Thomas Francis Bourke

Thomas Francis Bourke (a veces también escrito como Burke ) (10 de diciembre de 1840 - 10 de noviembre de 1889) fue un soldado irlandés que luchó en la Guerra Civil estadounidense en nombre de la Confederación y que más tarde fue miembro de la Hermandad Feniana , una organización revolucionaria vinculada a la Hermandad Republicana Irlandesa que buscaba establecer una República Irlandesa independiente separada del Reino Unido. Participó en el Levantamiento Feniano de 1867 y fue inicialmente condenado a muerte por su papel en él. Su sentencia fue conmutada más tarde antes de ser liberado como parte de una amnistía general, condicionada a su exilio.

Thomas Francis Bourke nació el 10 de diciembre de 1840 en Fethard , condado de Tipperary , Irlanda . Fue el segundo de los seis hijos de Edmond Burke, pintor de casas, y Mary Burke (de soltera Dwyer). En la década de 1840, el padre de Bourke tenía un negocio relativamente exitoso; sin embargo, los acontecimientos de la hambruna irlandesa entre 1845 y 1852 hicieron que la familia se viera obligada a emigrar en 1850. La familia se estableció primero en la ciudad de Nueva York , en los Estados Unidos , donde el padre de Bourke volvió a trabajar como pintor. Sin embargo, en el transcurso de los siguientes años, la salud de la madre de Bourke comenzó a fallar y, por consejo de un médico de que necesitaba un clima más frío, la familia se mudó una vez más, esta vez a St. John's en Terranova . Edmond Burke pudo establecer nuevamente un negocio exitoso, pero pronto él también tuvo problemas de salud (posiblemente debido al envenenamiento por plomo ) y la familia se vio obligada nuevamente a reasentarse, esta vez en Toronto . En este punto, Thomas se convirtió en el principal sostén de la familia, trabajando como pintor. Thomas se mudaría a Boston , pero después del pánico de 1857 , se vio obligado a vivir un estilo de vida nómada, viajando de una ciudad estadounidense a otra en busca de trabajo. Edmond Burke murió en 1859, momento en el que la familia regresó a vivir en la ciudad de Nueva York. Thomas continuó pagando los gastos de su familia hasta que su hermano alcanzó la mayoría de edad en la década de 1860. ^{[1] [2] [3]}

Bourke se encontró trabajando en Nueva Orleans , Luisiana, cuando estalló la Guerra Civil estadounidense en 1861. Bourke se unió al Ejército de los Estados Confederados en abril de 1862, al igual que otros 40.000 inmigrantes irlandeses, ^[4] posiblemente como reclutas, aventureros, partidarios ideológicos o simplemente por dinero; Bourke serviría en el 7.º regimiento de infantería de Luisiana. ^{[1] [2] [3]}

Como parte del 7.º Regimiento de Luisiana, Bourke luchó con los confederados en la condenada defensa de Nueva Orleans contra el Ejército de la Unión en la primavera de 1862. A pesar de la derrota, Bourke permaneció con el 7.º Regimiento y sirvió bajo el mando del general Stonewall Jackson durante su exitosa campaña del Valle . En septiembre de 1862, el 7.º Regimiento luchó en la batalla de Antietam , la batalla de un día más mortífera de toda la guerra. Bourke tuvo suerte de sobrevivir a la batalla en la que murió en acción el 50 % de su regimiento. El 7.º Regimiento continuó luchando a pesar de sus pérdidas y participó en la segunda batalla de Fredericksburg en mayo de 1863. ^{[2] [3]}

El 7.º Regimiento de Luisiana formó parte de la campaña de Gettysburg de Robert E. Lee y luchó en la cruel Batalla de Gettysburg . Fue allí, el 3 de julio, donde Bourke (posiblemente durante el asalto matutino a Culps Hill) recibió dos disparos en la misma pierna, en la parte superior del muslo. Bourke fue llevado a un hospital del Ejército de la Unión que hizo lo que pudo por él, pero su pierna quedó destrozada permanentemente por sus heridas, ya que el músculo se atrofió hasta que no quedó más que piel cubriendo el hueso. Durante el resto de la guerra, Bourke estuvo prisionero de guerra en Fort Delaware , donde su herida y las terribles condiciones allí tuvieron un alto costo para su salud. ^{[1] [2] [3]}

