Thomas Pamphlett

Thomas Pamphlett (¿1788?–1838), a veces Pamphlet , también conocido como James Groom , fue un convicto en la Australia colonial. Es más conocido por su naufragio en la zona de la bahía de Moreton , a mitad de la costa este de Australia, en 1823. ^{[ 1 ]} Quedó aislado junto con otros dos, Richard Parsons y John Finnegan , hasta que fue rescatado por el explorador John Oxley a bordo del HMS Mermaid el 29 de noviembre de ese año. Fueron los primeros blancos en vivir en la zona.

Condujeron a Oxley hasta un río caudaloso, que más tarde se llamaría río Brisbane . En consecuencia, en 1824 se fundó una nueva colonia en la bahía de Moreton. Irónicamente, Pamphlett, un exconvicto, cometió otro delito y fue condenado a siete años en el nuevo asentamiento. Este se convirtió finalmente en Brisbane , la capital de Queensland , Australia. Sin Pamphlett y sus compañeros náufragos, Brisbane quizás nunca se habría fundado.

Pamphlett se convirtió en fabricante de ladrillos en Manchester , Inglaterra. En 1810, fue acusado de robar un caballo y cinco piezas de tela de lana. Los jueces de lo penal lo condenaron a 14 años de deportación a Nueva Gales del Sur . ^{[ 2 ]}

Trabajó en Brickfield Hill, justo al sur de la ciudad, y vivió en The Rocks . El 28 de mayo de 1814, Pamphlett fue acusado, junto con otras dos personas, de robar las ventanas de Birch Grove House, el primer y único edificio de la península de Balmain , el 13 de mayo. Su castigo fue de 100 latigazos en la plaza del mercado y seis meses en la cárcel de Sídney con grilletes dobles. ^{[ 3 ]}

Después de cuatro meses se fugó, ^{[ 4 ]} solo para ser recapturado y puesto en la cuadrilla de carpinteros, pero escapó de nuevo. ^{[ 5 ]} Finalmente, el 29 de marzo de 1815, fue enviado a Newcastle , ^{[ 6 ]} un lugar de castigo secundario a 160 km al norte de Sídney y ahora la segunda ciudad más grande de Nueva Gales del Sur. A las pocas semanas, desapareció una vez más. ^{[ 7 ]} Al ser recapturado, Pamphlett recibió 50 latigazos por "ausentarse del trabajo gubernamental". ^{[ 8 ]} En octubre, recibió otros 50 golpes por "negligencia en el trabajo gubernamental". ^{[ 9 ]} 

El 31 de enero de 1820, Pamphlett solicitó con éxito al Gobernador la conmutación de su sentencia, ^{[ 10 ]} recibiendo un indulto condicional. Regresó a Sídney, aparentemente con su esposa y tres hijos. ^{[ 11 ]} Vivían en la zona del río Hawkesbury , al oeste de Sídney, donde Pamphlett trabajaba en el río en algún puesto. Fue condenado a siete años en la colonia penal de Port Macquarie por robar en una casa de Pitt Town a principios de 1822, pero fue liberado debido a su "incapacidad mental". ^{[ 12 ]} También se informó que padecía "demencia ocasional". ^{[ 13 ]}

Pamphlett y sus compañeros convictos con "permiso de libertad condicional", Richard Parsons y John Thompson , junto con el convicto John Finnegan , fueron contratados por el colono William Cox para traer cedro del distrito de Illawarra , o las Cinco Islas , ahora conocidas como Wollongong , a 80 km al sur de Sídney. Zarparon en su viaje inaugural el 21 de marzo de 1823 en un bote abierto de 8,8 m de eslora y 3 m de manga. A bordo llevaban grandes cantidades de carne de cerdo y harina, cinco galones de ron para comprar cedro a los leñadores y cuatro galones de agua. ^{[ 14 ]}   

Llegaron a divisar Illawarra cuando una fuerte brisa los alejó de la costa. El viento se intensificó, cayó una lluvia torrencial y oscureció. El viento los arrastró mar adentro. Pasaron cinco días antes de que pudieran usar las velas, y bebieron el agua y el ron. Es posible que los vientos y las corrientes predominantes los hayan llevado casi hasta Nueva Zelanda , cruzando el mar de Tasmania . ^{[ 15 ]}

