Thomas Fallon

Thomas Fallon (1825-1885) , político californiano de origen irlandés , es conocido principalmente por haber sido el décimo alcalde de San José . Fallon sigue siendo una figura controvertida en la historia de San José debido a su papel en la conquista estadounidense de California .

La familia de Fallon se mudó a Canadá cuando él era niño. A los 18 años, se encontraba en San Luis y se unió a la tercera expedición de John C. Frémont a California . A principios de 1846, Fallon se quedó en Santa Cruz después de que Frémont visitara la zona. En junio de ese mismo año, reunió a un grupo de 22 voluntarios de la zona de Santa Cruz para unirse a Frémont, autoproclamándose capitán. Cuando la guerra mexicano-estadounidense comenzó en California con la captura de Monterrey por el comodoro John D. Sloat el 7 de julio, las fuerzas de Fallon cruzaron las montañas de Santa Cruz para capturar el Pueblo de San José de Guadalupe (actualmente la ciudad de San José) sin derramamiento de sangre, el 11 de julio. El 14 de julio de 1846 recibió una bandera estadounidense de Sloat, la cual izó sobre el juzgado de San José, el edificio administrativo del pueblo. Los voluntarios de Fallon se unieron entonces al Batallón de California de Frémont para el resto de la guerra.

Tras la guerra, Fallon regresó brevemente a San José y luego a Santa Cruz, donde estableció un negocio como talabartero. Al comienzo de la Fiebre del Oro de California en 1848, Fallon llevó un cargamento de picos de hierro fabricados en Santa Cruz para venderlos a los mineros. Con su parte de las ganancias, construyó una combinación de residencia, taller y hotel en la plaza de la Misión en Santa Cruz (donde ahora se encuentra la réplica de la capilla de la misión). En 1849, se casó con María del Carmen Cota (1827-1923), conocida como Carmelita, hija de la terrateniente local Martina Cota Castro (1807-1890) y su primer esposo, el cabo Simón Cota, propietarios del Rancho Soquel . Carmel heredó una décima parte del Rancho Soquel, 3400 acres de tierra. ^{[ 1 ]}

En 1852, Fallon vendió su propiedad de la plaza al Condado de Santa Cruz para que la utilizara como juzgado. ^{[ 2 ]} Poco después, Thomas y Carmel trasladaron a su familia a Texas. Tras la muerte de sus hijos, regresaron a San José. En San José, Fallon comenzó a comprar terrenos en la zona y construyó la Casa Fallon (1855) en el centro de San José . La casa se conserva como museo, frente a la Casa Peralta . En 1856, Fallon fue elegido miembro del Consejo Municipal de San José. En 1857, fue elegido miembro de la Junta de Fideicomisarios de la ciudad (que había reemplazado al Consejo Municipal) por un año. Fue alcalde de San José por elección del consejo en 1859 y cumplió un único mandato de un año.

Según un relato, en 1876 (tras 26 años de matrimonio), Carmel encontró a Thomas y a la criada de la familia en una situación comprometedora ^{[ 3 ]} y solicitó el divorcio. Carmel utilizó la indemnización del divorcio para construir varios hoteles y otros edificios, entre ellos el Edificio Carmel Fallon (1894) en el número 1800 de Market Street en San Francisco , que ahora forma parte del Centro Comunitario LGBT de San Francisco . Thomas Fallon falleció en San Francisco en 1885.

En la década de 1980, el alcalde de San José, Tom McEnery, encargó a la ciudad una estatua de Fallon izando la bandera estadounidense en San José, con un costo superior a los 800 000 dólares. La estatua se completó en 1988 y estaba previsto que se ubicara en la Plaza del Parque de la Ciudad (ahora conocida como Plaza de César Chávez ), cerca del lugar donde se izó la bandera. Sin embargo, grupos locales, incluyendo hispanoamericanos , protestaron argumentando que Fallon representaba el imperialismo estadounidense y la represión de la población mexicana. La estatua permaneció almacenada hasta 2002, cuando finalmente se exhibió en el Parque Pellier, al noroeste de la ubicación propuesta originalmente, cerca de las calles Julian y St. James. ^{[ 4 ]}

En 2020, tales críticas resurgieron tras el asesinato de George Floyd y, más específicamente, tras la decisión del gran jurado sobre el tiroteo de Breonna Taylor . ^{[ 5 ]} El día de la decisión del gran jurado y la noche siguiente, se produjeron protestas pacíficas en San José, en las inmediaciones de la estatua. Sin embargo, algunos manifestantes rodearon la estatua, la vandalizaron, incluso con mensajes antipoliciales, y luego le prendieron fuego. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El entonces alcalde de San José, Sam Liccardo, habló con historiadores, líderes comunitarios y residentes sobre qué hacer con la estatua. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Finalmente, fue retirada el 24 de abril de 2023. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La ciudad la conservará a menos que un museo o institución educativa la solicite. ^{[ 10 ]}

• Sitio histórico de la Casa Adobe Peralta y la Casa Fallon en San José. Archivado el 25 de mayo de 2012 en Wayback Machine.
• Edificio Carmel Fallon en San Francisco