Tras el fin de la guerra en 1865, Bourke regresó a la ciudad de Nueva York, se reunió con su familia y volvió a la profesión de pintor, convirtiéndose en capataz en una de las empresas de pintura más grandes de la ciudad. En junio de 1865, Bourke se convirtió en miembro de la Hermandad Feniana , el ala estadounidense de la Hermandad Republicana Irlandesa . El objetivo de ambas organizaciones era la creación de una República Irlandesa independiente, separada del Reino Unido , lograda por la violencia si era necesario. Bourke estaba entre los numerosos veteranos irlandeses de la Guerra Civil que engrosaron las filas de la Hermandad Feniana al concluir la guerra. Bourke se unió a los Fenianos con sus hermanos James y Edward Bourke. Thomas Francis, que era considerado una persona cálida y cortés por sus pares en los Fenianos (una distinción considerable en una organización plagada de luchas internas), fue designado como jefe de los Fenianos en Manhattan. Como "centro neurálgico" de Manhattan, se lo consideraba el equivalente feniano de un coronel y, a partir de entonces, Bourke se referiría a sí mismo como "Coronel Thomas Francis Bourke". ^{[1] [2] [3]}

En la Convención Feniana de Filadelfia en octubre de 1865, se produjo una división entre los fenianos que enfrentó al presidente feniano John O'Mahony , que estaba a favor de que los fenianos se dedicaran a una rebelión en Irlanda, contra William R. Roberts , que estaba a favor de que los fenianos invadieran y capturaran partes de Canadá , que luego serían retenidas a cambio de un rescate contra el Imperio Británico. Bourke se puso del lado de O'Mahoney, creyendo que una invasión de Canadá estaba condenada al fracaso. No obstante, la facción de Roberts tomó el control de los fenianos en la convención, allanando el camino para las incursiones fenianas en Canadá . ^{[1] [2] [3]}

En mayo de 1866, tras escapar de la prisión en Irlanda, el presidente de la IRB, James Stephens, llegó a la ciudad de Nueva York. Stephens intentó recuperar el control sobre los fenianos estadounidenses y nombró al coronel Thomas J. Kelly como su adjunto. Tanto Stephens como Kelly presionaron para que los fenianos se concentraran en una rebelión inmediata en Irlanda. ^{[2] [3]}

En enero de 1867, Bourke, junto con muchos otros fenianos irlandeses-estadounidenses, navegó desde Nueva York a Londres, con el objetivo de participar en una rebelión en Irlanda esa primavera. Bourke se reunió en Londres con los comandantes fenianos Thomas J. Kelly, Gustave Paul Cluseret y Godfrey Massey. Bourke fue informado de sus planes y asignado a Tipperary como su área de control para la rebelión. Bourke llegó a Irlanda el 8 de febrero. Las esperanzas de Bourke de lograr realmente una rebelión exitosa eran dudosas, con los fenianos irremediablemente divididos entre atacar Irlanda o Canadá, pero no obstante, Bourke estaba entre aquellos que se sentían obligados por el honor a intentar una rebelión en su tierra natal. La fecha original para el levantamiento planeado por Stephens en Irlanda era el 11 de febrero, pero esto se pospuso debido a que los británicos estaban al tanto del plan. El 18 de febrero, Bourke fue entrevistado por la policía en Clonmel . ^{[1] [2] [3]}

El levantamiento feniano de 1867 comenzó a principios de marzo, pero resultó ser un desastre casi de inmediato. El levantamiento estuvo mal organizado, no contó con el apoyo ni el armamento adecuados, y la mayoría del contingente estadounidense (que estaba previsto que actuara como oficiales) fue interceptado en el mar por los británicos. Bourke, por su parte, reunió a un grupo de fenianos locales en Kilfeakle, condado de Tipperary, antes de marchar a Bansha , tomando armas en el camino. En Bansha cortaron los cables del telégrafo y destrozaron algunas vías del tren antes de dirigirse al fuerte de Ballyhurst, donde se enfrentaron a miembros del 31.º Regimiento de Infantería (Huntingdonshire) . Los hombres de Bourke, mal entrenados y mal armados, fueron rápidamente derrotados y el propio Bourke resultó herido al caerse de su caballo y fue capturado. ^{[1] [2] [3]}

