Thomas David Jones

Thomas David Jones (nacido el 22 de enero de 1955) es un exastronauta estadounidense. Fue seleccionado para el cuerpo de astronautas en 1990 y completó cuatro vuelos del transbordador espacial antes de retirarse en 2001. Voló en las misiones STS-59 y STS-68 en 1994, STS-80 en 1996 y STS-98 en 2001. Su tiempo total de misión fue de 53 días y 48 minutos. Trabaja como científico planetario, consultor de operaciones espaciales, conferencista sobre astronautas y autor.

Jones nació el 22 de enero de 1955 en Baltimore , Maryland. Se graduó de la escuela secundaria Kenwood en Essex, Maryland , en 1973; recibió una licenciatura en Ciencias Básicas de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1977 y un doctorado en Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona en 1988. Jones es un Eagle Scout distinguido . ^{[ 1 ]}

Graduado con honores de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Jones sirvió en servicio activo como oficial de la Fuerza Aérea durante seis años. Tras su entrenamiento como piloto en Oklahoma , voló bombarderos estratégicos en la Base Aérea Carswell , en Texas. Como piloto y comandante de una aeronave B-52 D Stratofortress , lideró una tripulación de combate de seis personas, acumulando más de 2000 horas de experiencia en aviones a reacción antes de renunciar como capitán en 1983.

De 1983 a 1988, Jones cursó un doctorado en la Universidad de Arizona en Tucson. Sus intereses de investigación incluían la teledetección de asteroides, la espectroscopia de meteoritos y las aplicaciones de los recursos espaciales. De 1989 a 1990, fue ingeniero de gestión de programas en Washington, D.C., en la Oficina de Desarrollo e Ingeniería de la CIA . En 1990 se unió a Science Applications International Corporation en Washington, D.C. como científico sénior. Jones realizó planificación avanzada de programas para la División de Exploración del Sistema Solar de la NASA, investigando futuras misiones robóticas a Marte, asteroides y el sistema solar exterior .

Después de un año de entrenamiento tras ser seleccionado por la NASA en enero de 1990, Jones se convirtió en astronauta en julio de 1991. En 1994 voló como especialista de misión en sucesivos vuelos del transbordador espacial Endeavour . En abril de 1994, dirigió las operaciones científicas en el "turno de noche" durante la misión STS-59 , el primer vuelo del Laboratorio de Radar Espacial (SRL-1). Luego, en octubre de 1994, fue el comandante de carga útil en la misión SRL-2, STS-68 . A finales de 1996, Jones voló nuevamente en el transbordador espacial Columbia . La misión STS-80 desplegó y recuperó con éxito dos satélites científicos, ORFEUS/SPAS y el Wake Shield Facility . Mientras ayudaba a establecer un récord de resistencia del transbordador de casi 18 días en órbita, Jones usó el brazo robótico del Columbia para liberar el satélite Wake Shield y luego recuperarlo de la órbita. Su último vuelo espacial fue a bordo del transbordador espacial Atlantis en la misión STS-98 , en febrero de 2001. Jones y su tripulación entregaron el módulo Destiny a la Estación Espacial Internacional (EEI), y él ayudó a instalar el laboratorio en una serie de tres caminatas espaciales que duraron más de 19 horas. La exitosa incorporación de Destiny proporcionó a la primera tripulación de la expedición el puesto de avanzada espacial más grande de la historia y marcó el inicio de la investigación científica a bordo en la EEI. Veterano de cuatro vuelos espaciales, Jones ha acumulado más de 52 días (1272 horas) en el espacio.

Desde que dejó la NASA en 2001, Jones ha trabajado como científico planetario y consultor en operaciones espaciales. Es investigador principal en el Instituto de Cognición Humana y de Máquinas de Florida , donde participa en la planificación de expediciones robóticas y de astronautas al espacio profundo y a los asteroides cercanos a la Tierra. También es autor y conferencista, ^{[ 2 ]} con cuatro obras de no ficción para adultos en su haber. De 2006 a 2009 formó parte del Consejo Asesor de la NASA. Es miembro de la junta directiva de la Fundación Conmemorativa de los Astronautas. ^{[ 3 ]}

Aparece con frecuencia como comentarista de ciencia y espacio en radio y televisión.

Entre los galardones de Jones se incluyen la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA (cuatro premios), la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA , el Premio al Servicio Excepcional de la NASA , la Medalla al Servicio Público Excepcional de la NASA y la Medalla al Liderazgo Sobresaliente de la NASA . Sus condecoraciones militares incluyen la Medalla de Encomio de la Fuerza Aérea . Fue un graduado distinguido y el graduado más destacado en Ciencias Básicas en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El King's College en Wilkes-Barre, Pensilvania, le otorgó un doctorado honoris causa en 2007. El asteroide 10828 Tomjones del Cinturón Principal lleva su nombre en su honor.

El libro de Jones de 2006, Sky Walking: An Astronaut's Memoir , fue nombrado uno de los cinco mejores libros sobre el tema del espacio por el Wall Street Journal . ^{[ 4 ]}

Jones fue incorporado al Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos el 21 de abril de 2018. ^{[ 5 ]}

• Sitio web: El astronauta Tom Jones
• Biografía de Thomas D. Jones en Spacefacts
• "THOMAS D. JONES (PH.D.) ASTRONAUTA DE LA NASA (EX)" (PDF) . NASA. Abril de 2001. Consultado el 3 de abril de 2021 .
• Astronautas y la BSA
• "Alcanzando los cielos: El viaje espiritual de un astronauta" de Thomas Jones