Thomas Sim Lee

Thomas Sim Lee (29 de octubre de 1745 - 9 de noviembre de 1819) fue un plantador y político estadounidense que se desempeñó como gobernador de Maryland durante cinco períodos de un año (1779-1783 y 1792-1794), así como en el Congreso de la Confederación (1783-1784), la Convención de Ratificación de Maryland de 1788 y la Cámara de Delegados en 1787. También ocupó cargos locales y poseyó muchos lotes urbanos en Georgetown (que se convirtió en parte de la nueva ciudad federal, Washington, Distrito de Columbia ), y pasó sus últimas décadas operando la plantación "Needwood" en el condado de Frederick , Maryland. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Además de trabajar estrechamente con muchos de los Padres Fundadores , jugó un papel importante en el nacimiento de su estado y de la nación. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Lee nació en 1745 en Upper Marlboro , en la provincia de Maryland . Era hijo de Thomas (fallecido en 1749) y Christiana (Sim) Lee, nieto de Philip Lee y descendiente de la rama " Blenheim " de la familia Lee de Virginia. Su tatarabuelo fue Richard Lee I, comerciante británico y político de Virginia . Recibió una educación privada acorde a su clase social y, entre 1769 y 1770, estudió en Bath, Inglaterra . ^{[ 5 ]}

Lee era miembro del consejo provincial en 1777. Durante la Guerra de la Independencia , apoyó la causa patriota y organizó una milicia local en la que sirvió como coronel.

La esposa del gobernador Lee, Mary Digges Lee , también movilizó a las mujeres de Maryland para recaudar fondos en apoyo del esfuerzo bélico. Posteriormente, entabló correspondencia con el general George Washington , preguntándole cómo se podrían utilizar mejor estos recursos. El general Washington respondió sugiriendo que el dinero recaudado se destinara a la compra de camisas y pañuelos negros para el cuello, muy necesarios para las tropas del ejército confederado. Expresó su gratitud a la Sra. Lee por los "esfuerzos patrióticos de las damas de Maryland en favor del ejército" . ^{[ 6 ]}

Artículos de la Confederación y Congresista Continental

Como gobernador de Maryland, Thomas Sim Lee firmó la Ley el 2 de febrero de 1781, mediante la cual la Legislatura de Maryland ratificó los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua . Dado que Maryland fue el decimotercer y último estado en ratificar los Artículos, la ley estableció el consentimiento unánime necesario para la formación de una Unión Perpetua de los estados. Maryland se había negado previamente a ratificar los Artículos hasta que todos los estados hubieran cedido sus reclamaciones territoriales occidentales . Después de que el gobernador Thomas Jefferson firmara la Ley de la Legislatura de Virginia el 2 de enero de 1781, para otorgar estas concesiones, el camino a seguir para Maryland quedó despejado. Ese segundo día de febrero, un viernes, como último asunto de la sesión vespertina, "entre los proyectos de ley aprobados" fue "firmado y sellado por el Gobernador, en la Cámara del Senado, en presencia de los miembros de ambas Cámaras... una Ley para facultar a los delegados de este estado en el Congreso para suscribir y ratificar los artículos de la confederación". El Senado levantó la sesión "hasta el primer lunes de agosto siguiente". La firma formal de los Artículos por parte de los delegados de Maryland tuvo lugar en Filadelfia al mediodía del 1 de marzo de 1781. Con estos acontecimientos, los Artículos entraron en vigor y los Estados Unidos nacieron como una nación unida y soberana .

Tras su primer mandato como gobernador, Thomas Sim Lee representó a Maryland como delegado al Congreso Continental en 1783 y 1784. Regresó a la Cámara de Delegados de Maryland en 1787. Rechazó la oportunidad de participar en la convención que redactó la Constitución de los Estados Unidos , pero sí participó en la convención estatal que la ratificó en 1788. Lee votó a favor del segundo mandato de Washington como elector presidencial federalista. Lee fue delegado a la Convención Estatal de Maryland de 1788 , para votar si Maryland debía ratificar la propuesta de Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]}

