Thomas Posey

Thomas Posey nació a orillas del río Potomac, en una granja contigua a Mount Vernon , en el condado de Fairfax, Virginia , el 9 de julio de 1750. ^{[ 2 ]} Según su propio relato, nació de una familia respetable. ^{[ 3 ]} A lo largo de su vida, Posey fue acosado por rumores de que era hijo ilegítimo de George Washington ; el rumor persistió incluso después de su muerte y fue objeto de varios artículos periodísticos. La mayoría de los historiadores desconocen la verdadera identidad de sus padres, ya que se conserva poca información sobre ellos. Posey creció en un terreno contiguo a la residencia de Washington en Mount Vernon , en la casa de John Posey. John era amigo íntimo de George Washington, y Thomas se benefició de su mecenazgo en sus primeros años. Los rumores fueron desmentidos por el biógrafo de Posey, John Thornton Posey. ^{[ 3 ]}

Posey recibió una educación básica en inglés en la escuela del barrio y a los 19 años se mudó a la frontera de Virginia, cerca de Staunton, Virginia , donde tenía la intención de dedicarse a un oficio o a la agricultura. ^{[ 3 ]} Abrió un negocio de fabricación de sillas de montar. Pronto se casó con Martha Mathews, hija del difunto Joshua Mathews de la familia Mathews , quien entonces estaba bajo la tutela de su tío Sampson Mathews , un líder prominente y tabernero en Staunton. ^{[ 4 ]} La pareja tuvo tres hijos, aunque solo uno sobrevivió hasta la edad adulta. Martha murió en 1778 al dar a luz al tercer hijo. La vida en la frontera era tumultuosa, y las continuas incursiones de los indígenas llevaron a una represalia por parte del gobernador real de Virginia, Lord Dunmore. En 1774, Posey estaba en el departamento de intendencia de una expedición armada contra los indígenas que amenazaban los asentamientos fronterizos. ^{[ 5 ]} Estuvo presente en la batalla de Point Pleasant , y la expedición logró someter a los indios a corto plazo. ^{[ 6 ]}

Posey fue elegido miembro del comité de correspondencia de Virginia en 1775. ^{[ 7 ]} Sirvió en el ejército durante la Guerra de Independencia , primero como capitán en el Ejército Continental , principalmente con el 7.º Regimiento de Virginia , y luego ascendió al rango de teniente coronel en 1782. Algunos afirmaron que su rápido ascenso se debió al patrocinio de George Washington . Durante la guerra, Posey dirigió campañas contra Lord Dunmore, quien estaba fortificado en la isla de Gwyn, y lo expulsó a él y a su apoyo naval de la zona. Lord Dunmore había sido el oficial bajo cuyas órdenes sirvió durante la guerra contra los indígenas. En el invierno de 1775, el 7.º Regimiento de Virginia marchó para unirse al general George Washington en Nueva Jersey . Fue en este momento cuando Washington ascendió a Posey al rango de capitán. ^{[ 8 ]} Durante el invierno de 1776, Posey comandó las patrullas que custodiaban el campamento de Valley Forge y dirigió escaramuzas casi a diario. En la siguiente temporada de campaña, su cuerpo participó en la batalla para hacer retroceder al general Howe a la ciudad de Nueva York y jugó un papel crítico en la batalla de Monmouth . En 1777, Thomas Posey reemplazó al capitán Joseph Crockett, quien estaba enfermo e indispuesto, como capitán en el recién formado Cuerpo Provisional de Fusileros de Daniel Morgan . En 1778, el capitán Posey reemplazó a Daniel Morgan como comandante del Cuerpo Provisional de Fusileros cuando este se redujo a dos compañías. Su pequeña unidad fue enviada al norte del estado de Nueva York para ayudar a asegurar ese flanco fronterizo del Departamento de Highland del Ejército Continental. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Fue ascendido a mayor y se le dio el mando del 7.º Regimiento de Virginia el 20 de diciembre de 1778.

