Thomas Elyot

Sir Thomas Elyot (c. 1496 – 26 de marzo de 1546) fue un diplomático y erudito inglés . Es conocido principalmente por ser uno de los primeros defensores del uso del idioma inglés con fines literarios. 

Thomas fue hijo del primer matrimonio de Sir Richard Elyot con Alice De la Mare, pero se desconoce con exactitud tanto la fecha como el lugar de su nacimiento. El primer marido de Alice, Thomas Dabridgecourt, falleció el 10 de octubre de 1495, por lo que este matrimonio posterior debe tener lugar después de esa fecha.

Anthony Wood lo afirmó como alumno de St Mary Hall, Oxford , mientras que C. H. Cooper, en Athenae Cantabrigienses, lo atribuyó al Jesus College, Cambridge . ^{[ 1 ]} El propio Elyot afirma en el prefacio de su Diccionario que se educó bajo el techo paterno y que, desde los doce años, fue su propio tutor. En la introducción a su Castel of Helth , proporciona una lista de los autores que había leído en filosofía y medicina , añadiendo que un «venerable médico» ( Thomas Linacre ) le leía a Galeno y a otros autores. ^{[ 2 ]}

En 1511 acompañó a su padre en el circuito occidental como secretario del tribunal de justicia , cargo que ocupó hasta 1528. Además de las tierras de su padre en Wiltshire y Oxfordshire, heredó en 1523 las propiedades de Cambridge de su primo, Thomas Fynderne. Su título fue disputado, pero el cardenal Wolsey falló a su favor y también lo nombró secretario del Consejo Privado . Elyot, en una carta dirigida a Thomas Cromwell , afirma que nunca recibió los emolumentos de este cargo, mientras que el vacío honor del título de caballero que se le confirió cuando fue destituido en 1530 solo le generó más gastos. Ese mismo año formó parte de la comisión designada para investigar las propiedades de Cambridgeshire de su antiguo protector, Wolsey. Fue nombrado Alto Sheriff de Oxfordshire y Berkshire en 1527. ^{[ 2 ]}

En 1531 recibió instrucciones de dirigirse a la corte de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , para intentar persuadirlo de que viera con mejores ojos el divorcio propuesto por Enrique VIII de Catalina de Aragón , tía del emperador. A esto se sumaba otra misión, en la que ya participaba uno de los agentes del rey, Stephen Vaughan . Debía, si era posible, apresar a William Tyndale . Probablemente se sospechaba que Elyot, al igual que Vaughan, era tibio en el cumplimiento de los deseos del rey, pero aun así fue criticado por escritores protestantes . Como embajador, Elyot había incurrido en gastos ruinosos, y a su regreso escribió sin éxito a Cromwell rogándole que lo excusara, por motivos de pobreza, de servir como Alto Sheriff de Cambridgeshire y Huntingdonshire en 1532. ^{[ 2 ]}

Fue uno de los comisionados en la investigación instituida por Cromwell antes de la supresión de los monasterios , pero no obtuvo parte alguna del botín. No cabe duda de que su conocida amistad con Moro perjudicó sus posibilidades de éxito, pues en una carta dirigida a Cromwell admitió su amistad con Moro, pero protestó que consideraba superior su deber para con el rey. William Roper , en su biografía de Moro , afirma que Elyot participó en una segunda embajada ante Carlos V en el invierno de 1535-1536 y recibió la noticia de la ejecución de Moro mientras se encontraba en Nápoles . Su propio gobierno lo había mantenido al margen, pero se enteró de la noticia por el emperador, o al menos eso afirma Roper, escribiendo años después; sin embargo, RW Chambers escribe que Roper confundió la cronología de la embajada de Elyot con las declaraciones del emperador sobre la renuncia de Moro, no sobre su ejecución. ^{[ 3 ]} La historia de una embajada anterior a Roma (1532), mencionada por Burnet, se basa en una aprobación tardía de instrucciones fechadas ese año, que no puede considerarse autorizada. ^{[ 2 ]}

De 1539 a 1542 representó al distrito electoral de Cambridge en el Parlamento . Había comprado a Cromwell la mansión de Carleton en Cambridgeshire, donde falleció. ^{[ 2 ]}

Se casó con Margaret à Barrow , descrita como una estudiante de la "escuela" de Sir Thomas More . ^{[ 4 ]} No tuvo hijos.

