Thomas Cushing

Thomas Cushing III (24 de marzo de 1725 - 28 de febrero de 1788) fue un abogado, comerciante y estadista estadounidense de Boston , Massachusetts . Activo en la política de Boston, representó a la ciudad en la asamblea provincial desde 1761 hasta su disolución en 1774, sirviendo como portavoz de la cámara baja durante la mayor parte de esos años. Debido a su papel como portavoz, su firma fue estampada en muchos documentos de protesta contra las políticas británicas, lo que llevó a los funcionarios de Londres a considerarlo un radical peligroso. Mantuvo extensas comunicaciones con Benjamin Franklin, quien en ocasiones presionó en nombre de los intereses de la legislatura en Londres, buscando formas de reducir las crecientes tensiones de la Revolución estadounidense .

Cushing representó a Massachusetts en el Primer Congreso (durante el cual firmó la Asociación Continental ) y en el Segundo Congreso Continental, pero fue expulsado cuando se opuso a la independencia. A pesar de esto, permaneció políticamente activo después de la independencia , y continuó sirviendo en el gobierno estatal. Durante la Guerra de la Independencia , fue comisario responsable de aprovisionar a los militares, un puesto que utilizó para enriquecer el negocio comercial familiar. Fue elegido primer vicegobernador del estado en 1780. Asociado políticamente con el gobernador comerciante John Hancock , permaneció como vicegobernador hasta su muerte en 1788, sirviendo brevemente como gobernador interino en 1785 entre la renuncia de Hancock y la elección de James Bowdoin .

Thomas nació en Boston, ^{[1] [2]} la capital de la provincia británica de la bahía de Massachusetts , el 24 de marzo de 1725, ^[3] el segundo de al menos siete hijos. La familia Cushing, con profundas raíces en la provincia, desciende del diácono Matthew Cushing, quien emigró de Norfolk , Inglaterra , a Hingham en 1638. ^[4] El padre de Thomas, también llamado Thomas (1694-1746), fue uno de los comerciantes más ricos de la ciudad, un miembro destacado de la Old South Church y un concejal de la ciudad. ^{[3] [5]} Thomas Sr. fue un moderador frecuente de las reuniones de la ciudad y aceptó en nombre de la ciudad de Boston el regalo de Faneuil Hall (un gran edificio de mercado y espacio de reunión pública) de Peter Faneuil en 1742. Sirvió en la Corte General (asamblea colonial) de Massachusetts desde 1731 hasta 1747, y como su presidente después de 1742. ^[3] Su madre, Mary (Bromfield) Cushing (1689-1746), también era de una prominente familia de Boston. ^[6]

Thomas recibió su primera educación en la Boston Latin School y luego asistió a Harvard , donde se graduó en 1744. Estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados, después de lo cual entró en el negocio comercial familiar. ^{[7] [8]} El 1 de octubre de 1747, se casó con Deborah Fletcher (c. 1727-1790), con quien tuvo cinco hijos. ^{[7] [9]}

En 1753, Cushing entró en la política y ganó las elecciones como concejal de Boston. Continuó en ese cargo hasta 1763 y también fue elegido miembro de la corte general en 1761. ^[10] Se asoció políticamente con Samuel Adams y John Hancock, en parte por su asistencia a debates políticos en las tabernas de Boston. ^[11] Con Hancock en particular, acabó formando una relación de por vida en la que el carismático Hancock era visto como la personalidad política dominante. Contribuyó económicamente a algunos de los gastos políticos de Hancock, aunque prefería permanecer en un segundo plano y dejar que Hancock recibiera el crédito. ^[12] Debido a esto, sus oponentes políticos (y los de Hancock) en años posteriores a menudo lo caracterizaron como poco más que un secuaz o apoderado de Hancock. ^[13]

