Thomas Latta

Thomas Aitchison Latta (c. 1796 – 19 de octubre de 1833) fue un pionero médico que fue responsable de la introducción de la metodología de solución salina (" goteo salino ") en el tratamiento de los pacientes.

Thomas Latta nació en Jessfield, en el pueblo pesquero de Newhaven, cerca de Edimburgo. Su padre, Alexander Latta, adquirió la propiedad en 1796. No se han encontrado registros de nacimiento, probablemente porque la familia Latta era miembro de una congregación disidente, la Congregación Asociada de Leith, y como tal no figuraría en los registros de bautismo de la Iglesia establecida. ^[1] Se cree que su abuelo materno fue el reverendo Thomas Aitchison de Leith . ^[2]

Asistió a la Universidad de Edimburgo, donde se graduó como médico en 1819 con una tesis sobre el escorbuto. ^[3] Latta se estableció como médico en el puerto de Leith en 1822. ^[1] Continuó viviendo en Jessfield, que heredó de su padre Alexander Latta (fallecido en 1807), antes de mudarse a Leith. Durante su tiempo de práctica en Leith vivió en Bridge Street, Sandport Street, Constitution Street y finalmente en el número 15 de Charlotte Street. ^{[4] [5]}

Latta introdujo este método en 1832 durante una epidemia de cólera que había llegado a Gran Bretaña el año anterior y que estaba matando a un gran número de personas. Latta era el líder de un grupo de tres médicos de Leith, los otros dos eran el Dr. Thomas Craigie y el Dr. Robert Lewins. Aunque los tres trabajaban en Leith, los experimentos se llevaron a cabo en cinco pacientes del Hospital de Cólera de Edimburgo, en Drummond Street, un edificio que era el antiguo Old Surgeons' Hall original y que había sido comprado por la Royal Infirmary de Edimburgo. El valor de aislar a estos pacientes en hospitales especializados se había aprendido al principio de la epidemia. ^[6] Aunque sus resultados fueron notablemente buenos y efectivos para salvar vidas humanas, la investigación pareció quedar en el olvido durante 70 años antes de volver a materializarse en un uso más amplio.

La teoría de la administración intravenosa ya existía antes de esa fecha, pero nunca se había llevado a la práctica con éxito. El aspecto crítico de la teoría de Latta era la naturaleza del líquido, ya que especulaba correctamente que una solución salina podría sustituir a la sangre. Basando sus experimentos en las teorías del Dr. William Brooke O'Shaughnessy , Latta también había observado que las víctimas del cólera perdían una gran proporción del contenido de agua de su sangre. La reposición de esta en combinación con "sales oxigenantes" se consideraba clave para la recuperación del paciente. La teoría se puso entonces en práctica. Latta intentó al principio administrar la solución salina por vía rectal, pero el 23 de mayo de 1832 escribió a la Junta Central de Salud notificándoles su intención de comenzar el tratamiento por vía intravenosa. Este método tuvo un éxito inmediato. Su carta describía su método y respuesta: "Intenté restaurar la sangre a su estado natural, inyectando abundantemente agua tibia en los intestinos más grandes... confiando en que el poder de absorción no se perdiera por completo, pero con estos medios no obtuve, en ningún caso, ningún beneficio permanente... Finalmente, decidí arrojar el fluido inmediatamente a la circulación. En esto, al no tener precedentes que me guiaran, procedí con mucha cautela. El primer sujeto del experimento fue una mujer anciana. Aparentemente había llegado a los últimos momentos de su existencia terrenal, y ahora nada podía dañarla; de hecho, estaba tan completamente reducida, que temí no poder preparar mi aparato antes de que expirara. Habiendo insertado un tubo en la vena basílica, con cautela y ansiedad, observé los efectos; se inyectó onza tras onza, pero no se produjo ningún cambio visible. Aún perseverando, pensé que ella comenzó a respirar con menos dificultad; pronto los rasgos afilados, el ojo hundido y la mandíbula caída, pálida y fría, con la huella manifiesta del sello de la muerte, comenzaron a brillar. con la animación volviendo; el pulso, que había cesado hacía tiempo, regresó a la muñeca; al principio pequeño y rápido, poco a poco se hizo más y más claro... y en el corto espacio de media hora, cuando se habían inyectado seis pintas, expresó con voz firme que estaba libre de toda inquietud, en realidad se puso jovial y se imaginó que todo lo que necesitaba era un poco de sueño." ^{[7] [8] [9]}

Los resultados se publicaron en The Lancet el 23 de junio de 1832 y la metodología comenzó a difundirse; para entonces la epidemia estaba disminuyendo.

