Thomas Gore

La familia Gore había sido miembro prominente de la Alianza de Agricultores del Sur. El joven Thomas ya se dirigía a las reuniones de la Alianza en 1888. La Alianza lo nominó para la legislatura estatal, pero tuvo que retirarse por ser menor de edad. En cambio, se desempeñó como elector presidencial del Partido Populista en 1892. Esta experiencia amplió su reputación como orador. En 1894, el Partido Populista del Condado de Navarro, Texas, lo invitó a Corsicana para ayudarlos a ganar las elecciones. Él y su hermano, Ellis, se mudaron allí en diciembre de 1894, donde abrieron un bufete de abogados. Mientras tanto, regresó a Misisipi para postularse a la legislatura en 1895, una contienda que perdió. Hizo campaña activamente desde Utah hasta Nueva York por William Jennings Bryan, el candidato demócrata a la presidencia en 1900. ^{[ 2 ]}

De regreso a Texas, se postuló como candidato populista para el 6.º distrito congresional en 1898, pero perdió porque el partido ya estaba en declive. Sirvió como delegado en la convención populista de ese año, pero en 1899 se unió formalmente al Partido Demócrata. ^{[ 2 ]}

Tras casarse con Nina Kay en diciembre de 1900, los Gore se mudaron a Lawton, en el Territorio de Oklahoma. En 1902, se presentó a las elecciones para el Senado Territorial de Oklahoma y resultó elegido. Rechazó la oportunidad de postularse como representante territorial para el Congreso de los Estados Unidos, pero se convirtió en asesor de la Convención Constitucional de 1907 y, posteriormente, fue elegido senador de los Estados Unidos ese mismo año. ^{[ 2 ]}

En 1907, fue elegido senador como uno de los dos primeros senadores del nuevo estado de Oklahoma. Fue reelegido en 1908 y 1914, pero perdió su escaño ^{[ 4 ]} en 1920. Gore y William H. "Alfalfa Bill" Murray fueron colíderes de la campaña de Woodrow Wilson para la presidencia en Oklahoma en 1912. ^{[ 2 ]} Era conocido como miembro del ala progresista del Partido Demócrata, que apoyaba muchos de los programas nacionales de Wilson, ^{[ 4 ]} y trabajaba bien con republicanos como Robert La Follette . En gran medida no era diferente de cualquier otro político debido a su ceguera, pero había problemas, como relata La Follette en sus memorias cuando, durante un filibusterismo , Gore no se dio cuenta de que el senador que debía hablar por él había salido de la sala, y el filibusterismo fracasó porque no continuó hablando. Además, algunos de los colegas de Gore en el Senado intentaron aprovecharse de su ceguera engañándolo para que firmara documentos que no convenían a los intereses de su partido. Gore era famoso por darles la vuelta a la tortilla y engañarlos para que firmaran documentos que no tenían intención de firmar. Estas hazañas lo hicieron popular entre la prensa, que lo apodó "El Vaquero Ciego".

En 1910, acusó al lobista Jake L. Hamon Sr. de intentar sobornarlo.

En 1914, una mujer declaró que Gore se había "aprovechado" de ella en una habitación de hotel. Cuando los fiscales se negaron a presentar cargos contra el senador, la mujer interpuso una demanda civil en su contra. El jurado falló a favor de Gore y la mujer perdió el juicio. ^{[ 4 ]}

Gore era pacifista y antiintervencionista , hizo campaña contra el militarismo y condenó enérgicamente a los malhechores de la riqueza como el impulsor de la guerra en Estados Unidos; ^{[ 5 ] [ 6 ]} aunque a menudo se le denominaba aislacionista . Votó en contra de la administración Wilson en la mayoría de las leyes relacionadas con la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, la mayoría de los votantes de Oklahoma estaban a favor de ayudar a los Aliados a luchar contra Alemania. Después de la guerra, también se opuso al plan de Wilson de apoyar la creación de la Sociedad de Naciones . Gore no solo se distanció de muchos de sus antiguos partidarios, sino que también perdió su estrecha relación con Wilson. Por lo tanto, perdió su candidatura a la reelección en 1920. Tras dejar el Senado, regresó a su práctica privada de derecho a tiempo completo en Washington D. C. ^{[ 4 ]}

