Thomas Handasyd

El mayor general Thomas Handasyd fue un oficial del ejército británico y administrador colonial originario de Elsdon, Northumberland , que ejerció como gobernador de Jamaica desde 1702 hasta 1711.

Handasyd entró en combate por primera vez durante la Guerra Franco-Holandesa , antes de acompañar a Guillermo a Inglaterra en la Revolución Gloriosa de 1688. También luchó en la Guerra Guillermita en Irlanda y en la Guerra de los Nueve Años ; cuando esta última terminó con el Tratado de Ryswick de 1697 , Handasyd había sido ascendido al rango de teniente coronel . Tras el inicio de la Guerra de Sucesión Española en 1702, su regimiento fue enviado a la colonia inglesa de Jamaica ; cuando Guillermo Selwyn falleció poco después de su llegada, Handasyd lo reemplazó como coronel del regimiento y gobernador, cargo que ocupó hasta 1710.

Tras regresar a Inglaterra en 1711, compró Gaynes Hall, cerca de Great Staughton , en Cambridgeshire, donde vivió tranquilamente retirado hasta su muerte el 26 de marzo de 1729.

Thomas Handasyd nació alrededor de 1645 en Elsdon, Northumberland , hijo del coronel Roger Handasyd y su esposa Margaret. Fue el tercero de cuatro hijos, tres de los cuales vivieron hasta una edad avanzada: Gerrard (ca. 1640–1735), Ann (ca. 1644–?) y Roger (1653-1734). ^{[ 2 ]}

En 1686, se casó con Anna Morel (fallecida en 1704) y tuvieron cinco hijos que sobrevivieron: Roger Handasyd (1689-1763), Thomas (1692-1729), William (1693-1745), quienes sirvieron en el ejército, así como Clifford (1695-1772) y Anne (1697-1777). ^{[ 3 ]}

Las guerras de los Tres Reinos de 1638-1651 generaron una fuerte resistencia en Escocia e Inglaterra a un ejército permanente; esto significó que quienes deseaban seguir una carrera militar a menudo lo hacían en ejércitos extranjeros. ^{[ 4 ]} Cuando comenzó la Tercera Guerra Anglo-Holandesa en 1672, el duque de Buckingham fue autorizado a reclutar un regimiento para luchar contra los holandeses. ^{[ 5 ]} El primo de Handasyd, James, también era teniente en esta unidad. ^{[ 6 ]}

Antes de entrar en combate, la guerra terminó en enero de 1674 y muchos de estos reclutas fueron transferidos a uno de los regimientos ingleses de la Brigada Escocesa , una unidad mercenaria empleada por los holandeses. Handasyd se unió a lo que más tarde se convertiría en el 5.º Regimiento de Infantería y luchó en la Guerra Franco-Holandesa , incluyendo el Sitio de Maastricht y las batallas de Cassel y Saint-Denis . ^{[ 7 ]}

La Brigada acompañó a Guillermo III a Inglaterra en la Revolución Gloriosa de noviembre de 1688 ; Handaysd sirvió en la Guerra Guillermita de 1689-1691 en Irlanda , incluyendo la Batalla del Boyne . Después del Tratado de Limerick de 1691 , estuvo entre los transferidos a Flandes durante la Guerra de los Nueve Años , momento en el que era capitán de la compañía de Granaderos, una unidad compuesta por tropas de asalto de élite. ^{[ 8 ]} En marzo de 1694, fue nombrado Mayor en el 28.º Regimiento de Infantería , un nuevo regimiento formado por el Coronel John Gibson , un antiguo colega en la Brigada Escocesa. ^{[ 9 ]}

Esto formaba parte de una fuerza enviada para retomar St. John's, Terranova ; capturada por los franceses en junio de 1696, era estratégicamente importante debido a su proximidad a las zonas de pesca de bacalao de los Grandes Bancos . ^{[ 10 ]} Gibson llegó a principios de 1697 y descubrió que los franceses habían evacuado la ciudad tras destruirla; con escasez de suministros, llevó a la mayor parte de su fuerza de regreso a Europa, dejando a 300 hombres bajo el mando de Handasyd y el ingeniero Michael Richards para reconstruir la ciudad. Para cuando regresaron a Inglaterra en 1698, 214 de los 300 habían muerto de desnutrición o enfermedad, testimonio de las duras condiciones. ^{[ 11 ]}

Tras el fin de la guerra con el Tratado de Ryswick de 1797 , el Parlamento se propuso reducir los costes; el Regimiento de Gibson fue disuelto y, en 1699, el ejército inglés contaba con menos de 7000 hombres. ^{[ 12 ]} Cuando comenzó la Guerra de Sucesión Española en 1701, Handasyd fue ascendido a teniente coronel en el 22.º Regimiento de Infantería . Enviado a Jamaica , un lugar conocido por su insalubridad, en abril de 1702 sustituyó al coronel William Selwyn, que falleció poco después de su llegada. ^{[ 13 ]}

Como oficial militar de mayor rango, Handasyd también se convirtió en gobernador, un cargo importante debido a las muy rentables plantaciones de azúcar de Jamaica . La isla era un punto clave de reabastecimiento para la Marina Real ; en marzo de 1703, un escuadrón inglés al mando de John Graydon fue enviado a atacar la ciudad francesa de Placentia, en Terranova . Sus barcos llegaron a Jamaica con escasez de hombres y en malas condiciones; Handasyd hizo grandes esfuerzos para reabastecerlos, pero los comerciantes locales se quejaron posteriormente del reclutamiento forzoso de marineros locales. ^{[ 14 ]}

Su esposa Anna murió en septiembre de 1704 y fue enterrada en la Catedral de San Jago de la Vega o Spanish Town . ^{[ 15 ]} Al igual que su predecesor, Sir William Beeston , Thomas tuvo una relación difícil con la Asamblea Jamaicana , dominada por los plantadores . ^{[ 16 ]} Esto llegó a su punto álgido en 1710, cuando intentó disolver la Asamblea y, en la conmoción que siguió, su presidente, Peter Beckford, murió tras supuestamente caer por las escaleras. ^{[ 17 ]}

Handasyd solicitó entonces ser relevado y fue sustituido como gobernador por Lord Archibald Hamilton , mientras que su hijo Roger se convirtió en coronel del regimiento. Ascendido a mayor general , regresó a Inglaterra a principios de 1711 y compró Gaynes Hall cerca de Great Staughton, Cambridgeshire . Murió allí el 26 de marzo de 1729 y fue enterrado en la iglesia parroquial de St Andrews, donde aún se puede ver su monumento. ^{[ 18 ]}

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