Thomas Ellison

Thomas Rangiwahia Ellison (11 de noviembre de 1867  - 2 de octubre de 1904), también conocido como Tamati Erihana , fue un jugador de rugby y abogado neozelandés . Lideró el primer equipo representativo de rugby de Nueva Zelanda organizado por la Unión Neozelandesa de Rugby (NZRFU) en su gira por Australia en 1893. Ellison también jugó en el equipo de fútbol nativo de Nueva Zelanda de 1888-89 en su épica gira de 107 partidos, anotando 113 puntos y 43 tries con el equipo.

Nacido en Ōtākou , Otago Heads , Ellison se educó en el Te Aute College , donde se inició en el rugby. Tras mudarse a Wellington , jugó para el Poneke Football Club y fue seleccionado para jugar con la provincia de Wellington . En 1888, fue reclutado por el equipo de fútbol nativo organizado por Joe Warbrick , y continuó jugando tanto para Poneke como para Wellington a su regreso de esa gira. En 1892, comenzó a perfeccionar y popularizar el sistema de juego de ala-delantero, que fue un elemento vital del éxito del rugby neozelandés hasta 1932. En la primera asamblea general anual de la NZRFU en 1893, propuso que los colores de juego del equipo neozelandés fueran predominantemente negros con un helecho plateado, una equipación que le daría al equipo su famoso nombre de All Blacks . Se retiró del rugby como jugador tras capitanear al equipo neozelandés en su gira por Nueva Gales del Sur y Queensland en 1893, pero continuó vinculado al deporte como entrenador y administrador. Ellison fue el autor de un manual de entrenamiento, The Art of Rugby Football , publicado en 1902.

Además de ser uno de los primeros maoríes admitidos en el colegio de abogados , ejerciendo como procurador y posteriormente como abogado litigante , Ellison también se presentó varias veces sin éxito al escaño parlamentario del sur de la India . Tras contraer tuberculosis en 1904, fue internado brevemente en una institución psiquiátrica antes de fallecer ese mismo año.

Thomas Rangiwahia Ellison nació en Ōtākou en Otago Heads, hijo de Raniera Taheke Ellison y Nani Weller, el 11 de noviembre de 1867. Lleva el nombre de su abuelo paterno, y su segundo nombre, Rangiwahia , se le dio en honor a su tío abuelo. Ellison era maorí : de herencia tribal Ngāi Tahu y Kāti Māmoe a través de su madre, y de herencia Te Āti Awa a través de su padre. ^{[ 1 ]} Introducido al rugby a la edad de 14 años por sus primos en Ōtākou, ^{[ 2 ]} Ellison escribió más tarde sobre su primer juego:

... estábamos todos allí para un partido, e inmediatamente empezamos con ese pobre balón desprotegido (que, por cierto, consistía solo en la vejiga). No sabría decir cuál era nuestro objetivo principal, pero el mío era ver más de ese balón y aprender más sobre fútbol, ​​y, antes de que terminara el partido, que no duró mucho, sí que vi más del balón, ya que lo rompí en la primera melé; pero mi otro objetivo quedó insatisfecho. ^{[ 3 ]}

Después de completar su educación en la Escuela Nativa de Ōtākou, ^{[ 4 ]} Ellison recibió una beca en 1882 para asistir a la famosa escuela secundaria maorí Te Aute College en Hawke's Bay . Allí comenzó a jugar rugby organizado y, durante sus dos últimos años, jugó en el equipo de la escuela que ganó el campeonato de clubes senior de Hawke's Bay. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Más adelante, Ellison afirmó que en Te Aute aprendió «casi todo lo que supe sobre el juego de delanteros ». ^{[ 6 ]}

Después de mudarse a Wellington, Ellison se unió al Poneke Football Club en 1885. El equipo de Poneke jugaba rugby de clubes juveniles en ese momento, pero ascendió a la competición sénior después de ganar todos sus partidos ese año. ^{[ 6 ]} Después de su ascenso, el equipo ganó el campeonato de clubes de Wellington cada año desde 1886 hasta 1889. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ellison fue seleccionado para jugar para el equipo provincial de Wellington en 1885, ^{[ 1 ]} y continuó siendo seleccionado para Wellington hasta 1892. ^{[ 8 ]} Finalmente obtuvo 23 internacionalidades , una gran cantidad para la época. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Inicialmente Ellison jugaba como delantero o en el ala , pero más tarde jugó como medio scrum . ^{[ 1 ]}