En julio de 1779, Posey fue asignado al mando de un batallón de infantería ligera en el Cuerpo de Infantería Ligera comandado por el general de brigada Anthony Wayne . Como parte del 1.er Regimiento provisional bajo el mando del coronel Christian Febiger , dirigió a su batallón en un asalto nocturno a la bayoneta para tomar Stony Point , una posición británica clave en el río Hudson cerca de West Point. Posey fue uno de los primeros en entrar en las fortificaciones británicas y se apoderó de la bandera del 17.º Regimiento de Infantería . ^{[ 6 ] [ 10 ]}

En su ausencia, el 8 de diciembre de 1779, el 7.º regimiento de Virginia recibió la orden de unirse al resto de la Línea de Virginia para marchar a Charleston, Carolina del Sur , y unirse al Ejército del Sur. Cuando el Cuerpo de Infantería Ligera se disolvió en diciembre, Posey fue enviado a unirse a su regimiento, pero el ejército se rindió el 12 de mayo de 1780, antes de que pudiera reincorporarse. Como uno de los pocos oficiales de Virginia que no fueron capturados, Posey tuvo pocas responsabilidades hasta que se produjo el intercambio de soldados capturados a principios de 1781, momento en el que el coronel Febiger lo reclutó para ayudar a reconstituir la Línea de Virginia en un nuevo batallón de "18 meses". Se convirtió en comandante de facto del batallón y sirvió en el sitio de Yorktown . Durante 1781-1782 sirvió nuevamente con el general Wayne, esta vez en Georgia contra las fuerzas en Savannah. Fue ascendido a teniente coronel en 1782. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Cuando terminó la guerra, Posey regresó a Virginia tras renunciar al ejército el 10 de marzo de 1783. Ese mismo año se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati de Virginia . ^{[ 13 ]}

Tomó la tutela de su hijo superviviente, que vivía con amigos desde la muerte de su madre. Posey se casó con Mary Alexander Thornton, la acaudalada viuda de George Thornton, en 1784. Posey tuvo nueve hijos con ella. Permaneció casado con ella hasta su muerte. La familia vivió en la plantación de ella en Fredericksburg, Virginia , donde Posey se dedicó a la agricultura durante casi dieciocho años. En 1797, se presentó sin éxito a las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como federalista , ^{[ 14 ]} y ocupó varios cargos por nombramiento en el gobierno estatal de Virginia. ^{[ 12 ]}

Posey regresó brevemente al ejército tras varios reveses sufridos por el ejército que hacía campaña contra la Confederación Wabash en el Viejo Noroeste . Reingresó al ejército como general de brigada en 1793 y sirvió con "Mad" Anthony Wayne en la campaña contra los indios más allá de la frontera en la Guerra India del Noroeste . ^{[ 15 ]} A Posey le inquietaban las acciones del segundo al mando, el general James Wilkinson . Wilkinson había estado socavando secretamente la autoridad de Wayne en informes a Washington, y Posey descubrió que Wilkinson había estado involucrado en complots similares contra otros oficiales de alto rango, incluido el antiguo comandante de la frontera, George Rogers Clark . Años después de la muerte de Wilkinson, se descubrió que había estado aceptando dinero de sobornos de España para provocar disturbios en la frontera. Debido al resentimiento causado por Wilkinson, Posey renunció al ejército nuevamente el 20 de febrero de 1794, solo unos meses antes de que la guerra terminara tras la victoria estadounidense en la Batalla de Fallen Timbers . ^{[ 16 ]}

En 1802, Posey recibió 2800 hectáreas (7000 acres) como recompensa por su servicio militar, y se le ofrecieron varias opciones de terrenos en el oeste de Estados Unidos. Eligió tierras cerca de Henderson, Kentucky , y trasladó a su familia a la nueva propiedad. Su prestigio lo hizo inmediatamente popular en la zona y fue elegido senador estatal de Kentucky , comenzando su mandato el 10 de noviembre de 1804, y convirtiéndose en su presidente. En 1805 fue nombrado vicegobernador de Kentucky, cargo que desempeñó brevemente. Fue candidato a gobernador en 1808, pero se retiró para apoyar a Charles Scott . ^{[ 16 ] [ 17 ]} 

En preparación para posibles hostilidades con Francia y Gran Bretaña, en 1809 el Congreso autorizó la movilización de un ejército de 100.000 hombres. A Kentucky se le asignó la tarea de proporcionar cinco mil hombres. Posey regresó al ejército como mayor general al mando de la milicia de Kentucky. Supervisó la organización de la milicia para prepararla para la guerra antes de renunciar en 1810. ^{[ 17 ]} Luego se trasladó a la región de Attakapas en Luisiana , y fue nombrado por el gobernador para servir como senador de los Estados Unidos por ese estado en 1812-1813 para ocupar el escaño vacante de Jean Noel Destréhan tras su renuncia. En Washington, D. C. , también ayudó al Secretario de Guerra interino en la preparación de planes de guerra. ^{[ 16 ] [ 18 ]}

