Sir Thomas Munro, primer baronet

El mayor general Sir Thomas Munro, primer baronet KCB (27 de mayo de 1761 - 6 de julio de 1827) fue un oficial del ejército de Madrás y administrador colonial que se desempeñó como gobernador de Madrás desde 1820 hasta 1827. 

Munro nació en Glasgow el 27 de mayo de 1761, hijo del comerciante escocés Alexander Munro. El abuelo de Thomas era sastre y prosperó gracias a exitosas inversiones en tabaco americano . Tras trabajar como empleado de banco , Alexander Munro se unió al próspero negocio familiar de tabaco, pero se arruinó con el colapso del comercio del tabaco durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . ^{[ 2 ]} También se afirmó que Thomas era descendiente directo de George Munro, décimo barón de Foulis (fallecido en 1452), jefe del clan Highland Munro , ^{[ 3 ]} pero el historiador del clan RW Munro ha cuestionado esta afirmación.

Thomas se educó en la Universidad de Glasgow . Durante su etapa escolar, Thomas se distinguió por su singular franqueza, su carácter afable y generoso, y por su gran valentía y presencia de ánimo. De constitución robusta, superaba a todos sus compañeros en las pruebas atléticas y destacaba especialmente como boxeador. Inicialmente, se pretendía que se incorporara al negocio familiar, pero en 1779 fue destinado a un barco de cadetes de infantería en Madrás . ^{[ 4 ]}

Sirvió con su regimiento durante la dura guerra contra Hyder Ali (1780-1783), bajo el mando de su homónimo, el mayor Sir Hector Munro, 8.º de Novar . ^{[ 5 ]} Thomas también sirvió más tarde junto a otro homónimo, John Munro, 9.º de Teaninich . ^{[ 6 ]} Thomas sirvió de nuevo con su regimiento en la primera campaña contra Tipu Sultan (1790-1792). Luego fue elegido como uno de los cuatro oficiales militares para administrar parte del territorio capturado a Tipu, donde permaneció durante siete años aprendiendo los principios de la recaudación y evaluación de ingresos que luego aplicó en toda la presidencia de Madrás. Después de la caída definitiva de Tipu en 1799, pasó un breve tiempo restableciendo el orden en Kanara ; y luego durante otros siete años (1800-1807) fue puesto a cargo de los Distritos Cedidos cedidos por el Nizam de Hyderabad , donde introdujo el sistema ryotwari de recaudación de impuestos sobre la tierra. Después de una larga licencia en Gran Bretaña , durante la cual brindó valioso testimonio sobre asuntos relacionados con la renovación de la carta de la Compañía Británica de las Indias Orientales , regresó a Madrás en 1814 con instrucciones especiales para reformar los sistemas judicial y policial. ^{[ 4 ]} En respuesta a una pregunta que se le formuló en 1813, sobre la renovación de la carta, declaró: ^{[ 7 ] [ 8 ]}

No sé con exactitud qué significa civilizar al pueblo de la India. En la teoría y la práctica del buen gobierno, tal vez presenten deficiencias; pero si un buen sistema agrícola, manufacturas sin igual, capacidad para producir lo que el lujo o la comodidad exigen, la creación de escuelas de lectura y escritura, la práctica generalizada de la amabilidad y la hospitalidad, y, sobre todo, un respeto y una delicadeza escrupulosos hacia el sexo femenino, son algunos de los aspectos que definen a un pueblo civilizado, entonces los hindúes no son inferiores en civilización a los europeos.

Los lugareños telugu lo llamaban cariñosamente 'mandrolayya' después de que mediara para lograr la paz entre los Polygars locales .

