Thomas M. Messer

Thomas Maria Messer (9 de febrero de 1920 - 15 de mayo de 2013) fue director de la Fundación Solomon R. Guggenheim , incluido el Museo Solomon R. Guggenheim en la ciudad de Nueva York y la Colección Peggy Guggenheim en Venecia , Italia, durante 27 años, un mandato más largo que el de cualquier otro director de una importante institución de arte de la ciudad de Nueva York. ^{[2] [3]}

Nacido y criado en Checoslovaquia, Messer se convirtió en ciudadano estadounidense en 1944 y sirvió en el ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial. Obtuvo una maestría en historia del arte y museología de la Universidad de Harvard . De 1947 a 1961, trabajó en una serie de puestos de administración de arte y museos, el último de los cuales fue director del Instituto de Arte Contemporáneo de Boston . En 1961, se convirtió en director del Museo Guggenheim de Nueva York. Allí, pudo establecer la utilidad del Guggenheim en forma de espiral diseñado por Frank Lloyd Wright como un lugar para la exhibición de arte, a pesar de las dudas de los críticos y los artistas. Messer fue fundamental en la expansión de la colección del museo durante su mandato, especialmente al persuadir a Peggy Guggenheim para que donara su colección a la Fundación Guggenheim. Se retiró en 1988 para dedicarse a la curaduría, la enseñanza, la escritura y las conferencias independientes. ^{[3] [4]}

Messer nació en Bratislava , Checoslovaquia y creció en Praga . Su madre provenía de una familia de músicos, y su padre era historiador del arte y profesor de alemán. ^[5] Estudió química en Praga hasta el 2 de septiembre de 1939, cuando zarpó hacia Inglaterra, pero al día siguiente Inglaterra declaró la guerra a Alemania, y el barco en el que viajaba, el Athenia, fue torpedeado y hundido. Messer fue rescatado y pronto viajó a los Estados Unidos, donde se inscribió como estudiante de intercambio en Thiel College , Greenville, Pensilvania . Pasó al estudio de lenguas modernas en la Universidad de Boston , Massachusetts, de la que se graduó en 1942. ^[5] Después de trabajar como monitor multilingüe e interrogador para inteligencia militar en la Oficina de Información de Guerra en Nueva York, se alistó en el Ejército de los EE. UU. y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1944, viendo combate en el extranjero en 1944-1945. ^{[2] [6]}

Después de la guerra, Messer trabajó en la Oficina del Gobierno Militar de los Estados Unidos en Múnich , Alemania, estudiando arte por primera vez en la Sorbona de París. ^[5] Recibió su título en 1947 y regresó a los EE. UU., donde se casó con Remedio García Villa (fallecida en 2002). ^[6] De 1949 a 1952, se desempeñó como director del Museo y Centro de Arte de Roswell , a excepción de un año de licencia, cuando estudió una maestría en historia del arte y museología en la Universidad de Harvard . ^[6] Luego fue director asistente y más tarde director de la Federación Estadounidense de Artes hasta 1956. ^[2] De 1957 a 1961, fue director del Instituto de Arte Contemporáneo de Boston y, durante parte de ese tiempo, enseñó arte moderno en Harvard. ^{[2] [6]}

Messer se hizo cargo del Museo Guggenheim en 1961, en un momento en el que la capacidad del museo para presentar arte estaba en duda debido a los desafíos de trabajar en la galería de rampa espiral continua única del edificio diseñado por Frank Lloyd Wright que está inclinada, con paredes curvas. ^[3] Casi inmediatamente, en 1962, se arriesgó a montar una gran exposición que combinaba las pinturas del Guggenheim con esculturas prestadas por el Museo Hirshhorn . ^[3] La escultura tridimensional, en particular, implicaba "el problema de instalar una muestra de este tipo en un museo que tiene un parecido tan grande con la geografía circular del infierno ", donde cualquier objeto vertical parece inclinado en una "bambolada de borracho" porque la pendiente del suelo y la curvatura de las paredes podrían combinarse para producir ilusiones ópticas molestas. ^[4]

Resultó que la combinación podría funcionar bien en el espacio del Guggenheim, pero Messer recordó que en ese momento "tenía miedo. Sentí que esta sería mi última exposición". ^[3] Messer tuvo la previsión de prepararse organizando una exposición de esculturas más pequeña el año anterior, en la que descubrió cómo compensar la extraña geometría del espacio construyendo pedestales especiales en un ángulo particular, de modo que las piezas no estuvieran en una verdadera vertical pero parecieran estarlo. ^[4] En la muestra de esculturas anterior, este truco resultó imposible para una pieza, un móvil de Alexander Calder cuyo alambre colgaba inevitablemente en una verdadera vertical , "sugiriendo alucinación" en el contexto desorientador del piso inclinado. ^[4]

