Elizabeth Inchbald

Elizabeth Inchbald (de soltera Simpson , 15 de octubre de 1753 - 1 de agosto de 1821) fue una novelista, actriz, dramaturga y traductora inglesa. ^{[ 1 ]} Sus dos novelas, Una historia sencilla y Naturaleza y arte , han recibido especial atención por parte de la crítica.

Elizabeth nació el 15 de octubre de 1753 en Stanningfield , cerca de Bury St Edmunds , Suffolk. Fue la octava de los nueve hijos de Mary Simpson ( de soltera Rushbrook) y su esposo John Simpson (fallecido en 1761), un agricultor. La familia, al igual que otras de la zona, era católica . Su hermano fue enviado a la escuela, pero Elizabeth y sus hermanas recibieron educación en casa. ^{[ 2 ]}

Inchbald tenía un impedimento del habla. ^{[ 3 ]} Centrada en la actuación desde joven, se esforzó por controlar su tartamudez, pero su familia la desanimó cuando, a principios de 1770, intentó conseguir un puesto en el Teatro Norwich. Ese mismo año, su hermano George se convirtió en actor. Aún decidida, Inchbald se trasladó a Londres para convertirse en actriz en abril de 1772, a la edad de 18 años. ^{[ 3 ]}

Fue un comienzo difícil: algunos observadores pensaron que su tartamudeo afectó su actuación y la reacción del público. Además, joven y sola, más tarde describió tener que defenderse de los avances sexuales del director de escena James Dodd y del gerente del teatro John Taylor. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Dos meses después de su llegada a Londres, en junio, aceptó casarse con un compañero católico, el actor Joseph Inchbald (1735-1779), posiblemente al menos en parte para protegerse. Joseph en ese momento no era muy conocido, tenía el doble de la edad de Elizabeth y tenía dos hijos ilegítimos. La pareja no tuvo hijos juntos y se cree que el matrimonio tuvo dificultades. Los Inchbald aparecieron juntos en el escenario por primera vez el 4 de septiembre de 1772 en El rey Lear de Shakespeare . En octubre de 1772, la pareja comenzó una exigente gira por Escocia con la compañía de teatro de West Digges que continuó durante casi cuatro años. En 1776, se mudaron a Francia para que Joseph aprendiera a pintar y Elizabeth estudiara francés. Sin embargo, al cabo de un mes se quedaron sin un céntimo. Regresaron a Gran Bretaña y se instalaron en Liverpool, donde Inchbald, tras unirse a la compañía de Joseph Younger, conoció a los actores Sarah Siddons y a su hermano John Philip Kemble , con quienes entabló una gran amistad. Posteriormente, los Inchbald se trasladaron a Canterbury y Yorkshire, y en 1777 fueron contratados por la compañía de Tate Wilkinson .

Tras la repentina muerte de Joseph Inchbald en junio de 1779, Inchbald continuó actuando durante varios años en Dublín, Londres y otros lugares. Su carrera como actriz, de éxito moderado, se extendió durante diecisiete años. Interpretó numerosos papeles clásicos y participó en obras nuevas como The Belle's Stratagem de Hannah Cowley .

Falleció el 1 de agosto de 1821 en Kensington y está enterrada en el cementerio de St Mary Abbots . ^{[ 5 ]} Su lápida la describe como una persona "cuyos escritos serán apreciados mientras que la verdad, la sencillez y los sentimientos inspiren admiración pública". En 1833, Richard Bentley publicó las Memorias de la Sra. Inchbald en dos volúmenes, escritas por James Boaden .

Aunque relativamente desconocida como actriz, tras la muerte de su marido, Inchbald se convirtió en una célebre dramaturga y escritora. Su éxito como escritora significó que no necesitó el apoyo económico de un cónyuge, y no volvió a casarse. Su carrera literaria comenzó con artículos en The Artist y la Edinburgh Review . ^{[ 6 ]} Entre 1784 y 1805, diecinueve de sus comedias, dramas sentimentales y farsas, muchas de ellas traducciones de originales franceses o alemanes, se representaron en teatros londinenses. Su primera obra en ser producida fue A Mogul Tale, en la que interpretó el papel principal femenino de Selina. En 1780, se unió a la Covent Garden Company e interpretó el papel masculino de Bellario en Philaster . Sus obras también se produjeron en el Haymarket Theatre . Escribió entre veintiuna y veintitrés obras —el número exacto es discutido— y dieciocho fueron publicadas.

