Thomas-Louis Connolly

Thomas-Louis Connolly (1814 – 27 de julio de 1876) fue un prelado canadiense de la Iglesia Católica . Ordenado sacerdote capuchino , Connolly fue, sucesivamente, vicario general de la diócesis de Halifax , obispo de Saint John (1852–1859) y arzobispo de Halifax (1859–1876).

Connolly nació en Cork , Irlanda. Su padre falleció cuando él era joven, y él y su hermana menor fueron criados por su madre. En la escuela, fue un alumno aventajado y a los 16 años dominaba el griego, el latín y el francés. Ingresó como novicio en la Orden de los Capuchinos . A los 18 años viajó a Roma para completar sus estudios para el sacerdocio. Fue ordenado sacerdote en 1838 en Lyon , Francia. Regresó a Irlanda, donde sirvió como capellán de prisiones en Dublín. Cuando su compañero capuchino, el padre William Walsh, fue nombrado obispo de Halifax en 1842, el padre Connolly lo acompañó a Nueva Escocia como su secretario. ^{[ 2 ]} En 1845 se convirtió en vicario general y administrador de la diócesis. ^{[ 2 ]}

Entre 1845 y 1847, aproximadamente 30 000 irlandeses llegaron a Saint John, duplicando con creces la población de la ciudad. Durante este período, Saint John fue el segundo puerto de entrada a Canadá con mayor actividad para los inmigrantes irlandeses, solo superado por Grosse Isle, Quebec. La población católica era mayoritariamente pobre y sin educación.

En 1852, el padre Connolly fue nombrado obispo de Saint John, Nuevo Brunswick. ^{[ 1 ]}

En 1853, el obispo Connolly organizó la construcción de una catedral para la ciudad. Cuatrocientos hombres se reunieron como voluntarios para excavar los cimientos. Las canteras locales suministraron la piedra. La catedral de estilo neogótico y el palacio episcopal de piedra, de estilo neogótico/italiano, fueron reconocidos en enero de 2014 como Patrimonio Provincial de la Catedral de la Inmaculada Concepción. ^{[ 3 ]}

En abril de 1854, el barco Blanche llegó a Saint John y trajo el cólera a la ciudad. De 5000 personas afectadas, 1500 murieron. Los brotes periódicos se concentraron principalmente en el distrito católico más pobre, donde la gente apenas se había recuperado de los efectos de la fiebre de los barcos (tifus). El cuidado de los niños huérfanos se convirtió en una prioridad. ^{[ 4 ]} El obispo Connolly supervisó la apertura de un orfanato católico dirigido por las Hermanas del Sagrado Corazón.

Connolly también se había puesto en contacto previamente con las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl en Nueva York para que se hicieran cargo de un orfanato planeado. Le informaron que, si bien la comunidad no podía enviarles hermanas en ese momento, estaban dispuestas a capacitar a cualquier joven que él les enviara. Honoria Conway ingresó en las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl en Mount St. Vincent, Nueva York. No se sabe con certeza si ingresó con la intención de regresar a Saint John para trabajar con el obispo Thomas Louis Connolly, quien había iniciado varias iniciativas en favor de los inmigrantes pobres, o si tenía la intención de permanecer en Nueva York. Ella y tres compañeras regresaron de Nueva York a New Brunswick y, el 21 de octubre de 1854, hicieron sus votos como Hermanas de la Caridad de Saint John , una nueva congregación religiosa diocesana. ^{[ 5 ]} En Saint John, las primeras hermanas vivieron inicialmente en alojamientos temporales proporcionados por el obispo. Él también fomentó la construcción de escuelas católicas. ^{[ 2 ]}

En 1859, el obispo Connolly fue nombrado sucesor del arzobispo Walsh. ^{[ 1 ]} Su nombramiento fue respaldado firmemente tanto por el arzobispo Paul Cullen de Dublín como por el arzobispo John Hughes de Nueva York. Las cuatro diócesis de Halifax, Arichat, Charlottetown, Saint John y la recién creada diócesis de Chatham estaban bajo la jurisdicción del arzobispo Connolly. ^{[ 2 ]}

En su primer año, se interesó por el movimiento de la Confederación Canadiense y lo apoyó activamente escribiendo panfletos en defensa de la Unión y asistiendo a la Conferencia de Londres en 1866 para asesorar y abogar por las escuelas de las minorías. Tras la Confederación, no volvió a interesarse por los asuntos políticos. Construyó numerosas escuelas, iglesias y un seminario. El arzobispo Connolly asistió al Concilio Vaticano II de 1869-1870 y se encontraba entre quienes se oponían a la publicación de una Constitución Dogmática sobre la infalibilidad papal, pues consideraba que el clima político no era propicio para que la Iglesia confirmara dicha doctrina.

En mayo de 1860, el arzobispo Connolly hizo inscribir su nombre en la lista de la Compañía de Fusileros de Halifax, que formaba parte del Batallón de Voluntarios de Halifax . En ese momento existía la preocupación de que los victoriosos ejércitos del norte de los Estados Unidos se dirigieran contra Canadá. El arzobispo Connolly escribió en 1865: ^{[ 6 ]}

No hay ningún hombre sensato o imparcial en la comunidad que no vea que una preparación rigurosa y oportuna es el único medio posible para salvarnos de los horrores de la guerra... Estar plenamente preparados es el único argumento práctico que puede tener peso ante un enemigo poderoso y hacerle reflexionar de antemano sobre las consecuencias.

Connolly creía firmemente que a los irlandeses en Canadá les iba mejor que a los de Estados Unidos.

Murió en Halifax el 27 de julio de 1876 ^{[ 1 ]} a los 62 años. Nicholas Flood Davin escribió: «Pertenecía a la gran clase de prelados que no solo fueron clérigos, sino también políticos sagaces y perspicaces, hombres de gran corazón, con admiración por todo lo bueno y una superioridad divina sobre la mezquindad que cree que todos los demás están equivocados». ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Catedral de la Inmaculada Concepción (Saint John, Nuevo Brunswick)

• La Galería de Retratos de Canadá, Volumen 2. John Charles Dent . 1880.
• Flemming, David B. (1972). "Connolly, Thomas Louis" . En Hayne, David (ed.). Diccionario de biografías canadienses . Vol.  X (1871–1880) (  edición en línea). University of Toronto Press .

• Farrell, John KA (abril de 1969). "Influencias católicas romanas que apoyaron la Confederación Canadiense". The Catholic Historical Review . 55 (1). Catholic University of America Press: 7–25 .