Este extracto de The Lancet ilustra gráficamente el tratamiento: "Los efectos muy notables de este remedio requieren ser presenciados para ser creídos. Poco después del comienzo de la inyección, el pulso, que no era perceptible, regresa gradualmente; los ojos, que estaban hundidos y volteados hacia arriba, se acercan repentinamente y el paciente mira a su alrededor como si estuviera sano, el calor natural del cuerpo se restaura gradualmente, la lengua y el aliento, que en algunos casos estaban a la temperatura de 79° y 80°, suben a 88° y 90°, y pronto se vuelven naturales, la respiración laboriosa y la opresión del peso del pecho se alivian ... todo el rostro asume una apariencia saludable natural". ^[10]

Los resultados no fueron uniformes, probablemente porque en aquel momento se desconocían las proporciones correctas de sal para la solución salina fisiológica, lo que dejó a Latta sin poder medir las proporciones de potasio, sodio, bicarbonato y cloruro en la sangre para evitar la hemólisis y la destrucción de los glóbulos rojos. Aunque algunos de los pacientes de Latta parecen haber sobrevivido, la mayoría murió después de un período temporal de excitación como el descrito en su carta a The Lancet . El uso estándar de soluciones salinas (principalmente para procedimientos de recuperación) no comenzó hasta 1902, cuando se comprendieron mejor el equilibrio electrolítico y los mecanismos del shock hipovolémico.

Latta trabajaba en el Dispensario y Sociedad Protectora de Animales de Leith en 17 Broad Wynd, los precursores del Hospital de Leith . Habiendo sufrido tuberculosis durante varios años, murió en 1833. Su certificado de defunción fue firmado por el Dr. James Scarth Combe . ^[11]

En noviembre de 1825 se casó con Mary Millar, hija de un constructor de Canongate. ^[5] Tuvieron 4 hijos juntos: Thomas Allison Latta (1826-38), John Millar Latta (1828), Walter Buchanan Latta (1830-51) y Peter Anderson Latta (1833-40). Su hijo Walter murió en Londres en 1851 de tuberculosis y fue enterrado en el cementerio de la iglesia parroquial de South Leith . Su esposa Mary murió en 1873 y fue enterrada cerca de su hijo Walter. En su testamento expresó su deseo de ser enterrada junto a su esposo e hijos, por lo que es probable que el Dr. Thomas Latta también esté enterrado allí. No hay ningún monumento conmemorativo.

Thomas Latta también contribuyó con publicaciones sobre el tema de la ciencia del Ártico, después de haber navegado como "cirujano y compañero" con el capitán William Scoresby en una expedición ballenera, cuando todavía era estudiante de medicina. ^[12]

En 2014, una nueva calle, en el sitio del Hospital General del Este , fue bautizada como Latta Place en su memoria. ^[13]

• Janakan, G; Ellis, H (2013). "Dr. Thomas Aitchison Latta (c 1796–1833): pionero de la reposición de líquidos intravenosos en el tratamiento del cólera". Journal of Medical Biography . 21 (2): 70– 4. doi :10.1258/jmb.2012.012004. PMID  24585745. S2CID  32188771.
• MacGillivray, N (2006). "Dr. Latta de Leith: pionero en el tratamiento del cólera mediante infusión intravenosa de solución salina". Revista del Colegio Real de Médicos de Edimburgo . 36 (1): 80–5 . PMID  17146955.
• Baskett, TF (2002). "William O'Shaughnessy, Thomas Latta y los orígenes de la solución salina intravenosa". Reanimación . 55 (3): 231– 4. doi :10.1016/s0300-9572(02)00294-0. PMID  12458058.