Thomas Knight (actor)

Thomas Knight (fallecido en 1820), actor y dramaturgo, nació en Dorset en el seno de una familia de escasos recursos.

Su vocación era la abogacía, y recibió clases de elocución del actor Charles Macklin . Siendo uno de los favoritos de Macklin, lo acompañaba al teatro, adquiriendo en esas visitas gustos que lo llevaron a dedicarse profesionalmente a la actuación.

En una fecha no registrada, apareció en el Teatro Richmond en Charles Surface , y fracasó estrepitosamente. Luego se unió a la compañía de Austin en Lancaster. Antes de dejar Londres, intentó en vano obligar a Macklin a recibir una remuneración por sus servicios como profesor. Se dice que Tate Wilkinson vio a Knight en Edimburgo y lo contrató para el circuito de York. Su primera aparición fue en York en 1782 como Lothario de la Calista de la Sra. Jordan . Wilkinson, muy decepcionado con él, le aconsejó que abandonara los escenarios, pero Knight perseveró, interpretando a Charles Oakley, Spatterdash en El joven cuáquero , Carbine en La bella americana , etc., y gradualmente ganó el favor del público. Wilkinson reconoció generosamente el error de su juicio anterior, y durante los cinco años que Knight permaneció en la compañía, asumió el papel principal y solo tuvo una disputa con la dirección. Al encontrar su nombre como Twineall en " Such Things Are" en tercer lugar en la lista, el lugar habitual para el personaje, insistió en que apareciera primero, pero al negársele, no apareció. El 27 de octubre de 1787 actuó en el Teatro Bath como el Capitán Copper, Spatterdash, Ramilie en "El avaro", el Duque de Monmouth en "Such things were" y, posteriormente, el Marqués en "Midnight Hour".

En 1787, Knight se casó en Bath con Margaret Farren , hermana de la condesa de Derby ( Elizabeth Farren ). ^{[ 1 ]}

En 1786 Margaret Farren tocó con Knight en York y lo siguió a Bath para su boda. Poco después hizo su primera aparición allí como Miss Peggy en The Country Girl junto a su esposo Sparkish. ^{[ 2 ]} En el transcurso de la misma temporada, Knight interpretó treinta personajes, entre los que se pueden mencionar Touchstone, Trappanti, Claudio en Medida por medida , Trim en El funeral de Steele , Sir Charles Racket y Pendragon. En Bath, como en Bristol, que estaba bajo la misma dirección, interpretó durante los nueve años de su contrato una infinita variedad de papeles cómicos: Charles Surface, Antonio en Follies of a Day , Clown en All's Well That Ends Well , Mercutio, Duretête, Goldfinch, Dromio de Éfeso, Pistol y Autolycus son algunos de los más fácilmente reconocibles.

La primera aparición de Knight en Covent Garden tuvo lugar el 25 de septiembre de 1795 como Jacob en The Chapter of Accidents (cuando su esposa interpretó a Bridget) y Skirmish en The Deserter de Dibdin . Knight apareció en un sinfín de papeles en Covent Garden. Los más importantes son Sim en Wild Oats , Hodge, Bob Acres, Slender en The Merry Wives of Windsor , Roderigo, Gratiano, Dick Dowlas, Sir Benjamin Backbite, Tony Lumpkin, el sargento Kite en The Recruiting Officer , Sir Andrew Aguecheek, Touchstone y Lucio en Measure for Measure . Entre sus papeles originales se incluyen Young Testy en Abroad and at Home de Holman , Count Cassel en la adaptación de Mrs. Inchbald , Lovers' Vows , Changeable en Jew and the Doctor de Thomas Dibdin , Farmer Ashfield en Speed ​​the Plough de Morton y Corporal Foss en The Poor Gentleman de Colman .