Estaban irremediablemente perdidos. Pensaron que habían sido arrastrados hacia el sur y se dirigieron al noroeste para intentar regresar a Illawarra y Sídney. Pamphlett avistó tierra en su vigésimo segundo día en el mar. Antes de que pudieran desembarcar, Thompson sucumbió a la falta de agua dulce y a las inclemencias del tiempo, se desplomó y murió. Mantuvieron su cuerpo a bordo, pensando que podrían desembarcar y enterrarlo, pero no pudieron encontrar un lugar sin fuerte oleaje, así que lo enterraron en el mar dos días después. ^{[ 16 ]}

Pamphlett, Finnegan y Parsons finalmente desembarcaron en la isla Moreton . Pensando que Sídney estaba al norte, se dirigieron hacia allí caminando por la playa con dos sacos de harina y algunos otros artículos. Pasaron los siguientes siete meses y medio recorriendo la bahía de Moreton, saltando de isla en isla y siguiendo las orillas de ríos y arroyos hasta encontrar la manera de cruzarlos. Vivieron durante temporadas con varias tribus aborígenes que los alimentaban con pescado y raíces de helecho y que, debido a su tez pálida, los confundían con los fantasmas de parientes fallecidos.

Los nativos los llevaron en bote a la isla Stradbroke . Allí, los náufragos construyeron su propia canoa y llegaron a tierra firme, donde desembarcaron cerca de lo que hoy es Cleveland . Continuaron su viaje hacia el norte a lo largo de la costa con la esperanza de alcanzar la civilización. No pasó mucho tiempo antes de que el trío se encontrara con un gran río que no pudieron cruzar. Caminaron río arriba durante casi un mes, debilitados por la falta de buena comida. Con solo un nadador decente (Pamphlett), tuvieron que seguir las orillas de muchos de los arroyos que encontraron en el camino. Sin embargo, al llegar a Oxley Creek , consiguieron una canoa e intentaron su primer cruce del río. La canoa estaba en la orilla oeste del arroyo, y Pamphlett la consiguió nadando a través del arroyo. El actual puente Pamphlett en ese lugar recibió su nombre en honor a ese evento. ^{[ 17 ]} Usaron la canoa para regresar a la desembocadura del río y continuaron hacia el norte. Llegaron a la isla de Bribie en algún momento entre julio y octubre de 1823.

Mientras Pamphlett participaba en una serie de peleas organizadas con un amigo aborigen, ^{[ 18 ]} Parsons y Finnegan se dirigieron más al norte. Los dos se pelearon y Finnegan regresó a la isla Bribie , al sur. Pamphlett también regresó a este lugar. Parsons continuó hacia el norte. ^{[ 19 ]}

El 29 de noviembre de 1823, Pamphlett y algunos aborígenes se encontraban en la playa de la isla Bribie cocinando la pesca del día cuando avistó una goleta en la bahía. Era el explorador John Oxley, quien había estado recorriendo la costa en busca de un nuevo asentamiento penal. Fue entonces cuando Pamphlett supo que Sídney se encontraba a más de 800 km al sur, en lugar de al norte. Le contó parte de su historia al miembro de la tripulación John Uniacke . Al día siguiente, recogieron a Finnegan, que regresaba de una lucha tribal. Finnegan le mostró a Oxley el río Brisbane, mientras Pamphlett ayudaba a Uniacke y a otros con aspectos de la cultura aborigen . ^{[ 20 ]} Parsons fue recogido por Oxley en otro viaje casi un año después. ^{[ 21 ]} 

Oxley llevó a Pamphlett y Finnegan de regreso a Sídney. Un año y medio después, como obrero en Portland Head, al oeste de Sídney, Pamphlett cometió otro delito. Robó dos sacos de harina, el mismo alimento que inicialmente lo había mantenido con vida en Moreton Bay. Para colmo de ironías, fue condenado a siete años de deportación a la nueva colonia penal de Moreton Bay, ^{[ 22 ]} que se había establecido tras un informe favorable de Oxley sobre la zona, ^{[ 23 ]} gracias a Pamphlett y Finnegan. El asentamiento de Moreton Bay se convirtió en Brisbane, la capital de Queensland, Australia.

• Lista de convictos transportados a Australia

Notas

Fuentes

• Pearce, Chris: 'A través de los ojos de Thomas Pamphlett: convicto y náufrago', Boolarong Publications, Brisbane, 1993, 188 páginas, ilustrado.
• Steele, John Gladstone: 'Los exploradores del distrito de Moreton Bay 1770–1830', St Lucia, 1972, 386 páginas, documental ilustrado.