A principios de 1888, Joe Warbrick intentó organizar una gira privada de jugadores maoríes por Gran Bretaña, más tarde conocida como el equipo de fútbol nativo de Nueva Zelanda. Un primo de Ellison, Jack Taiaroa , que había girado con el equipo neozelandés que viajó a Nueva Gales del Sur en 1884 , ayudó a Warbrick a reclutar jugadores para su gira propuesta. Probablemente fue gracias a Taiaroa que Ellison fue persuadido para unirse al equipo de nativos de Warbrick. ^{[ 4 ]} Warbrick finalmente reunió un equipo que incluía jugadores maoríes y no maoríes nacidos en Nueva Zelanda, y varios jugadores nacidos en el extranjero. ^{[ a ]} ​​El equipo final constaba de 26 jugadores y realizó una gira por Nueva Zelanda antes de partir hacia Melbourne . Luego realizaron una gira por Gran Bretaña, Australia y finalmente Nueva Zelanda nuevamente; el viaje duró 14 meses. Ellison jugó principalmente como delantero durante toda la gira y disputó al menos 83 de los 107 partidos del equipo, incluyendo un mínimo de 58 en Gran Bretaña. ^{[ 11 ] [ b ]}

Ellison jugó los tres partidos internacionales de los Natives: contra Irlanda , Gales e Inglaterra . ^{[ 13 ] [ 14 ]} El partido contra Irlanda fue el primer internacional de la gira, dos meses después de su llegada a las Islas Británicas. El encuentro se jugó en Lansdowne Road , Dublín , el 1 de diciembre de 1888, con Ellison en la delantera. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Irlanda ganaba 3-0 al descanso, pero los Natives mejoraron considerablemente en la segunda mitad, anotando cuatro tries. ^{[ 16 ]} El tercer try fue anotado por Ellison después de un contraataque de George Williams . El try no fue convertido , pero el fuerte final de los neozelandeses le dio al equipo una victoria de 13-4. ^{[ 14 ] [ 17 ]} La prensa irlandesa se sorprendió por la derrota y criticó duramente a su equipo, pero Irlanda derrotó a Gales más tarde esa temporada. ^{[ 18 ] [ c ]} El partido contra Gales fue más tarde ese mes, el 22 de diciembre, en Swansea . Nuevamente Ellison jugó en la delantera, y los nativos dominaron durante periodos significativos del partido. Ellison realizó varias carreras potentes, y en un momento dado cruzó la línea de ensayo solo para ser llevado de vuelta al juego. Sin embargo, no lograron anotar, y Gales fue victorioso 5-0 (una conversión y dos ensayos a cero). ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Uno de los eventos más notables de la gira de los Natives ocurrió durante el partido contra Inglaterra en Blackheath . Debido a una disputa sobre la formación de la International Rugby Football Board , Inglaterra no había jugado un partido internacional en casi dos años. ^{[ d ]} Esto contribuyó a que al menos doce de sus jugadores carecieran de experiencia internacional; sin embargo, muchos de sus jugadores provenían de equipos de clubes y condados fuertes. ^{[ 24 ]} El partido fue notable por una disputa entre los neozelandeses y el árbitro del partido , Rowland Hill . Al comienzo de la segunda mitad, Ellison intentó placar al jugador inglés Andrew Stoddart y, en el proceso, logró arrancarle los pantalones cortos. ^{[ 23 ] [ 25 ]} Los jugadores de los Natives rápidamente formaron un círculo alrededor de Stoddart para permitirle cambiarse la ropa sin ser expuesto a las miradas del público. Mientras esto sucedía, uno de los jugadores ingleses, Frank Evershed , recogió el balón y anotó un try. Los neozelandeses protestaron, creyendo que el juego se había detenido después de afirmar que Stoddart había dicho "balón muerto". Hill concedió el try, lo que provocó que varios jugadores nativos abandonaran el campo en señal de protesta. ^{[ 23 ]} Finalmente, se convenció a los jugadores agraviados de que volvieran, pero no antes de que Hill reanudara el juego. Ellison criticó duramente a Hill, especialmente porque Hill también era secretario de la Unión Inglesa de Rugby . Tras la gira, Ellison escribió sobre el incidente: «Por muy graves que fueran estos errores, resultaron insignificantes comparados con otro que el Sr. Hill cometió al comienzo del partido: arbitrar en absoluto en ese encuentro». ^{[ 26 ]}

El equipo fue generalmente muy bien recibido fuera de Londres, y especialmente en el norte, donde el rugby estaba dominado por la clase trabajadora. ^{[ 27 ]} La reacción al equipo en el sur, donde la élite de las escuelas públicas controlaba el deporte, fue menos positiva, y se criticó la deportividad del equipo. ^{[ 28 ]} A pesar de esto, Ellison disfrutó claramente de la experiencia de la gira con el equipo, y en 1902 escribió: «Nunca olvidaré el viaje, a pesar del programa extremadamente apretado de partidos que tuvimos que afrontar. Quizás la parte más placentera de nuestras experiencias no se vivió tanto en el terreno de juego como fuera de él». ^{[ 3 ]}

