Thomas Eddy

Thomas Eddy (5 de septiembre de 1758, Filadelfia , Pensilvania - 16 de septiembre de 1827, Ciudad de Nueva York ) fue un comerciante, banquero, filántropo y político estadounidense originario de Nueva York .

Era hijo de inmigrantes cuáqueros irlandeses que habían llegado a América unos cinco años antes de su nacimiento. Su padre se dedicó al negocio naviero hasta 1766, cuando pasó a la ferretería, pero falleció ese mismo año. Unos años más tarde, la familia se mudó al condado de Bucks, Pensilvania . A los trece años, Eddy entró como aprendiz en Burlington, Nueva Jersey , para aprender el oficio de curtidor, pero solo permaneció allí dos años.

En septiembre de 1779, Eddy se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en comerciante, dedicándose principalmente a la importación de mercancías que su hermano Charles enviaba desde Inglaterra e Irlanda . En 1781, obtuvo una gran fortuna gracias al envío de dinero desde la sede británica en Nueva York.

En 1782, Eddy se casó con Hannah Hartshorne en la ciudad de Nueva York. Posteriormente, regresó a Filadelfia y se asoció con su hermano George. A raíz de la crisis comercial de mediados de la década de 1780, él y sus hermanos George y Charles quebraron . Se mudó de nuevo a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en el primer corredor de seguros y , más tarde, en suscriptor , especulando con fondos públicos . Así, llegó a ser director de la Mutual Insurance Company y de la Western Inland Lock Navigation Company. En 1803, fue uno de los fundadores del New York Savings Bank . ^{[ 1 ]}

Eddy se había dedicado a obras de caridad, fue elegido gobernador del Hospital de Nueva York en 1793 y se interesó por la reforma de las leyes penales. Presionó a favor del trabajo forzado y el aislamiento en lugar de otras formas de castigo como la horca . En 1796, Eddy ayudó a los senadores estatales Philip Schuyler y Ambrose Spencer a redactar un proyecto de ley que estableció el sistema penitenciario. El proyecto de ley fue aprobado y Eddy fue nombrado miembro de la Comisión que lo puso en práctica. Fue elegido para supervisar la construcción de la primera prisión estatal, ubicada en Greenwich Village , más conocida como la antigua prisión de "Newgate", y se convirtió en su primer director , de 1797 a 1801. También instó a la Legislatura Estatal a construir instalaciones para enfermos mentales .

En 1797, Eddy fue nombrado tesorero de la Western Inland Lock Navigation Company, fundada en 1792 con el propósito de construir una ruta navegable por el río Mohawk hasta el lago Ontario. Al encontrarse su compañía en dificultades financieras, recurrió a la idea propuesta por primera vez por Joshua Forman (miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York por el condado de Onondaga en 1808): construir un canal en lugar de intentar navegar por los ríos. Se dirigió a su amigo Jonas Platt , entonces senador estatal y líder de los federalistas en Nueva York, y juntos decidieron proponer la creación de una comisión para explorar dos posibles rutas para un canal: hacia el lago Ontario o hacia el lago Erie . Tras su expedición al oeste, presentarían sus hallazgos a la Legislatura del Estado de Nueva York . El 13 de marzo de 1810, Platt presentó su proyecto de una comisión bipartidista para el canal ante la Legislatura estatal, recibiendo un apoyo abrumador, y Eddy fue nombrado uno de los comisionados. El canal Erie finalmente se inauguró en 1825.

• Biografía en Vidas de comerciantes estadounidenses de Freeman Hunt (Derby & Jackson, Nueva York, 1858; páginas 329 y siguientes).
• Prisión "Newgate", en Historia Correccional
• La Lista Civil de Nueva York compilada por Franklin Benjamin Hough (página 40; Weed, Parsons and Co., 1858)