Thomas Holte

Sir Thomas Holte, primer baronet (c. 1571 – 14 de diciembre de 1654), fue un terrateniente inglés responsable de la construcción de Aston Hall , en la parroquia de Aston , en Warwickshire . La tribuna «Holte End» del Villa Park , estadio del Aston Villa Football Club, se asienta sobre terrenos que originalmente formaban parte de los jardines de Aston Hall y lleva el nombre de Thomas Holte. En la zona también se encuentran la escuela Holte y la calle Holte Road.

Nació hijo de Edward Holte de Manor House, Duddeston , Warwickshire , y de su esposa Dorothy Ferrars. Los Holte eran una familia adinerada y terrateniente de cierta importancia en Warwickshire . Sus antepasados ​​habían poseído tierras en la zona durante varios siglos, y estas se ampliaron considerablemente con la adquisición de terrenos monásticos durante la Reforma . Los Holte ocuparon cargos como Alto Sheriff de Warwickshire , Jueces de Paz y Tenientes Adjuntos del condado. Tenían amigos y parientes influyentes tanto en la localidad como en Londres . Su padre falleció cuando Thomas tenía solo 21 años, y como su sucesor, Thomas contribuyó en gran medida al crecimiento económico de la familia.

En 1599, él mismo fue Alto Sheriff de Warwickshire . Recibió el título de caballero en 1603 de manos de Jacobo I , cuando el rey se dirigía de Escocia a Londres para reclamar su trono. En 1612, Sir Thomas pudo comprar el título de baronet (Jacobo I vendía estos nuevos títulos para recaudar fondos y sofocar los disturbios en Irlanda), siendo el primero de los barones Holte . Sir Thomas ahora superaba en rango a todas las familias locales y sentía que debía construirse una casa más grandiosa que reflejara tanto su riqueza como su estatus. El resultado de este deseo fue Aston Hall, cuya construcción comenzó en 1618 y a la que se mudó en 1631. El 18 de octubre de 1642, el rey Carlos I pasó la noche en Aston Hall de camino a Londres. En su viaje a Londres, se encontró con las fuerzas parlamentarias y la batalla de Edgehill se libró el 23 de octubre. En diciembre de 1643, durante la Guerra Civil Inglesa , Sir Thomas solicitó que la mansión fuera guarnecida por tropas del Castillo de Dudley . El coronel Leveson envió cuarenta mosqueteros para proteger Aston Hall, pero poco después de su llegada, tuvieron que defender la mansión contra una fuerza de 1200 soldados parlamentarios enviados desde Coventry y milicianos locales de Birmingham.

Se casó dos veces:

• En primer lugar, a Grace Bradbourne (fallecida en 1627), hija y coheredera de William Bradbourne de Hough, Derbyshire , con quien tuvo quince hijos, la mayoría de los cuales murieron jóvenes. Entre sus hijos supervivientes se encontraban:
  • George Holte (fallecido en 1641), hijo mayor y heredero aparente , que falleció antes que su padre;
  • Edward Holte (fallecido en 1643), segundo hijo, murió antes que su padre. Su padre le consiguió un puesto en la corte del rey Carlos I. Durante su estancia en Londres, Edward conoció y se casó con Elizabeth King, hija de John King , obispo de Londres , y de su esposa Joan Freeman. Sir Thomas no dio su consentimiento para el matrimonio y jamás perdonó a su hijo por haberlo llevado a cabo. Edward quedó completamente excluido de su herencia y, a pesar de las súplicas del propio rey, Sir Thomas nunca permitió la reconciliación. Tras la muerte de su hermano mayor, George, en 1641, Edward fue el único hijo superviviente de su padre. Murió en acto de servicio militar en 1643, sin haber regresado jamás al seno familiar a pesar de sus numerosos intentos.
  • Grace Holte (fallecida en 1677) se casó en primeras nupcias con Sir Richard Shuckburgh, con quien tuvo siete hijos que sobrevivieron, entre ellos su hijo mayor, Sir John Shuckburgh, primer baronet (1635-1661), y tres hijas: Anne, Elizabeth y Grace. En segundas nupcias se casó con Sir John Keating , presidente del Tribunal de Causas Comunes de Irlanda . Falleció en Dublín en 1677; su segundo esposo erigió un monumento en su honor en la iglesia de Palmerstown , en Dublín .
  • Elizabeth Holte (fallecida en 1647), soltera, a quien su padre erigió un elaborado monumento en la iglesia de San Casiano, Chaddesley Corbett , Worcestershire .
• En segundo lugar, se casó con Anne Littleton, la hija menor de Sir Edward Littleton, primer baronet de Pillaton Hall , Staffordshire , y su esposa Hester Courten. Hizo grandes esfuerzos por tener otro hijo, para que Edward pudiera ser excluido definitivamente de la herencia. Se rumoreaba que Sir Thomas encerró a una hija porque se negó a casarse con el hombre elegido por su padre. La historia cuenta que murió de hambre. Se contaron muchas otras historias sobre sus violentos ataques de ira: la más conocida, aunque probablemente falsa, era que asesinó a su cocinero con un cuchillo de carnicero (o, según otra versión, con un asador). Anne Littleton pudo darle otro hijo, pero el niño no sobrevivió a la infancia, al igual que nueve de los hijos del primer matrimonio de Sir Thomas. Anne Littleton le sobrevivió y se volvió a casar con Charles Leigh, hijo menor de Thomas Leigh, primer barón Leigh .

En sus últimos días, finalmente lo convencieron de legar Aston Hall y todas sus propiedades a su nieto Robert Holte, hijo de Edwards, quien heredó el título de baronet. Sir Thomas fue enterrado en la iglesia de Aston , y solo le sobrevivieron su esposa Anne Littleton y su hija Grace.

• Lee, Sidney , ed. (1891). "Holte, Thomas"  . Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  27. Londres: Smith, Elder & Co.
• Lista de barones de Leigh Rayment
• Fairclough, Oliver (1984). La gran mansión: Los Holte y su sucesión en Aston Hall 1618-1864 . Museos y galería de arte de Birmingham.