Thomas Eyton, uno de los promotores de la gira, dijo sobre la contribución de Ellison: «Su conocimiento de los detalles del juego, su peso, fuerza y ​​actividad hicieron que sus servicios fueran invaluables». ^{[ 11 ]} Ellison participó en la mayoría de los partidos de los Natives, anotando 113 puntos y 43 tries en la gira; esto incluyó 23 tries en Gran Bretaña e Irlanda, cuatro en Nueva Gales del Sur, cinco en Queensland y diez en Nueva Zelanda. ^{[ 1 ] [ 29 ]}

Después de completar la gira, Ellison continuó jugando para Poneke y Wellington. Mientras jugaba con su club, Ellison implementó el uso de un wing-ward y un sistema posicional de scrum de siete hombres . ^{[ e ]} No se sabe con exactitud quién inventó la posición de wing-ward, pero Ellison afirmó en The Art of Rugby Football que él la había desarrollado; ^{[ 31 ]} el historiador Greg Ryan afirma que la posición se desarrolló en el norte de Inglaterra, y que Ellison solo la perfeccionó después de descubrirla durante la gira de los Natives. ^{[ 32 ]} La característica distintiva del juego del wing-ward era su rol de alimentar el balón al scrum, y posteriormente sujetar a uno de los hookers mientras el balón progresaba a través del scrum hasta el medio scrum. ^{[ f ]} Con el wing-ward ligado al costado del scrum, el medio scrum contrario tendría que maniobrar para taclear al jugador con el balón; esto aumentaría el tiempo que el medio scrum tendría en posesión del balón antes de que su opuesto pudiera taclearlo. ^{[ 30 ]} Ellison afirmó que ideó la posición mientras jugaba para Poneke después de que "encontró imposible que los árbitros más inteligentes detectaran y penalizaran ampliamente las interferencias de fuera de juego de los oponentes empeñados en arruinar mis pases". ^{[ 33 ]}

Independientemente de los orígenes de la posición, Ellison fue fundamental para promover su adopción en toda Nueva Zelanda. ^{[ 11 ]} Aunque no está claro si el wing-ward se utilizó durante la gira de Australia de 1893, para el momento del primer partido de prueba de los All Blacks , jugado durante su gira australiana de 1903 , la posición estaba arraigada en el estilo de juego de Nueva Zelanda. ^{[ 34 ]} El uso de un wing-ward provocó controversia tanto en Nueva Zelanda como más tarde en las Islas Británicas después de la gira de los All Blacks allí en 1905; los wing-wards a menudo eran acusados ​​de obstrucción por fuera de juego del medio scrum del oponente. ^{[ 32 ] [ 35 ]} Sin embargo, según Ellison, si la posición se implementaba correctamente, entonces no habría motivo de queja. ^{[ 32 ]} El extremo continuó siendo un componente vital del rugby neozelandés hasta que las quejas de larga data de las uniones de las Naciones Británicas dieron como resultado que la posición fuera prohibida por la Junta Internacional de Rugby en 1932. ^{[ 36 ] [ g ]}

En 1892, la Unión de Rugby de Nueva Zelanda (NZRFU, posteriormente renombrada Unión de Rugby de Nueva Zelanda) fue formada por la mayoría de las uniones provinciales de rugby de Nueva Zelanda. Ellison era administrador provincial de Wellington, y en 1893, en la asamblea general anual inaugural de la NZRFU, propuso el uniforme de juego para el primer equipo neozelandés oficialmente sancionado: gorra negra, camiseta negra con helecho blanco, pantalones cortos blancos y medias negras. ^{[ 1 ] [ 25 ]} Los pantalones cortos blancos fueron reemplazados posteriormente por pantalones cortos negros, y el uniforme en sí se basó en el usado por el equipo nativo con el que Ellison había estado de gira. ^{[ 1 ]} El uniforme negro inspiró el apodo de All Blacks , nombre que ha sido adoptado por la selección nacional de Nueva Zelanda desde su gira por el hemisferio norte de 1905-06 . ^{[ 38 ] [ h ]}

El primer equipo neozelandés sancionado por la NZRFU se formó para realizar una gira por Nueva Gales del Sur y Queensland en 1893, y Ellison fue seleccionado como su capitán. ^{[ 1 ]} Otros tres miembros del equipo de los Nativos de Nueva Zelanda también fueron seleccionados para el equipo. ^{[ 41 ]} Ellison jugó siete partidos en la gira, incluyendo partidos contra Nueva Gales del Sur y Queensland . El equipo ganó diez de sus once partidos; la única derrota fue contra Nueva Gales del Sur en Sídney. ^{[ 5 ]} Además de anotar dos tries, Ellison pateó seis conversiones y un gol desde una marca para darle 23 puntos en la gira, el segundo más alto de cualquier jugador. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} La gira marcó el final de su participación en el deporte como jugador. ^{[ 4 ]}

