ^{[ 5 ]} El crítico del New York Times afirmó al final de la reseña: "Ningún amante de la novela romántica de aventuras quedará insatisfecho". En enero de 1946, se "retiró" para dedicar el resto de su vida a escribir, a un ritmo de unas 3.000 palabras al día.

Criado en la fe bautista , en la revista Current Biography de 1953 se le describía como miembro de la Iglesia Episcopal Protestante . Se le describía como un hombre apuesto, alto y de hombros anchos, con tez rosada y blanca, ojos azules claros y un ligero acento canadiense. Ya tenía el pelo blanco cuando empezó a escribir novelas. Amaba a los animales y era incapaz de matar un insecto (aunque también le encantaba el bridge , y no compartía esa misma pasión con sus compañeros). Le apasionaban el cine y el teatro (conoció a su futura esposa cuando ella interpretaba a Ruth en Los piratas de Penzance ). ^{[ 6 ]}

La obra de Costain es una mezcla de historia comercial (como *El blanco y el oro* , una historia de Nueva Francia hasta alrededor de 1720) y ficción que se basa en gran medida en eventos históricos (una reseña afirmó que era difícil distinguir dónde termina la historia y comienza la apócrifa ). Su novela más popular fue *La rosa negra* (1945), centrada en la época y las acciones de Bayan de Baarin, también conocido como Bayan de los Cien Ojos. Costain señaló en su prólogo que inicialmente pretendía que el libro tratara sobre Bayan y Eduardo I , pero quedó cautivado por la leyenda de los padres de Thomas Becket : un caballero inglés casado con una joven oriental. El libro fue seleccionado por el Gremio Literario con una primera edición de 650.000 ejemplares y vendió más de dos millones de copias en su primer año. En 1950, se adaptó al cine con gran éxito, protagonizada por Orson Welles como Bayan y Tyrone Power como Walter.

Su investigación lo llevó a creer que Ricardo III fue un gran monarca, manchado por conspiraciones, después de su muerte, relacionadas con el asesinato de los príncipes en la Torre de Londres . Costain respaldó sus teorías con documentación, sugiriendo que el verdadero asesino fue Enrique VII .

También escribió cuatro relatos cortos para la revista Ellery Queen's Mystery Magazine en la década de 1940 bajo el seudónimo de Pat Hand. Tres de los relatos ("El enfrentamiento", "Los imponderables" y "El as de espadas") tienen como protagonista al jugador Careful Jones, que disfruta ganando a hombres ricos y tiene un aire a Robin Hood.

Costain falleció en 1965 en su casa de la ciudad de Nueva York a causa de un ataque al corazón, a la edad de 80 años. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Independiente de Farringdon en Brantford.

Recibió el título de Doctor en Letras (D. Litt) de la Universidad de Western Ontario en mayo de 1952 y una medalla de oro del Canadian Club de Nueva York en junio de 1965. La escuela primaria pública Thomas B. Costain (1953) y el Centro Comunitario Thomas B. Costain – SC Johnson (2002) en Brantford llevan su nombre en su honor.

Su hija, Molly Costain Haycraft, se convirtió en escritora de novelas históricas.

George RR Martin ha citado los libros de no ficción de Costain sobre la dinastía Plantagenet como una influencia en su libro Fuego y sangre , parte de la serie " Canción de hielo y fuego " de Martin . ^{[ 7 ]}

• La Rosa Negra (1950), protagonizada por Tyrone Power.
• Hijo de cien reyes (1950) Miniserie de la CBC
• El cáliz de plata (1954), protagonizada por Paul Newman (debut cinematográfico).
• The Chord of Steel (1960) Miniserie de siete episodios de la CBC emitida en 1964.

• Sitio Histórico Nacional Bell Homestead

Referencias generales

• Diccionario de biografías literarias, volumen 9: novelistas estadounidenses, 1910-1945.
• Luther, Philip. "Thomas Bertram Costain" en el Diccionario de Biografías Americanas, Suplemento 7: 1961-1965.
• Matrimonios en Ontario, Canadá, 1857-1924. MS932_145 (especifica York, Ontario como lugar de matrimonio).
• "Notas de la pantalla", New York Times , 16 de octubre de 1934, página 31.
• "Southron, Jane Spence "El pirata" 26 de julio de 1942, página BR6.
• "Thos. Costain, novelista y editor, fallece". Chicago Tribune , 9 de octubre de 1965.

• Obras de Thomas B. Costain en Faded Page (Canadá)
• Obras de Thomas B. Costain en el Proyecto Gutenberg.
• Thomas B. Costain en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Thomas Bertram Costain en la Enciclopedia Canadiense
• Breve biografía de la serie "Heirloom Series" del Gobierno de Canadá (archivada en 2005).
• Breve genealogía de la Biblioteca Pública de Brantford (archivada en 2005).