Thomas Fountain Blue

Thomas Fountain Blue (6 de marzo de 1866 - 10 de noviembre de 1935) fue un ministro, educador y líder cívico que dirigió las sucursales para personas de color de la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville (LFPL) y fue uno de los primeros formadores de bibliotecarios afroamericanos . ^{[ 2 ]} Blue fue el primer afroamericano en dirigir una biblioteca pública y sus esfuerzos llevaron a que la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville fuera reconocida a nivel nacional como líder en la administración de bibliotecas segregadas y en la educación para afroamericanos. ^{[ 3 ]}

Thomas Fountain Blue fue el segundo hijo de Noah Hedgeman Blue y Henry Ann Crawley, ambos antiguos esclavos. ^{[ 1 ] : 4} Blue asistió al Instituto Normal y Agrícola de Hampton de 1885 a 1888, después de lo cual enseñó en una escuela en Virginia. ^{[ 1 ] : 4} En 1894 se matriculó en el Seminario Teológico de Richmond , graduándose en abril de 1898 con una Licenciatura en Divinidad . ^{[ 1 ] : 5} Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , Blue sirvió en el Sexto Regimiento de Voluntarios de Virginia y estuvo destinado en Camp Poland en Tennessee y Camp Haskell en Georgia. ^{[ 1 ] : 5} Después de la guerra se mudó a Louisville, Kentucky , donde estuvo a cargo de la Rama de Color de la Asociación Cristiana de Jóvenes de Louisville ^{[ 1 ] : 5} y sirvió en varias asociaciones cívicas, incluyendo como miembro fundador del Capítulo de Louisville de la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia Afroamericana . ^{[ 1 ] : 6}

Blue se convirtió en el primer afroamericano en dirigir una biblioteca pública en 1905. La Sucursal para Personas de Color del Oeste fue la primera biblioteca Carnegie para personas de color en Louisville, Kentucky. ^{[ 1 ] : 6} Fue la primera biblioteca pública en la nación en atender a usuarios afroamericanos con un personal exclusivamente afroamericano. ^{[ 4 ]} En 1914 también fue nombrado bibliotecario a cargo de la recién inaugurada Sucursal para Personas de Color del Este de la LFPL. ^{[ 1 ] : 17} Blue se hizo conocido por el gran valor que le daba a la capacitación del personal de la biblioteca:

En los inicios de las dos bibliotecas sucursales para personas negras, se impartían clases de formación de aprendices con la ayuda de los jefes de departamento de la Biblioteca Pública Central. En aquel entonces, no existían en el Sur centros para la formación de bibliotecarios negros, por lo que varias ciudades enviaban personas a Louisville para recibir capacitación.

Estas clases fueron el primer programa de capacitación bibliotecaria para afroamericanos en los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Blue se dedicó a cultivar la biblioteca como un espacio para el uso de la comunidad; los clubes sociales frecuentemente utilizaban las sucursales Western y Eastern Colored Branches. ^{[ 5 ]}

Desde 1919 hasta su muerte en 1935, Blue fue el director de todo el trabajo bibliotecario para afroamericanos en Louisville, incluyendo el trabajo de llevar colecciones bibliotecarias a diecisiete escuelas en el área del condado de Jefferson . ^{[ 1 ] : 23} En la conferencia de la Asociación Americana de Bibliotecas en 1922, Blue presentó información sobre su clase de capacitación; ^{[ 1 ] : 25 [ 6 ]} fue el primer afroamericano en estar en un programa de la ALA. ^{[ 3 ]} Blue fue el fundador de la Conferencia de Bibliotecas Negras, que se celebró por primera vez en la alma mater de Blue, el Instituto Hampton, en marzo de 1927. ^{[ 7 ]} El programa de capacitación de bibliotecas negras que Blue estableció en LFPL continuó como la Escuela de Bibliotecas Hampton. ^{[ 7 ]} El programa de aprendizaje de Louisville terminó a principios de la década de 1930 cuando las escuelas profesionales de bibliotecas comenzaron a llenar el vacío de la educación de bibliotecarios. ^{[ 1 ] : 37} Blue murió el 10 de noviembre de 1935; Una resolución aprobada ese mismo mes por la Junta Directiva de la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville se refería a él como "un administrador confiable, leal y altamente competente" y "un pionero en este campo del servicio público entre las personas de color". ^{[ 1 ] : 45}

En 2003, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas aprobó una resolución que reconocía "el papel de liderazgo del reverendo Thomas Fountain Blue al sentar las bases para la presencia continua de bibliotecas, estudiantes de biblioteconomía y empleados de bibliotecas afroamericanos en todo tipo de bibliotecas dentro de los Estados Unidos y en el extranjero". ^{[ 8 ]}

Blue se casó con Cornelia Phillips Johnson en 1925; tuvieron dos hijos juntos. ^{[ 1 ] : 8} A través de su matrimonio, fue cuñado de Lyman T. Johnson , educador y defensor de la desegregación racial en Kentucky. ^{[ 2 ]} Blue continuó siendo predicador y líder de la iglesia durante toda su vida. ^{[ 9 ]}