Durante las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial , fue coautor de las Resoluciones Gore-McLemore para alentar a los ciudadanos estadounidenses a no viajar a bordo de buques mercantes de países que participaban en la guerra. ^{[ 2 ]} Los buques mercantes estaban bajo la amenaza de ataques de submarinos alemanes , y el senador consideró que la pérdida de vidas estadounidenses en ataques contra estos barcos ponía en riesgo la neutralidad de Estados Unidos. Fue un firme partidario de Woodrow Wilson desde sus inicios ; de hecho, se le reconoce como el primer funcionario electo importante en respaldar la candidatura de Wilson a la presidencia en 1911. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Gore se opuso posteriormente a la entrada de Estados Unidos en la guerra, incluso después de que esta comenzara. Se opuso sin éxito al reclutamiento forzoso de personal militar, argumentando que crearía "un ejército de holgazanes reclutados". Preguntó: "¿Por qué deberíamos marcar al joven estadounidense como un recluta sin brindarle la oportunidad de ganarse la gloria de un voluntario estadounidense?". ^{[ 8 ]} Esta fue la causa principal de la derrota de Gore en las primarias demócratas de 1920 ante el congresista Scott Ferris , quien a su vez fue derrotado en las elecciones generales por el republicano John W. Harreld . Además de su oposición al reclutamiento, Gore "fue uno de los primeros y más enérgicos promotores de una enmienda constitucional para exigir un referéndum popular sobre cualquier declaración de guerra del Congreso". ^{[ 9 ]} En política interna, apoyó los intereses de los agricultores y los nativos americanos.

Gore fue reelegido al Senado en 1930. Cuando Franklin D. Roosevelt asumió la presidencia , Gore inicialmente apoyó sus políticas del New Deal , pero posteriormente se enemistó con él. En 1935, Gore contribuyó a liderar la oposición a la financiación de la Works Progress Administration (WPA). En una respuesta escrita a los electores que apoyaban la WPA, les dijo que su actitud «demuestra cómo la asistencia social corrompe el alma. Su telegrama insinúa que sus votos están a la venta. Por mucho que valore los votos, no estoy en el mercado. No puedo consentir la compra de votos con el dinero del pueblo. Tengo una deuda con el contribuyente, así como con los desempleados». Tras dictar estas palabras, el senador ciego fue conducido al pleno del Senado para emitir el único voto en contra de la WPA. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Gore se presentó a la reelección en 1936 , pero fue derrotado contundentemente en las primarias demócratas. Obtuvo el 18% de los votos y quedó en cuarto lugar, detrás del congresista Joshua B. Lee , el gobernador EW Marland y el abogado Gomer Smith . Lee finalmente ganó las primarias contra Marland en una segunda vuelta .

Gore se retiró del Senado en enero de 1937 y ejerció la abogacía en Washington, DC , hasta su muerte en 1949. ^{[ 9 ]}

A través de su hija fue abuelo del escritor Gore Vidal (1925–2012), ^{[ 14 ]} Nina Gore Auchincloss (nacida en 1937), quien estuvo casada con Newton Steers de 1957 a 1974, y luego con Michael Straight de 1974 a 1998, ^{[ 15 ]} y Thomas Gore Auchincloss (nacido en 1939) quien se casó con Diana "Didi" Lippert.

Thomas Gore fue incluido en el Salón de la Fama de Oklahoma en 1932.

Una importante arteria vial en Lawton, Oklahoma , Gore Boulevard, lleva su nombre, al igual que la ciudad de Gore , en el este de Oklahoma .