Probablemente sea más conocida en el siglo XXI por sus dos novelas, Una historia sencilla (1791) y Naturaleza y arte (1796). Radical política y amiga de William Godwin y Thomas Holcroft , sus creencias son más claras en sus novelas que en sus obras de teatro, debido a las restricciones en los teatros patentados del Londres georgiano, ^{[ 7 ]} aunque incluso allí corrió riesgos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} "La vida de Inchbald estuvo marcada por tensiones entre, por un lado, el radicalismo político, una naturaleza apasionada evidentemente atractiva para muchos de sus admiradores, y un amor por la independencia, y por otro lado, un deseo de respetabilidad social y un fuerte sentido de la atracción emocional de las figuras de autoridad." ^{[ 3 ]} Un crítico describe la complejidad de su escritura como "ricamente texturizada con hilos de resistencia, audacia y emociones libidinales". ^{[ 10 ]} Un ejemplo de este impulso contradictorio puede verse en su biografía cuando, a pesar de sus creencias políticas compartidas, se peleó públicamente con Mary Wollstonecraft en 1797, cuando el matrimonio de Wollstonecraft con William Godwin dejó claro que no había estado casada con Gilbert Imlay , el padre de su hija mayor, Fanny . Este incidente fue profundamente resentido por Godwin. ^{[ 11 ]}

También realizó una importante labor editorial y crítica. Su autobiografía de cuatro volúmenes fue destruida antes de su muerte por consejo de su confesor, pero dejó algunos de sus diarios. Estos últimos se conservan en la Biblioteca Folger Shakespeare y se publicó una edición en 2007. ^{[ 12 ]}

Muchas de las obras que tradujo eran farsas, y gozaron de gran popularidad entre el público. ^{[ 4 ]} Durante veinte años, tradujo una o dos obras al año, siendo un ejemplo notable Los votos de los amantes , ^{[ 13 ]} una traducción de una obra de August von Kotzebues . Los votos de los amantes se representó durante cuarenta y dos noches cuando se estrenó en 1798: ^{[ 9 ]} una temporada de gran éxito. Posteriormente, Los votos de los amantes (1798) fue objeto de controversia moral por parte de Jane Austen en su novela Mansfield Park (1814). ^{[ 14 ]}

Las novelas de Inchbald, en particular Una historia sencilla , recibieron buenas críticas. Sin embargo, las críticas a sus obras de teatro a veces fueron mal recibidas por otros críticos. ^{[ 15 ]}

Si bien en la década de 1920 un crítico la describió como "una mujer encantadora" que, lamentablemente, desconocía a Shakespeare, ^{[ 16 ]} en las últimas décadas Inchbald ha despertado un considerable interés crítico, particularmente entre los estudiosos de la escritura femenina. ^{[ 17 ]} Sus dos novelas se han reeditado con frecuencia y el crítico estadounidense Terry Castle la calificó como " Una historia sencilla ", "la ficción inglesa más elegante del siglo XVIII". ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Katovich, Megan. " Elizabeth Inchbald: Actriz y dramaturga "
• Manvell, Roger. Elizabeth Inchbald: La principal dramaturga y escritora independiente de Inglaterra en el Londres del siglo XVIII: Un estudio biográfico , Lanham, MD: University of America, 1987. Disponible en: Elma Scott, biografía de Elizabeth Inchbald (1753-1821) en www.chawton.org
• Robertson, Ben P. La reputación de Elizabeth Inchbald: una historia editorial y de recepción , Londres: Pickering & Chatto, 2013
• Robertson, Fiona, ed. Escritura femenina, 1778–1838 . Oxford: OUP, 2001.
• Smallwood, Angela. Introducción al vol. 6, Dramaturgas del siglo XVIII : Elizabeth Inchbald. Archivado el 24 de septiembre de 2015 en Wayback Machine . Dramaturgas británicas alrededor de 1800. 15 de agosto de 2001, 32 párrafos.
• Smallwood, Angela. Dramaturgas, política y convención: el caso de la comedia «sediciosa» de Elizabeth Inchbald, Every One Has His Fault (1793). Archivado el 18 de mayo de 2015 en Wayback Machine.
• Spencer, Jane. «Inchbald, Elizabeth (1753–1821)» , Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, 2004, consultado el 10 de noviembre de 2006.