Cuando la guerra franco-india llegó a su fin en 1763, el gobierno británico intentó recuperar los costos de enviar tropas a las colonias mediante la imposición de impuestos a las mismas. Cushing fue uno de los primeros opositores a estos impuestos, expresando su oposición en términos económicos, un reflejo de su modo de vida como comerciante. Astuto observador de los lazos comerciales que unían a las distintas partes del Imperio británico , escribió en 1763 que los altos aranceles existentes sobre la melaza (cuyo pago era ampliamente burlado por los comerciantes de Nueva Inglaterra) habrían dañado significativamente las economías de Gran Bretaña, América del Norte y las Indias Occidentales, en parte al desviar cantidades significativas de escasa moneda fuerte hacia esos aranceles. ^[14] John Adams escribió sobre Cushing que "[Él] es firme y constante y está ocupado en interés de la libertad y la oposición, y es famoso por su secretismo y su talento para obtener información". ^[8]

En mayo de 1766, Cushing fue elegido presidente de la asamblea. La asamblea eligió primero a James Otis , pero el gobernador Bernard rechazó esta elección y Cushing fue nombrado como candidato de compromiso. ^[15] Durante su mandato como presidente, mantuvo correspondencia frecuente con el agente de la asamblea en Londres, Benjamin Franklin, a quien se le dio el trabajo a fines de 1770. Además de la correspondencia oficial, como peticiones, los dos hombres intercambiaron opiniones sobre los acontecimientos políticos en sus respectivas áreas y estuvieron ampliamente de acuerdo en la necesidad de moderación en el trato con el gobierno británico. ^[16] En 1772, Franklin adquirió cartas escritas por varios designados reales, incluido el gobernador Thomas Hutchinson cuando todavía era vicegobernador. ^[17] Buscando desviar la culpa colonial de los asuntos del gobierno británico y hacia el gobernador real, Franklin envió estas cartas a Cushing, con instrucciones específicas de que solo se mostraran a unas pocas personas. ^[18] Entre quienes las vieron se encontraba el radical Samuel Adams, quien diseñó su eventual publicación en 1773. ^[19] En las cartas, Hutchinson y el vicegobernador Andrew Oliver hicieron sugerencias altamente incendiarias de que los derechos coloniales debían ser recortados. ^[17] El escándalo resultante inflamó las tensiones políticas en ambos lados del Atlántico, impulsó una petición de la asamblea para que Hutchinson fuera revocado y provocó la renuncia de Franklin como agente colonial y su conversión a una visión pro-independentista después de que fuera criticado públicamente por su papel en el asunto. ^[20]

Cushing ocupó el puesto de presidente de la Asamblea hasta que la misma fue disuelta en octubre de 1774 por el gobernador y general del ejército británico Thomas Gage , que sucedió a Hutchinson. Los miembros de la Asamblea se reunieron entonces sin el permiso del gobernador y formaron el Congreso Provincial de Massachusetts . ^[21] Este organismo constituiría el gobierno de facto de Massachusetts hasta que se adoptara su constitución estatal en 1780. ^[22]

A pesar de su oposición a las políticas británicas, Cushing no apoyó en un principio la revolución. En 1772, él (junto con Hancock, que también era moderado en sus opiniones) se negó a servir cuando fue nombrado miembro de uno de los Comités de correspondencia de Boston . ^[23] A pesar de su falta de ardor revolucionario, fue elegido delegado del Primer Congreso Continental en 1774 y del Segundo en 1775. ^[24] Las figuras políticas de Londres lo asociaron con la causa radical en parte porque, como portavoz de Massachusetts, su firma estaba estampada en todas sus peticiones. Como resultado, las órdenes emitidas al general Gage en abril de 1775 para el arresto de los líderes radicales incluían el nombre de Cushing. Gage no persiguió tales órdenes de arresto de líderes, y Cushing nunca fue detenido. ^[25]

Cushing siguió manteniendo una actitud débil hacia la independencia hasta 1775, lo que le costó su asiento en el Congreso Continental en diciembre de 1775. Después de una acalorada campaña electoral, Cushing fue derrotado por Elbridge Gerry , que estaba comprometido con la independencia. ^[26] La derrota, que entregó decisivamente a las fuerzas pro-independentistas una mayoría en la delegación de Massachusetts, impulsó a Cushing firmemente al bando de Hancock. ^[27] Cushing continuó oponiéndose a la independencia a su regreso a Massachusetts, orquestando retrasos en el proceso de votación por el cual el estado pidió formalmente una declaración de independencia. ^[28]