Thomas Sim Lee se convirtió en plantador en el condado de Frederick, Maryland, en algún momento entre 1775 y 1790. ^{[ 8 ]} En 1775, Thomas Sim Lee era residente del condado de Prince George, y no aparece en el censo del condado de Frederick, Maryland, hasta 1790. Para complicar las cosas, en el censo de 1798 su hogar estaba en el condado de Montgomery, y en 1802 en el nuevo Distrito de Columbia, específicamente en la sección de Georgetown entre 1804 y 1807. Después de retirarse de la vida política en 1794, el gobernador Lee centró su atención en su propiedad, Needwood, en el condado de Frederick, Maryland . Compró algunas propiedades en el condado de Frederick en 1775 y una participación en Needwood del educador pionero reverendo Bartholomew Booth en 1783, pero la transacción tardó décadas, posiblemente porque el hijo y albacea de Booth vendió la tierra a una de las dos mujeres ricas que habían emigrado a las colonias con el educador pionero reverendo Bartholomew Booth , Mary Valiens, quien se casó con el general Horatio Gates y cuya participación fue renunciada en 1816. (Su hermana Anna Bardsley compró tierras en el condado de Washington, Maryland). ^{[ 9 ]} En el primer censo federal, en 1790, Lee poseía 119 personas esclavizadas en el condado de Frederick. ^{[ 10 ]} En el mismo año, Lee también poseía 16 esclavos en el condado de Montgomery, Maryland, que incluía Georgetown antes de la creación de la ciudad federal, como se analiza más adelante. ^{[ 11 ]} En 1800, Lee poseía 109 esclavos en el condado de Frederick, ^{[ 12 ]} y 13 en Georgetown en el recién establecido Distrito de Columbia. ^{[ 13 ]} Lee vendió cuatro esclavos a su hija Elizabeth Digges Lee en 1806, quienes fueron manumitidos en 1812, aproximadamente siete meses después de su matrimonio con Outerbridge Horsey , un federalista de Delaware que sirvió en el Senado de los Estados Unidos y luego pasó sus últimos años cerca de Needwood. Su nieto (también Thomas Sim Lee) continuó operando Needwood utilizando mano de obra esclava, pero pagó impuestos solo por 13 esclavos en 1850.

Este Thomas Sim Lee también tenía una residencia de invierno en Georgetown , cerca de la capital del país. Los federalistas frecuentaban la casa.

Thomas Sim Lee formó parte de la junta directiva del canal de Patowmack , que George Washington y otros miembros concibieron para conectar la región costera cerca de Georgetown con Cumberland . El proyecto, que comenzó en 1785, se completó en 1802, pero se clausuró en 1828. No obstante, algunos tramos se profundizaron y se incorporaron al canal de Chesapeake y Ohio , que ahora es un parque nacional.

El 27 de octubre de 1771, Thomas Sim Lee se casó con Mary Digges (1745-1805), cuyo padre era un prominente terrateniente de Maryland. Además de sus actividades patrióticas durante la Guerra de Independencia, descritas más adelante, también estaban muy comprometidos con su religión y su comunidad, y fundaron la Iglesia Católica Romana de Santa María en Petersville, Maryland . Tuvieron ocho hijos.

• Ignacio Lee (nacido en 1772)
• Thomas Lee (1774–1826)
• William Lee (1775–1845)
• Eliza Lee (nacida hacia 1777)
• Archibald Lee (1778–1781)
• Archibald Lee (1781–1839)
• María Christian Lee (nacida hacia 1783)
• Elizabeth Digges Lee (1783–1862)  – se casó con Outerbridge Horsey en 1812. ^{[ 15 ]}
• John Lee (1788–1871)

Mary Digges Lee murió el 25 de enero de 1805, a la edad de 60 años. El viudo nunca volvió a casarse, pero vivió en Needwood hasta su muerte el 9 de noviembre de 1819, a los 74 años. Un año antes de su muerte, liberó a una mujer esclavizada llamada Nelly. ^{[ 16 ]} Thomas Sim Lee fue enterrado inicialmente en Melwood Park , la casa familiar de su esposa. En 1888, su tumba y la de los Digges de Melwood fueron trasladadas a una fosa común en el cementerio católico romano de Mt. Carmel, cerca de Upper Marlboro, Maryland . ^{[ 17 ]}

Muchos de sus documentos se encuentran en poder de la Sociedad Histórica de Maryland, que, en colaboración con el Archivo Estatal de Maryland, los pone a disposición en formato digital. ^{[ 18 ]} La división de colecciones especiales de la Universidad de Georgetown también posee cinco de sus cartas. ^{[ 19 ]}

Una placa de bronce en memoria de Thomas Sim Lee se encuentra en la casa que construyó en 1790, ubicada en el número 3001–3009 de la calle M (en la esquina de la calle M y la calle 30 ), en el barrio de Georgetown de Washington D.C. Actualmente, el lugar se conoce como la Esquina Thomas Sim Lee.

El buque mercante SS Thomas Sim Lee, utilizado durante la Segunda Guerra Mundial, fue bautizado en su honor. 

Sobel, Robert y John Raimo, eds. "Directorio biográfico de los gobernadores de los Estados Unidos, 1789–1978, vol. 2," Westport, Conn.; Meckler Books, 1978. 4 vols.