Thomas Frederick Stephenson

El sargento Thomas Frederick Stephenson (1894 – 20 de noviembre de 1917) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen cinco victorias aéreas . ^{[ 1 ]}

Nació en Eastfield, Peterborough , hijo de George Frederick Stephenson y su esposa Annie Georgina. Se unió al Royal Flying Corps el 7 de julio de 1913 y fue enviado a Francia el 12 de agosto de 1914. ^{[ 2 ]}

En 1917, Stephenson era sargento piloto en el Escuadrón n.º 11 del RFC. Formaba equipo con el mecánico de aviación de primera clase Sydney Platel como su observador/artillero en un Bristol F.2 Fighter . El dúo logró cinco victorias juntos entre el 23 de septiembre y el 31 de octubre de 1917, todas contra Albatros D.V. Tras destruir dos aviones enemigos el 31 de octubre, cayeron bajo el fuego del Oberleutnant Hans Bethge . Sobrevivieron, ^{[ 3 ]} aunque Platel perdió un dedo del pie. ^{[ 1 ]}

El 20 de noviembre de 1917, primer día de la Batalla de Cambrai , Stephenson y su observador, el teniente William Morse, partieron en una misión de reconocimiento sobre las líneas alemanas, pero su avión fue derribado, ^{[ 2 ]} aparentemente víctima del fuego antiaéreo. ^{[ 3 ]} Stephenson fue dado por desaparecido y presuntamente muerto, ^{[ 4 ]} pero Morse sobrevivió, aunque herido, y fue capturado. ^{[ 2 ]}

El 4 de marzo de 1918 se le otorgó póstumamente la Medalla al Servicio Distinguido . Su mención decía:

769 Sjt. TF Stephenson, RFC.

"Por su notable valentía y devoción al deber. Mientras volaba sobre las líneas enemigas, fue atacado por doce aviones de reconocimiento hostiles y se enfrentó a cuatro de ellos, destruyendo uno. Luego fue atacado por otro avión enemigo y, aunque su observador resultó herido, logró destruirlo. Su avión quedó casi incontrolable por un proyectil, quedando prácticamente destrozado el ala derecha, pero logró aterrizarlo en nuestra línea del frente. Ha destruido cinco aviones enemigos y ha demostrado un valor y una determinación espléndidos." ^{[ 5 ]}

Como víctima aérea del Frente Occidental sin tumba conocida, se le conmemora en el Monumento ^a los Servicios Aéreos de Arras [ ^{6 ]} y también en el Monumento a los Caídos de Peterborough ^{[ 2 ] .}

Notas

Bibliografía

• Shores, Christopher F.; Franks, Norman y Guest, Russell F. (1990). Above the Trenches: a Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces 1915–1920 . Londres, Reino Unido: Grub Street. ISBN 978-0-948817-19-9.