Tras ser derrotado en su intento de reelección al Senado, el presidente James Madison lo nombró gobernador del Territorio de Indiana en febrero de 1813, sucediendo a William Henry Harrison, quien había aceptado un nuevo cargo para dirigir el ejército contra los indígenas en el Territorio del Noroeste . ^{[ 19 ]} A su llegada, relevó a John Gibson de sus funciones como gobernador interino. La Asamblea General Territorial, que se había opuesto firmemente al gobernador anterior, aprovechó la ausencia de un gobernador fuerte para promulgar varias leyes que llevaba años intentando que Harrison aprobara, incluyendo el traslado de la capital. La asamblea no estaba satisfecha con el nombramiento de Posey, pues esperaba haber recibido en su lugar un gobernador del norte que se opusiera a la esclavitud y fuera más afín al sentir general del territorio. Llegó a la nueva capital, Corydon, en diciembre de 1813, donde pronunció un discurso conciliador ante la asamblea. ^{[ 20 ]}

Posey was considered to be a charitable and personally likable man in the territory. He was an active member of the Presbyterian Church and became president of a Bible Society, who distributed free Bibles to the poor.^[21] Posey disliked the small capitol, and because of his poor health he wanted to be closer to a physician in Louisville, Kentucky. During the middle of the first General Assembly session, Posey moved to Jeffersonville where he remained for the duration of his tenure, and from there conducted the office of governor. He communicated with the legislature in Corydon by courier.^[22] The legislature was offended by his absence, which they portrayed as a continuation of the previous governor's alleged aristocratic tendencies and issued a resolution that rebuked him for leaving.^[20]

Posey's most important act as governor was to reorganize the territorial courts. In 1815 Posey called a special session of the assembly to meet in Corydon to create a new territorial judiciary. The existing judiciary's authority was in question because the courts had been created at a time when no authority had been granted by Congress to create their offices. Posey presided over the assembly which ultimately divided the territory into three judicial districts and appointed several judges.^[23] The legislature was pleased to find that Posey's appointments to public office were not overly partisan, and were happy with his approval of road construction and the framework he created for basic educational facilities. He also approved the charter for the Bank of Vincennes, the first in the territory leading to considerable economic advancement.^[20]

A pesar de sus intentos por complacer a la población del territorio, era ampliamente impopular entre la legislatura debido a su "inaccesibilidad", y sus sentimientos proesclavistas chocaban con los de la mayoría antiesclavista del territorio. Fue víctima frecuente de los discursos incendiarios del presidente de la Cámara, Dennis Pennington . Aunque la admisión como estado fue aprobada durante su mandato, se considera que tuvo poca influencia en ella, e incluso intentó retrasarla. En un discurso, afirmó que la población del territorio era demasiado escasa para soportar los impuestos necesarios para el crecimiento efectivo del estado, y recomendó que permaneciera como territorio por más tiempo para seguir recibiendo asistencia financiera federal. La legislatura presionó para la admisión como estado, y el congresista del territorio, Jonathan Jennings, propuso una ley federal para aprobarla. Cuando Indiana se convirtió en estado en 1816, se postuló sin éxito para gobernador y fue derrotado por Jennings, con 5211 votos frente a 3934. ^{[ 20 ]} Un tema electoral clave que provocó el rechazo hacia Posey fue que estaba a favor de la esclavitud en Indiana, a la que se oponían gran parte de la legislatura, Dennis Pennington y Jonathan Jennings. ^{[ 20 ] [ 24 ] [ 25 ]}

En los dos últimos años de su vida, se desempeñó como agente indígena en Illinois , negociando tratados con los Wea , Kickapoo y Pottawatomie . Fue nombrado agente indígena de Helios en 1816. ^{[ 26 ]} Fue candidato a la Cámara de Representantes en 1817 , pero fue derrotado abrumadoramente por William Hendricks . Murió de fiebre tifoidea el 19 de marzo de 1818 en Shawneetown, Illinois , a los 67 años. El condado de Posey, Indiana , y el municipio de Posey, condado de Franklin, Indiana . ^{[ 27 ]} fueron nombrados en honor a Thomas Posey.