Hancock, el presidente del Congreso Continental, recompensó la lealtad de Cushing al asegurarle el nombramiento como comisionado de asuntos marítimos. En este papel, Cushing supervisó la adquisición de dos fragatas de 32 cañones para la Armada Continental . ^[29] También fue nombrado comisario jefe responsable de abastecer a las tropas de Massachusetts, un puesto que ocupó durante varios años. En 1780, fue designado como uno de los comisarios principales responsables de abastecer a las tropas francesas en Newport, Rhode Island . ^[8] Cushing, en un comportamiento similar al de otros comerciantes involucrados en el suministro militar, utilizó estos puestos para enriquecer sustancialmente el negocio comercial familiar al otorgarle contratos de suministro a precios favorables. ^[30] También participó en convenciones regionales que intentaron frenar la caída inflacionaria del valor del dólar continental estableciendo controles de salarios y precios; estos intentos fracasaron porque los estados se negaron a implementar las recomendaciones de la convención. ^{[8] [31]}

En 1778, Cushing participó en un intento fallido de crear una nueva constitución para el estado. ^[32] Este esfuerzo fue rechazado por los votantes elegibles del estado por una variedad de razones, aunque continuó habiendo llamados de las ciudades exigiendo una nueva constitución. ^[33] Cushing no participó en la redacción detallada de la constitución estatal que se adoptó en 1780. ^[34] Fue miembro fundador de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1780). ^[35]

Cushing fue elegido para el Senado de Massachusetts en las elecciones de 1780. Como varios distritos no eligieron senadores y varios otros se negaron a servir, solo hubo diecinueve senadores juramentados para la primera sesión del Senado de 1780. El 25 de octubre de 1780, de los diecinueve senadores que habían sido juramentados, catorce votaron por Cushing, y Cushing fue elegido el primer presidente del Senado de Massachusetts . ^[36] Cushing renunció como presidente el 4 de noviembre de 1780, para convertirse en el vicegobernador de Massachusetts . ^[36]

Cushing se presentó a las elecciones de 1780 como vicegobernador. La votación fue indecisa (ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos emitidos) y la elección quedó en manos de la Corte General para decidir. Su primer candidato, James Bowdoin, rechazó el puesto, al igual que la segunda opción, James Warren , y la elección pasó a manos de Cushing en la tercera votación. Luego ocupó el puesto, la mayor parte del tiempo bajo las órdenes de su amigo John Hancock, hasta su muerte en 1788. ^[37] A principios de 1785, Hancock presentó su renuncia a la legislatura, en parte como una maniobra política (aunque afirmó estar sufriendo un caso particularmente grave de gota en ese momento). La legislatura no insistió en que Hancock permaneciera en el cargo, lo que resultó en que Hancock renunciara. Cushing se convirtió en gobernador interino y cumplió los últimos meses del mandato. La elección de 1785 para gobernador fue altamente política y divisiva; Cushing fue retratado por sus oponentes (principalmente Bowdoin y sus partidarios) como poco más que una criatura de Hancock que haría lo que este le pidiera. La elección volvió a quedar sin decisión por parte del electorado; Bowdoin prevaleció en la toma de decisiones de la Corte General, y Cushing volvió a ganar el cargo de vicegobernador. ^[38] Bowdoin cumplió dos mandatos, que estuvieron dominados por la Rebelión de Shays , un levantamiento causado en parte por las duras políticas fiscales de Bowdoin y las malas condiciones económicas en las zonas rurales del estado. En 1787, Hancock regresó a la política, derrotando a Bowdoin. ^[39] En cada una de estas elecciones, Cushing fue reelegido como vicegobernador. ^[40]

Durante su mandato, Hancock y Cushing financiaron la reconstrucción de Boston, que había sido devastada por la ocupación británica en 1775-76. Aunque Hancock recibió la mayor parte del crédito por este esfuerzo, se sabe que Cushing jugó un papel importante en el esfuerzo de reconstrucción. ^[41]

