Thomas H. Jones

El reverendo Thomas H. Jones (nacido en 1806) nació esclavo en Wilmington , Carolina del Norte , y fue un destacado abolicionista afroamericano en la América anterior a la Guerra Civil . Jones escapó de la esclavitud , viajó a Canadá y posteriormente se estableció en Worcester , Massachusetts . ^{[ 1 ]} Tras años trabajando como predicador y conferenciante itinerante, Jones se convirtió en una figura prominente dentro del Movimiento de Convenciones de Color . Sirvió como delegado en la Convención de Color de Nueva Inglaterra de 1859. Su narración, Experiencia y relato personal del tío Tom Jones; quien fue esclavo durante cuarenta años. También las sorprendentes aventuras de Wild Tom, del Retiro de la Isla, un negro fugitivo de Carolina del Sur , captura su vida temprana como esclavo y su posterior escape de la esclavitud. ^{[ 2 ]}

Nacido esclavo, Jones creció en la plantación de John Hawes cerca de Wilmington, Carolina del Norte. A los nueve años, Hawes lo vendió al Sr. Jones, un comerciante de Wilmington, Carolina del Norte, ubicado a unos 72 kilómetros de la plantación de Hawes. Jones relata en su autobiografía que: «El Sr. Jones envió a su capataz, un hombre de color llamado Abraham, para que me llevara a mi nuevo hogar en Washington. Estaba en casa con mi madre cuando llegó. Miró por la puerta y me llamó: "Tom, tienes que venir conmigo". Tenía un aspecto horrible y una voz salvaje. Sentí mucho miedo y empecé a llorar, aferrándome a la ropa de mi madre y rogándole que me protegiera y que no dejara que ese hombre me llevara». ^{[ 2 ] : 8–9} Thomas H. Jones tomó su apellido del Sr. Jones, el comerciante, para quien trabajó como sirviente doméstico y luego como dependiente. Jones recibió cierta educación mientras estaba esclavizado por el Sr. Jones.

A los 20 años, Thomas se casó con Lucilla Smith, una joven de 17 años que era esclava de una vecina, la señora Moore. Thomas y Lucilla tuvieron tres hijos: Annie, Lizzie y Charlie. Finalmente, la señora Moore fue vendida a otro propietario en Newburn, junto con los niños.

Cuando Thomas tenía 23 años, el Sr. Jones enfermó y murió. Thomas fue comprado por Owen Holmes por 435 dólares. Thomas se volvió a casar y trabajó para Holmes como estibador hasta 1849, cuando se enteró de que unos hombres blancos no identificados planeaban volver a esclavizar a su esposa e hijos. ^{[ 2 ]} Thomas trasladó a su familia a los estados libres del norte y finalmente se reunió con ellos tras embarcarse clandestinamente en un bergantín con destino a la ciudad de Nueva York.

Al llegar al Norte, Jones comenzó a dar conferencias en reuniones y convenciones abolicionistas por toda Nueva Inglaterra. En 1850, pronunció un apasionado discurso en la reunión de la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts . Los cazadores de esclavos obligaron a Jones a trasladarse a Nuevo Brunswick y Nueva Escocia , donde continuó dando conferencias, atrayendo con frecuencia a un público numeroso. Regresó a Massachusetts en agosto de 1853, momento en el que comenzó a escribir su autobiografía, La experiencia de Thomas Jones (1854). En 1859, Jones habló ante la Convención de Ciudadanos de Color de Nueva Inglaterra en Boston.

En julio de 1850 conoció al abolicionista británico Wilson Armistead en un encuentro casual en un tren que viajaba de Lynn a Boston . ^{[ 3 ]} Armistead describió cómo Jones, "un fugitivo de los horrores de la esclavitud", "me proporcionó algunos detalles de su historia, así como también de la providencial huida de su familia (una esposa y tres hijos), a quienes había logrado ayudar a escapar anteriormente". ^{[ 3 ]}

La escuela primaria Thomas Jones de Londres lleva su nombre en su honor.

• ColoredConventions.org , un sitio web sobre el Movimiento de Convenciones de Personas de Color que recopiló información biográfica sobre Thomas H. Jones.
• La experiencia de Thomas H. Jones  : quien fue esclavo durante cuarenta y tres años , en archive.org.