Elyot recibió poca recompensa por sus servicios al estado, pero su erudición y sus libros fueron muy estimados por sus contemporáneos. ^{[ 2 ]}

Elyot apoyaba las ideas humanistas sobre la educación de la mujer; en defensa de las mujeres instruidas, publicó La defensa de las buenas mujeres . En este escrito, defendía los ideales de Tomás Moro y otros autores humanistas sobre la importancia de que las esposas educadas brindaran compañía intelectual a sus maridos y una sólida formación moral a sus hijos.

En 1531 publicó El libro llamado el Gobernador , dedicado al rey Enrique VIII , impreso por Thomas Berthelet (1531, 1534, 1536, 1544, etc.). Se trata de un tratado de filosofía moral , destinado a orientar la educación de quienes estaban destinados a ocupar altos cargos e inculcarles los principios morales que, por sí solos, los capacitarían para el desempeño de sus funciones. El tema era muy popular en el siglo XVI, y el libro, que contenía numerosas citas de autores clásicos, gozó de gran popularidad. Elyot reconoce expresamente su deuda con la Institutio Principis Christiani de Erasmo , pero no hace referencia al De regno et regis institutione de Francesco Patrizzi (fallecido en 1494), obispo de Gaeta , en el que sin duda se inspiró su obra. ^{[ 2 ]}

Como prosista, Elyot enriqueció la lengua inglesa con muchas palabras nuevas. En 1536 publicó The Castel of Helth , un tratado popular sobre medicina, concebido para poner el conocimiento científico de la disciplina al alcance de quienes no conocían el griego . Esta obra, aunque menospreciada por la facultad, fue apreciada por el público en general y rápidamente alcanzó diecisiete ediciones. Su Latin Dictionary , el primer diccionario completo de la lengua, se completó en 1538. El ejemplar de la primera edición que se conserva en el Museo Británico contiene una carta autógrafa de Elyot a Cromwell, a quien perteneció originalmente. Fue editado y ampliado en 1584 por Thomas Cooper , obispo de Winchester , quien lo denominó Bibliotheca Eliotae , y constituyó la base en 1565 del Thesaurus linguae Romanae et Britannicae de Cooper . ^{[ 2 ]}

Su obra *Imagen de Gobierno*, compilada a partir de los Actos y Sentencias notables del nobilísimo emperador Alejandro Severo (1540), se presentó como una traducción de un manuscrito griego del secretario del emperador, Encolpio (o Eucolpio , como lo llama Elyot), que le había prestado un caballero napolitano llamado Pudericus, quien solicitó recuperarlo antes de que la traducción estuviera completa. En estas circunstancias, Elyot, como afirma en su prefacio, añadió las demás máximas a partir de diversas fuentes. ^{[ 2 ]}

Fue duramente criticado por Humphrey Hody y William Wotton por proponer una pseudotraducción, pero Henry Herbert Stephen Croft (1842-1923) descubrió más tarde que en aquella época existía un caballero napolitano llamado Poderico, o, latinizado, Pudericus, con quien Elyot bien pudo haber tenido relación. Roger Ascham menciona su De rebus memorabilibus Angliae y William Webbe cita algunos versos de una traducción perdida del Ars Poetica de Horacio . ^{[ 2 ]}

• La Doctrina de los Príncipes (¿1533?), de Isócrates
• Cipriano , un dulce y devoto sermón del santo san Cipriano sobre la mortalidad del hombre (1534)
• Reglas de una vida cristiana (1534), de Pico della Mirandola
• La educación o crianza de los niños (c. 1535), de Plutarco.
• Cómo se puede sacar provecho de sus enemigos (1535), del mismo autor, generalmente se le atribuye.

También escribió:

• El Boke nombró al Gobernador (1531)
• El conocimiento que hace sabio a un hombre y Pasquyll el Playne (1533)
• La Bankette de la Sabiduría (1534), una colección de dichos morales.
• El Castillo de la Salud (1536)
• Diccionario de Sir Thomas Eliot Knight (1538). Segunda edición ampliada, 1542; reimpresa en 1545.
• La defensa de las buenas mujeres (1540), un elogio de Ana de Cléveris , disfrazado de biografía de la reina Zenobia de Palmira . ^{[ 5 ]}
• Preservative agaynste Deth (1545), que contiene muchas citas de los Padres de la Iglesia

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Elyot, Sir Thomas ". Encyclopædia Britannica . Vol. 9 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 303.     

• Raymond Wilson Chambers (1935), Thomas More , Londres: Cape.

• Carlton-cum-Willingham
• Tudorplace
• El Boke, titulado El Gobernador, en Renascence Editions
• Querelle – Thomas Elyot (Querelle.ca es un sitio web dedicado a las obras de autores que contribuyen al lado pro-mujer de la querelle des femmes )