El historial completo de Ellison como jugador comprendía 117 partidos, 68 de los cuales fueron partidos de primera clase. ^{[ i ]} Anotó un total de 160 puntos en su carrera, incluyendo 51 tries. ^{[ 1 ]} Ellison continuó involucrado con el rugby como administrador provincial, árbitro provincial y gerente. ^{[ 11 ]} Como administrador, propuso que los jugadores fueran compensados ​​económicamente por los salarios perdidos durante giras largas; esto fue en 1898, casi un siglo antes de que el rugby renunciara a su estatus amateur. ^{[ 1 ] [ j ]} Esta propuesta se aplicaba específicamente a las giras que viajaban fuera de Nueva Zelanda; escribiendo en ese momento sobre las regulaciones amateur, Ellison dijo: "Creo que estas leyes nunca tuvieron la intención de aplicarse a giras extensas en el extranjero". ^{[ 47 ]} En 1902 publicó The Art of Rugby Football , un manual de entrenamiento sobre rugby que también incluía relatos de sus experiencias como jugador. Según el periodista Hayden Meikle, el libro fue uno de los "textos pioneros" del rugby, ^{[ 48 ]} mientras que Greg Ryan escribió que el libro "sigue siendo una obra clásica sobre la estrategia temprana del rugby". ^{[ 11 ]}

Además de su participación en el rugby, Ellison era abogado y uno de los primeros maoríes admitidos en el colegio de abogados. Ejerció como intérprete para los Tribunales de Tierras y como procurador; más tarde, trabajó como abogado en los despachos de Brandon & Hislop en Wellington. Ellison también participó en política y se presentó sin éxito al escaño parlamentario del sur maorí varias veces contra Tame Parata , ^{[ 49 ]} además de trabajar para que el gobierno considerara las reclamaciones de tierras de Ngāi Tahu . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Se casó con Ethel May Howell, hija de John Howell , el 22 de marzo de 1899; la pareja tuvo tres hijos, de los cuales solo uno sobrevivió a la infancia, su hija Hinemura, que murió en 1989. En 1904, Ellison contrajo tuberculosis y fue ingresado en el Asilo para Dementes de Porirua antes de morir el 2 de octubre de ese mismo año. ^{[ k ]} Ellison fue enterrado en Ōtākou, Otago Heads, siguiendo el plan original de un entierro en Karori . Representantes de los padres de Ellison interceptaron el cuerpo en Porirua , y su esposa y el Fideicomisario Público acordaron entonces que fuera enterrado en Ōtākou. ^{[ 1 ]} Allí, su lápida dice: "Uno de los mejores jugadores de rugby que Nueva Zelanda haya tenido jamás". ^{[ 49 ]}

La influencia de Ellison en el rugby neozelandés es tal que el investigador maorí Malcolm Mulholland afirmó que era "posiblemente el jugador que más contribuyó al rugby neozelandés". ^{[ 41 ]} En 1916, al hablar sobre quién era el mejor jugador que Nueva Zelanda había producido, el seudónimo "Touchline" escribió: ^{[ l ]} "Estoy dispuesto a decir que el difunto TR Ellison... fue el más grande de todos ellos". ^{[ 50 ]} Continuó diciendo:

Cuando la ocasión lo requería, T. R. Ellison podía ocupar un puesto entre los tres cuartos —ya fuera como medio scrum o tres cuartos— y era un excelente entrenador. No solo podía idear grandes, profundas, astutas y elegantes estrategias, sino que también las llevaba personalmente a una ejecución triunfal. Podía colocarse al frente de una melé y enganchar el balón como los mejores; su tremenda fuerza le permitía abrirse paso entre la melé, y luego, cuando estaba libre de los restos y en campo abierto, era un auténtico demonio. ^{[ 50 ]}

Ellison ha sido incorporado al Salón de la Fama del Deporte Maorí , ^{[ 49 ]} y en 2005 fue incluido en la lista de los 100 Mejores Creadores de Historia de Nueva Zelanda . ^{[ 51 ]} El equipo de fútbol nativo de Nueva Zelanda fue incorporado al Salón de la Fama del Rugby Mundial (entonces Salón de la Fama de la Junta Internacional de Rugby) en 2008, siendo el primer equipo en recibir este honor. ^{[ 52 ]}

• Lista de partidos de equipos de fútbol nativos de Nueva Zelanda de 1888-89

• Thomas Ellison en ESPNscrum (archivado)
• Thomas Ellison en RugbyDatabase.co.nz
• Thomas Ellison en el Salón de la Fama del Deporte de Nueva Zelanda
• Contenido multimedia relacionado con Thomas Ellison en Wikimedia Commons
• "Tom Ellison" . Ministerio de Cultura y Patrimonio. 20 de diciembre de 2012. Consultado el 24 de febrero de 2013 .