Thomas Cushing murió en Boston el 28 de febrero de 1788, mientras se desempeñaba como vicegobernador. Fue enterrado en el cementerio Granary Burying Ground de Boston . ^[42] Cushing, Maine , lleva su nombre en su honor. ^[43]

• Allan, Herbert (1948). John Hancock: Patriot in Purple . Nueva York: Macmillan. OCLC  424881.
• Archer, Richard (2010). Como si fuera el país de un enemigo: la ocupación británica de Boston y los orígenes de la revolución. Oxford y Nueva York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-538247-1.OCLC 313664751  .
• Billias, George (1976). Elbridge Gerry: padre fundador y estadista republicano . Nueva York: McGraw Hill. ISBN 978-0-07-005269-7.
• Cushing, Henry Alonzo (1896). Historia de la transición del gobierno provincial al gobierno de la Commonwealth en Massachusetts. Nueva York: Columbia University Press. pág. 208. OCLC  12568979.
• "Cushing, Thomas". Diccionario de biografías estadounidenses . Nueva York: Charles Scribner's Sons. 1930.
• Egnal, Marc (1988). Un imperio poderoso: los orígenes de la Revolución estadounidense. Ithaca, NY: Cornell University Press. ISBN 978-0-8014-1932-4.
• Fowler, William (1980). El barón de Beacon Hill . Boston: Houghton Mifflin. ISBN. 978-0-395-27619-8.OCLC 163369557  .
• Gannett, Henry (1905). El origen de ciertos nombres de lugares en los Estados Unidos. Washington, DC: Gobierno de los Estados Unidos. pág. 98. OCLC  1156805.
• Hall, Van Beck (1972). Política sin partidos: Massachusetts 1780-1791. Pittsburgh, PA: University of Pittsburgh Press. ISBN 978-0-8229-3234-5.OCLC 315459  .
• Hudson, Charles (1913). Historia de la ciudad de Lexington, condado de Middlesex, Massachusetts. Boston: Houghton Mifflin. pág. 134. OCLC  951289.
• Loring, James (1862). Revista histórica: Thomas Cushing. Boston: C. James Benjamin. OCLC  7191104.
• Mitchell, Nahum (1897) [1840]. Historia de los primeros asentamientos de Bridgewater en el condado de Plymouth. Boston: HT Pratt. pág. 388. OCLC  5380243.
• Morgan, Edmund (2002). Benjamin Franklin. New Haven, Connecticut: Prensa de la Universidad de Yale. ISBN 978-0-300-09532-6.
• Peters, Ronald (1978). La Constitución de Massachusetts de 1780. Amherst, MA: University of Massachusetts Press. ISBN 978-0-87023-143-8.OCLC 3516166  .
• Rockoff, Hugh (2002) [1984]. Medidas drásticas: Una historia de los controles de precios y salarios en los Estados Unidos. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-24496-1.OCLC 49593681  .
• Slade, Daniel Denison (octubre de 1871). "La familia Bromfield". Registro histórico y genealógico de Nueva Inglaterra . 25 (4). Sociedad histórica genealógica de Nueva Inglaterra: 329. ISBN 978-0-7884-0293-7.
• Sora, Steven (2002). Sociedades secretas de América. Rochester, VT: Destiny Books. ISBN 978-0-89281-959-1.OCLC 223309895  .
• Stoll, Ira (2008). Samuel Adams: una vida. Nueva York: Free Press. ISBN 978-0-7432-9911-4.
• Unger, Harlow (2011). La tempestad americana: cómo el motín del té de Boston desencadenó una revolución. Filadelfia: Da Capo. ISBN 978-0-306-81962-9.
• Winsor, Justin (1881). Historia conmemorativa de Boston. Boston: JR Osgood. OCLC  978152.

• Alexander, John (2011). Samuel Adams: la vida de un revolucionario estadounidense . Lanham, MD: Rowman & Littlefield. ISBN 9780742570337.OCLC 678924183  .

• Congreso de los Estados Unidos. «Thomas Cushing (id: C001017)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .