Thomas Hiscock

Thomas Hiscock (1812-1855 ) fue un herrero y buscador de oro inglés que se estableció en Australia en la década de 1840. Hoy en día se le recuerda principalmente por haber contribuido a desencadenar la fiebre del oro victoriana con su descubrimiento de oro en las afueras de la ciudad de Buninyong , cerca de Ballarat .

Hiscock nació en Berkshire , Inglaterra, en 1812. Se casó con Phoebe Blanchard en 1833 y la pareja tuvo dos hijos antes de mudarse a lo que hoy es Victoria el 1 de julio de 1841. Tuvieron tres hijas más, todas hijas, después de llegar a Australia (Nueva Gales del Sur).

Inicialmente trabajó para un terrateniente en Trawalla antes de establecerse como herrero en Buninyong . Pasó un tiempo buscando oro en los alrededores de Buninyong, descubriendo finalmente un afloramiento aurífero en agosto de 1851. Este descubrimiento despertó un mayor interés en Victoria entre los buscadores de oro, quienes pronto hallaron oro en la cercana Ballarat. En 1854, Hiscock recibió 1000 libras esterlinas por su participación en la fiebre del oro victoriana, pero un resfriado contraído en las minas de Mount Alexander lo enfermó antes de poder recibirlas. Falleció el 25 de julio de 1855.

Acompañado por John Stoker Thomas, Hiscock descubrió oro cerca del cementerio de Buninyong a principios de agosto de 1851. El hallazgo fue publicado por el Geelong Advertiser el 12 de agosto de 1851, que informó:

Ayer recibimos de Buninyong un paquete que contenía algunos de los mejores ejemplares de oro, en matriz de cuarzo, que hemos encontrado hasta la fecha. Fueron hallados a una o dos millas del pueblo por el Sr. Hiscock, un respetable residente de la zona.

El descubrimiento, que Hiscock explicó posteriormente que tuvo lugar el 8 de agosto de 1851, provocó una afluencia masiva de buscadores de oro a Buninyong. El yacimiento pronto se agotó, pero cuando los buscadores comenzaron a explorar una zona más amplia alrededor de Buninyong, descubrieron rápidamente grandes depósitos de oro en los alrededores del cercano asentamiento de Ballarat . En cuestión de semanas, la administración de los campos auríferos se trasladó de Buninyong a Ballarat.

La consiguiente fiebre del oro no benefició a la economía victoriana a corto plazo, ya que muchas personas abandonaron los principales centros urbanos de Melbourne y Geelong en busca de oro. Sin embargo, el descubrimiento de oro sí detuvo el éxodo de hombres de la recién establecida colonia hacia la vecina Nueva Gales del Sur , donde también se había descubierto oro a principios de ese año.

Tras su muerte, se erigió un obelisco de granito cerca del lugar donde Hiscock encontró oro. El obelisco lo proclamaba como el primer descubridor de oro en Victoria; lo cual, si bien no es estrictamente cierto, podría considerarse una exageración aceptable, teniendo en cuenta el impulso que el descubrimiento supuso para Victoria durante su etapa inicial de desarrollo. La proclamación dice:

Erigido por el municipio y el condado de Buninyong para señalar el lugar donde el Sr. T. Hiscock (s) descubrió oro por primera vez en Victoria el 3 de agosto de 1851. David Kerr, diputado, alcalde; Jas. A. Jordon, secretario municipal; FESides, juez de paz, presidente; CA Hale, secretario. 21 de junio de 1897, año del Jubileo de Diamante de la Reina.

El obelisco de Hiscock se encuentra a unos ocho kilómetros (5 millas) al sur de Ballarat, en la autopista Midland, en la esquina de Hiscock Gully Road.

• Fiebre del oro
• Edward Hargraves
• James Esmond

• Thomas Hiscock, descubridor de oro en Buninyong , Anne Beggs Sunter, boletín informativo de la Sociedad Histórica de Buninyong y Distrito , agosto de 2001
• SBS: Oro en Victoria

• Fotografía de Thomas Hiscock