Al estallar la guerra de Pindari en 1817, fue nombrado general de brigada para comandar la división de reserva formada para reducir los territorios del sur del Peshwa . Sobre sus servicios en esta ocasión, Lord Canning dijo en la Cámara de los Comunes :

Salió al campo de batalla con no más de quinientos o seiscientos hombres, de los cuales una proporción muy pequeña eran europeos... Nueve fuertes se rindieron o fueron tomados por asalto en su camino; y al final de un avance silencioso y apenas observado, emergió... dejando todo seguro y tranquilo tras de sí. ^{[ 4 ]}

En 1819, Munro fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). ^{[ 9 ]}

En 1820, fue nombrado gobernador de Madrás , donde fundó sistemas de recaudación de impuestos y administración general que perduraron en gran medida hasta el siglo XX. Se le considera el padre del sistema Ryotwari . Sus actas oficiales, publicadas por Sir A. Arbuthnot, constituyen un manual de experiencia y consejos para el ciudadano moderno. Munro fue nombrado baronet en 1825. ^{[ 10 ]} Murió de cólera el 6 de julio de 1827 mientras estaba de gira por los distritos cedidos , donde su nombre se conserva en más de un monumento. Una estatua ecuestre suya, obra de Francis Legatt Chantrey , se encuentra en la ciudad de Madrás. ^{[ 4 ]} A petición suya, se formó un Comité de Instrucción Pública en 1826, que finalmente condujo a la creación del Presidency College. ^{[ 11 ]}

La aldea de Mantralayam en Andhra Pradesh alberga la tumba del santo Dvaita Raghavendra Swami . Una narración sobre Thomas Munro y este sitio, basada en la leyenda local predominante, fue registrada por W. Francis en la Gaceta del Gobierno de Madrás, Capítulo XI, página 213, ^{[ 9 ]} más de un siglo después de los eventos que describe. Se dice que esta orden se conserva tanto en el Fuerte St. George como en Mantralayam. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} No se dispone de documentación directa del propio Munro sobre el incidente.

La leyenda cuenta que cuando Sir Thomas Munro ejercía como recaudador de Bellary en 1800, el gobierno de Madrás le ordenó recaudar el impuesto anual del Mantralaya Matha y del pueblo de Mantralayam. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Cuando los funcionarios de hacienda no pudieron cumplir esta orden, Munro visitó el Matha personalmente para investigar el asunto. Al llegar al recinto sagrado que albergaba la tumba original, se quitó el sombrero y los zapatos antes de entrar. Según el relato, Sri Raghavendra Swami salió de la tumba y conversó con Munro durante un tiempo sobre la reanudación de la donación. Se dice que el santo fue visible y audible solo para Munro, quien recibió Mantrakshata, una forma de bendición divina. ^{[ 8 ]} Posteriormente, Munro regresó y emitió una orden a favor tanto del Matha como del pueblo.

Esculpida por Francis Chantrey , y sentado orgulloso y erguido sobre su caballo, en medio de la famosa Isla de Chennai, se encuentra La Majestad sin estribos. ^{[ 17 ]} Ya sea por un descuido o para representar su afinidad por montar a pelo, la estatua de Sir Thomas Munro lo muestra sin silla de montar ni estribos. ^{[ 18 ]}

• Barones Munro

• Gopalakrishnan, ChandraChoodan (23 de marzo de 2006), La majestuosidad sin estribos , Chennai Metblogs.com , consultado el 10 de diciembre de 2006.
• Mackenzie, Alexander (1898), Historia de los Munros de Fowlis , págs.  369, 427–430
• McLaren, Martha (2001), British India & British Scotland, 1780–1830: Career Building, Empire Building, and a Scottish School of Thought on Indian Governance (PDF) , University of Akron Press, ISBN 978-1-884836-73-2Archivado del original (PDF) el 15 de mayo de 2008.
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• Redacción de The Hindu (26 de julio de 2010), "Héroe anónimo de Madrás" , The Hindu , Chennai, India , consultado el 28 de julio de 2010.

Atribución:

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Munro, Thomas ". Encyclopædia Britannica . Vol. 19 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 11.     

• "Munro, Sir Thomas". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/19549 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Arbuthnot, Alexander John (1894). "Munro, Thomas"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  39. Londres: Smith, Elder & Co. págs.  309-313.
• Harrington, Jack (2010), Sir John Malcolm y la creación de la India británica, Caps. 2 y 5 , Nueva York: Palgrave Macmillan , ISBN 978-0-230-10885-1
• Stein, Burton (1990), Thomas Munro: Los orígenes del Estado colonial y su visión del imperio , Oxford University Press, ISBN 0-19-562331-2