Thomas Saleh

Thomas Saleh (3 de mayo de 1879 – 28 de febrero de 1917), nacido Jirays H̱anā S̱āleẖ , nombre religioso Thūmā de B'abdāt , fue un sacerdote maronita libanés de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Saleh se unió a los franciscanos en Estambul y realizó allí su período de noviciado antes de hacer su profesión a mediados de 1900 y ser ordenado sacerdote a finales de 1904. Se dedicó a las misiones y trabajó con su compañero Leonard Melki ; se dedicó a la escuela misionera y fue un predicador destacado . Fue trasladado en 1910 pero expulsado a finales de 1914 una vez que comenzó la Primera Guerra Mundial y el Genocidio Asirio . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Saleh fue arrestado en 1916 después de que la policía plantara pruebas en su convento para incriminarlo y arrestarlo. Fue maltratado en prisión antes de morir de agotamiento por la tortura , además de la enfermedad que lo aquejó durante su encarcelamiento. Se negó a ceder ante sus captores y convertirse al islam , y se negó a abandonar su fe. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El proceso de beatificación de Saleh comenzó en 2005 en Beirut y, al iniciarse, recibió el título de Siervo de Dios . ^{[ 3 ]} En 2020, el Papa Francisco determinó que Saleh había muerto «ex aerumnis carceris» (a causa de las penurias del encarcelamiento) y autorizó su beatificación. Él y su compañero Leonard Melki fueron beatificados el 4 de junio de 2022. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Thomas Saleh nació en B'abdāt el 3 de mayo de 1879 como el quinto de seis hijos y fue bautizado durante la semana anterior a recibir su Confirmación el 19 de noviembre de 1893. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]}

Desde su adolescencia se sintió atraído por las cualidades y el ejemplo de los franciscanos , pero tenía un interés particular en los capuchinos ; solicitó unirse a ellos y fue enviado por primera vez a su institución educativa en San Esteban, Estambul , el 28 de abril de 1895, donde realizó su período de noviciado . Fue revestido con el hábito franciscano por primera vez el 2 de julio de 1899. Fue también por esta época cuando sintió la vocación de unirse a las misiones , pues le gustaba la idea de predicar y administrar los sacramentos en diferentes lugares. Saleh hizo su profesión religiosa inicial el 2 de julio de 1900 y fue ordenado sacerdote el 4 de diciembre de 1904 después de completar su educación filosófica y teológica en Buca donde había hecho su profesión perpetua solemne el 2 de julio de 1903. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Saleh fue asignado primero a trabajar en las misiones de Mesopotamia en Mardin donde trabajó con su amigo y compañero Leonard Melki donde se dedicó a la escuela de la misión después de completar sus exámenes finales el 23 de abril de 1906. ^{[ 3 ]} Pero también se convirtió en un predicador destacado y administró los sacramentos a los pobres y lo llevó a diferentes lugares como Kharput donde escuchaba confesiones y enseñaba a estudiantes a quienes introdujo a la Tercera Orden de San Francisco con la que colaboró. Pero en 1910 fue trasladado a Diarbékir, pero fue expulsado de la zona debido a la crítica situación política junto con otros misioneros y monjas el 22 de diciembre de 1914, lo que lo obligó a trasladarse a Urfa . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Pero el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 sirvió para exacerbar la violencia en el Imperio Otomano en 1915 que condujo a una ola de genocidio . La persecución contra los cristianos se generalizó mucho más y condujo a deportaciones masivas y exterminios con cientos de personas llevadas a la muerte y algunas sin juicio. Ni siquiera las súplicas del Papa Benedicto XV pudieron disuadir estas deportaciones y asesinatos y la Iglesia se vio obligada a hacer gestos clandestinos para salvar a la gente de los peligros. ^{[ 3 ]} Él conocía los riesgos que implicaba su apostolado y continuó predicando y atendiendo a los pobres a pesar del acoso policial y varias masacres en las áreas circundantes; en un momento dado se escondió en un convento con un sacerdote armenio pero no pudo evitar el arresto de ese sacerdote el 24 de septiembre de 1916. ^{[ 4 ] [ a ]} ​​Ese arresto hizo que la policía sospechara de Saleh y decidiera vigilarlo. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Saleh incluso supo que su amigo Leonard Melki había sido asesinado en junio de 1915 tras falsas acusaciones en su contra. La policía demostró un fuerte sentimiento antirreligioso y, con el paso del tiempo, se empeñó en arrestar a Saleh. Esto llevó a que la policía registrara el convento y descubriera un pequeño revólver que habían colocado allí para justificar el arresto. Saleh fue arrestado el 4 de enero de 1917, donde fue maltratado en prisión y encerrado con prisioneros infectados, hasta el punto de contraer tifus, lo que deterioró aún más su ya debilitada salud. ^{[ 4 ]}

Saleh murió a causa de su enfermedad y el agotamiento provocado por la tortura que sufrió el 28 de febrero de 1917 en Kahramanmaraş . ^{[ 1 ] [ b ]} Su estado se había deteriorado debido a otros factores, como el hecho de que fue trasladado a diferentes prisiones y obligado a soportar varias marchas de la muerte con los demás prisioneros. Durante su tiempo en prisión, sus captores intentaron que Saleh renunciara a su fe y se convirtiera al islam , a lo que él se negó. Su brutal muerte fue asesinada por sus captores con golpes de cimitarra y hacha , y sus restos arrojados a pozos y cuevas . ^{[ 1 ]} Repitió durante su encarcelamiento y en los momentos previos a su muerte: «Tengo plena confianza en Dios; no temo a la muerte». ^{[ 2 ]} En sus últimos momentos, exhortó a sus compañeros a confiar en Dios y pidió a Jesús, a través de la Eucaristía, que pudiera soportar los sufrimientos de los perseguidos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El proceso diocesano se inició el 17 de febrero de 2007 y se cerró el 28 de octubre de 2009. La Congregación para las Causas de los Santos validó el proceso por haber cumplido con sus procedimientos el 1 de octubre de 2012 y recibió el expediente oficial " Positio " de la postulación (funcionarios que dirigen la causa) en 2017 para su investigación. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El Papa Francisco firmó un decreto el 27 de octubre de 2020 que determinaba que Saleh murió ex aerumnis carceris ("a causa de las penurias del encarcelamiento") y podía ser beatificado. ^{[ 1 ] [ 4 ]} La beatificación tuvo lugar el 4 de junio de 2022 en el Convento de la Croix en Bqennaya, con el Cardenal Marcello Semeraro presidiendo el rito en nombre del Papa. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El postulador de la causa es el fraile capuchino Carlo Calloni. ^{[ 5 ]}

• Leonard Melki

• Círculo de Hagiografía
• Congregación para las Causas de los Santos
• Santi e Beati
• El 961
• Agencia Fides