Después de actuar con su esposa durante tres años en Covent Garden, se fueron juntos a Edimburgo, donde ^{[ 2 ]} él hizo, probablemente por error, su primera aparición como Sir Harry Beagle en 'La esposa celosa'. La Sra. Knight actuó en otros lugares y murió en Bath en 1804. ^{[ 2 ]}

Con Fawcett, Holman, Johnstone, Pope, H. Johnston, Munden e Incledon, Knight firmó la conocida declaración de las «Diferencias existentes entre los propietarios y los intérpretes de Covent Garden», Londres, 1800, octavo (3.ª edición). Al salir al mercado el arrendamiento del Teatro Liverpool, Knight, en sociedad con Lewis, lo alquiló por catorce años, con una renta que aumentó de 360 ​​£ a 1500 £, y se inauguró el 6 de junio de 1803 con «Speed ​​the Plough» y «No Song, no Supper», y un discurso de T. Dibdin, leído por Knight. Durante esta temporada, Knight permaneció en Covent Garden, donde tuvo lugar su última actuación benéfica, el 15 de mayo de 1804, como el granjero Ashfield en «Speed ​​the Plough» y, por primera vez, como Lenitive en «Prize». También pronunció un discurso. En 1802 vivía en el número 10 de Tavistock Street, Covent Garden. Mientras dirigía el Teatro de Liverpool, residió primero en Norton Hall, Lichfield, y posteriormente en Woore, Shropshire. En 1817 se concedió un nuevo contrato de arrendamiento a Knight, Thomas Lewis, hijo de su difunto socio, y Banks, con quien Knight se asoció en la gestión del Teatro de Manchester. El 4 de febrero de 1820, Knight falleció de forma repentina y espantosa en Manor House, Woore .

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Knight escribió muchas obras. Su «Thelyphthora, or the Blessings of two Wives at once», una farsa, se representó en Hull en 1783, pero no se imprimió ni, al parecer, se llevó a Londres; «Trudge and Wowski», un preludio, supuestamente de «Inkle and Yarico», fue interpretado por Knight en su beneficio en Bristol en 1790, y «Honest Thieves», un resumen en dos actos del «Committee» de Sir Robert Howard, se estrenó en Covent Garden con Knight como Abel, el 9 de mayo de 1797. El 14 de noviembre de 1799 apareció en Covent Garden como Robert Maythorn en su propia obra «Turnpike Gate». Esta farsa se imprimió en octavo en 1799, tuvo buena acogida, pasó por cinco ediciones en dos años y se mantuvo en cartelera. Munden la interpretó como Crack con notable éxito. Las obras de Knight, 'Turnpike Gate' y 'Honest Thieves', están incluidas en colecciones de obras de teatro de Oxberry, Cumberland, la Sra. Inchbald, etc. El autor anónimo del 'Manual del director', que apareció en la 'New Monthly Magazine', atribuye a Knight 'Masked Friend', una reducción anónima e inédita a tres actos de ' Duplicity ' de Holcroft, representada en Covent Garden en beneficio del Sr. y la Sra. Knight, el 6 de mayo de 1796, con el primero como Squire Turnbull y la segunda como Miss Turnbull, y 'Hints for Painters', una farsa inédita, representada en la misma ocasión; también 'What would the Man be at?', una pieza de un acto, inédita, en la que, para su beneficio, interpretó a Charles, George y Will Belford, tres hermanos. Knight también escribió una "Oda sobre la reciente guerra naval y el asedio de Gibraltar", publicada en Hull en formato cuarto en 1784, y algunas canciones o recitaciones cómicas.

Knight fue un actor admirable y un hombre íntegro. Aunque vivía con buen gusto y se relacionaba con hombres de ciencia y letras, logró una independencia que se vio reforzada por la herencia de un tío. Su repertorio era similar al de su tocayo Edward Knight. Poseía una figura esbelta y elegante, una voz melodiosa y gran tacto. Como Watty Cockney en «The Romp», papel que eligió para su segundo rol, no causó gran impacto, y la interpretación de su esposa como Priscilla Tomboy fue un fracaso, lo que provocó que ambos cayeran temporalmente en el olvido. Sus papeles más destacados fueron Jacob Gawkey, Plethora en « Secrets Worth Knowing », el Conde Cassel y el Granjero Ashfield, todas interpretaciones muy marcadas. Su Maestro Stephen en «Every Man in his Humour» de Ben Jonson, obra que reestrenó para su propio beneficio, también cosechó grandes elogios. Durante la última etapa de su vida, adoptó la posición de un caballero rural y dejó una reputación de gran generosidad. Un retrato suyo, obra de Zoffany, como Roger en «El fantasma», se encuentra en el Garrick Club , donde también hay otros retratos suyos realizados por De Wilde como Jacob y por Wageman. ^{[ DNB 1 ] [ 2 ]}