En 1963, Messer adquirió para el museo una importante colección privada de arte moderno del comerciante de arte Justin K. Thannhauser. ^{[5] [7]} A instancias de Messer, en 1976, Peggy Guggenheim donó su colección de arte y su hogar en Venecia , Italia, el Palazzo Venier dei Leoni , a la fundación. ^{[5] [8]} Después de su muerte en 1979, la colección de más de 300 obras importantes fue reabierta al público como la Colección Peggy Guggenheim en 1980. ^[9] Desde 1985, la Fundación Guggenheim también ha operado el Pabellón de Estados Unidos de la Bienal de Venecia , una exposición que se celebra cada dos veranos. En 1986, la Fundación compró el edificio del pabellón de estilo palladiano. ^{[9] [10]}

Messer fue director de la Fundación Guggenheim desde 1980 ^[11] hasta 1988. ^[6] Anunció su retiro del Guggenheim en noviembre de 1987, y un comité de búsqueda encontró a su reemplazo, Thomas Krens , en 1988. ^[3] El anuncio de retiro de Messer coincidió con la celebración del 50 aniversario del Museo Guggenheim. En la exposición organizada para celebrarlo, "prácticamente todos los artistas extranjeros que alguna vez expusieron en el Guggenheim volaron para rendir homenaje" a Messer. ^[12]

Desde 1990, fue curador independiente, profesor, escritor y consultor de arte. ^[6] Messer murió en su casa de la ciudad de Nueva York el 15 de mayo de 2013, a la edad de 93 años. ^[5]

Fuentes, salvo que se indique lo contrario: ^{[2] [6]}

• 1920 Nació en Bratislava, Checoslovaquia
• 1924 Se mudó a Praga a los 3 o 4 años.
• 1926–1939 Escuela primaria ( checa ), Hauptschule ( alemana ), se graduó de la escuela industrial ( checoslovaca )
• 1938 Se le otorga una beca para realizar intercambios de estudios en Estados Unidos, en el marco del Instituto de Educación Internacional de Nueva York.
• 1939 Estudiante de grado en Thiel College , Greenville, Pensilvania
• 1941–1942 Estudiante de pregrado en la Universidad de Boston , Massachusetts
• 1942–43 Monitor multilingüe en la Oficina de Información de Guerra , Nueva York
• 1944 Se alistó en el ejército de los EE. UU . Ciudadanía estadounidense.
• 1944–1945 Servicio de combate en Francia, inteligencia militar del regimiento . ^{[6] [13]}
• 1945–1947 Oficina del Gobierno Militar, Estados Unidos , Múnich, Alemania
• 1947 Diploma de Cours de Civilization Française de la Universidad de la Sorbona , París, Francia. Regresar a EE.UU.
• 1948 Matrimonio con Remedio García Villa
• 1949-52 Director del Museo y Centro de Arte de Roswell
• 1950-1951 Máster en Historia del Arte y Museología , Universidad de Harvard (licencia del Museo Roswell)
• 1952-53 Director asistente, Federación Estadounidense de las Artes
  • 1953–55 Director de Exposiciones
  • Director 1955-56
• 1956 Consultor y Director, Time Inc.
• 1957–61 Director del Instituto de Arte Contemporáneo de Boston
• 1960 Profesor adjunto de arte moderno, Universidad de Harvard
• 1961–88 Director del Museo Solomon R. Guggenheim
  • 1980–88 Síndico
• 1966, 1971 Profesor adjunto, Barnard College
• 1966 Miembro senior del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Wesleyana
• 1974– Síndico del Centro de Relaciones Interamericanas (Percy R. Pyne House)
• 1976–78 Presidente del Comité de Exposiciones Internacionales
• 1977–80 Presidente de la Colonia MacDowell
• 1980 Director Emérito de la Colección Peggy Guggenheim
• 1981–1988 Director de la Fundación Solomon R. Guggenheim
• 1981 Síndico de la Sociedad de las Américas
• 1988 Se jubiló de la Fundación Solomon R. Guggenheim.
• 1989 Nombrado Director Emérito del Guggenheim
• 1990–2012 Curaduría independiente, docencia, escritura, conferencias y otros trabajos en arte y cultura.
• n/a Escritor y fiduciario, Wooster School
• Muerte en 2013 ^[5]