Bourke, que había estado recluido en la cárcel de Kilmainham en Dublín, fue sometido a juicio por alta traición en abril de 1867 y condenado a muerte. Los jueces del juicio fueron el presidente del Tribunal Supremo James Whiteside , el juez John Fitzgerald y el barón Deasy , mientras que Isaac Butt , Richard Dowse y Michael O'Loghlen actuaron como asesores legales de Bourke. Durante el juicio, Bourke pronunció una serie de discursos en los que reconoció que la rebelión estaba condenada al fracaso, pero que, no obstante, estaba orgulloso de morir por Irlanda. Los nacionalistas irlandeses elogiaron los discursos de Bourke como los más valientes que se habían escuchado en Irlanda desde los de Robert Emmett , e incluso los oponentes de Bourke reconocieron su valentía frente a la muerte. Bourke fue condenado a muerte el 29 de mayo de 1867, aunque casi de inmediato se inició una campaña pública para obtener el indulto, que culminó en una reunión masiva en la Mansion House de Dublín el 13 de mayo. A pesar de ello, los británicos se mostraron reticentes a conceder clemencia. Sin embargo, tras los llamamientos directos del presidente estadounidense Andrew Johnson y del cardenal Paul Cullen , accedieron a conmutar la sentencia de Bourke por cadena perpetua el 27 de mayo. ^{[1] [3]}

Bourke cumplió su condena en la prisión de Mountjoy hasta el 4 de julio de 1867, cuando fue transferido a la prisión de Millbank , Londres, y a la prisión de Woking , Surrey, el 27 de febrero de 1868. En 1870, Bourke fue entrevistado por la Comisión de investigación sobre las condiciones penitenciarias, y presentó un informe detallando el sufrimiento de su compañero de prisión feniano Ricard O'Sullivan Burke en Woking. ^[1]

El 13 de enero de 1871, Bourke fue liberado de prisión como parte de una amnistía general para los fenianos, que se basó principalmente en un acuerdo de que los fenianos se exiliarían y no residirían en Irlanda o Gran Bretaña. Bourke regresó a su casa en la ciudad de Nueva York. Una vez en casa, Bourke se convirtió en una celebridad entre los irlandeses-estadounidenses junto con los Cinco de Cuba que también regresaron . Juntos, los seis fenianos asistieron a una serie de eventos y compromisos celebrados en su honor, donde el carismático Bourke normalmente era nominado como orador principal. Esto incluso incluyó una visita de los seis fenianos a la Casa Blanca , donde hablaron con el presidente estadounidense Ulysses S. Grant el 22 de febrero de 1871. ^[1]

Una vez instalado de nuevo en Estados Unidos, Bourke, junto con Thomas Clarke Luby y O'Donovan Rossa , intentó curar las divisiones en el fenanismo estadounidense realizando giras, dando conferencias y hablando con fenianos de todo el país. Aunque Bourke era ampliamente considerado como un pacificador capaz e incluso un posible líder de los fenianos, la tarea seguía siendo abrumadora. ^[1]

En 1872, Bourke se presentó como candidato al cargo de sheriff de Brooklyn, pero Tammany Hall se opuso a él y perdió. No obstante, más tarde, Bourke fue nombrado sheriff adjunto y empleado de suministros en el departamento de obras públicas de Nueva York, cargo que ocupó hasta su muerte. ^{[1] [2]}

En 1874, Bourke y sus aliados se dieron cuenta de que la Hermandad Feniana no podía ser reparada, por lo que cambiaron su lealtad al Clan na Gael . Bourke fue nombrado fideicomisario del "fondo de escaramuzas" del Clan en la primavera de 1877, pero rápidamente se opuso al plan de O'Donovan Rossa de utilizar el fondo de escaramuzas para una "Campaña de Dinamita" que se libraría en Gran Bretaña, que Bourke denunció como "tonta e inmoral". En contra de los deseos de Bourke, la campaña de dinamita feniana comenzaría en 1881. ^{[1] [2]}

En enero de 1880, Bourke formó parte del comité de recepción de Nueva York para CS Parnell y John Dillon y fue un entusiasta partidario de la " Nueva Partida " (en la que los fenianos insurrectos acordaron trabajar con los constitucionalistas del Partido Parlamentario Irlandés ) y la Liga Agraria , que luchó por los derechos de los agricultores arrendatarios pobres en Irlanda. ^[1]

Después de un breve episodio de inflamación aguda de los riñones, Bourke murió el 10 de noviembre de 1889 en su casa en 209 East 36th Street, Nueva York. Su funeral se celebró en St. Gabriel's y fue enterrado en el cementerio Calvary , Queens ; nunca se casó. ^{[1] [2] [3]}