Thomas Smethurst

Thomas Smethurst (c. 1810 ^{[ 1 ]} -  ?) fue un boticario, con un título de médico de una universidad no británica. Nacido en Budworth , Cheshire, ^{[ 1 ]} en la década de 1850 dirigía el Establecimiento Hidropático de Farnham en Surrey y en el censo de 1851 vivía en Badshot con su esposa Mary. ^{[ 1 ]}

Es especialmente conocido por haber sido condenado y posteriormente indultado por el asesinato por envenenamiento de Isabella Bankes, quien vivía con Smethurst y su esposa en el número 4 de Rifle Terrace, Bayswater . A veces se le conocía como "el envenenador de Richmond", ya que él y Bankes se habían alojado en Richmond (donde Bankes se hacía llamar "la señora Smethurst") desde el 4 de febrero hasta el 3 de mayo de ese año, fecha en que falleció allí. ^{[ 2 ]}

La investigación del forense sobre la muerte acusó a Smethurst de asesinato y su juicio en el Tribunal Penal Central comenzó el 7 y 8 de julio de 1859, ^{[ 3 ]} con el sargento de ley John Humffreys Parry y George Markham Giffard como abogados de la defensa, el sargento de ley William Ballantine , William Bodkin , el Sr. Clark y el Sr. Merewether (hijo de Henry Alworth Merewether ) como abogados de la acusación y Sir Frederick Pollock presidiendo ^{[ 4 ]} - Smethurst se declaró inocente. ^{[ 4 ]} Luego fue interrumpido por el jurado Thomas Instone ^{[ 3 ]} que enfermó repentinamente ^{[ 4 ] [ 3 ]} pero se reanudó del 15 al 18 de agosto. ^{[ 5 ]}

El principal testigo toxicólogo fue Alfred Swaine Taylor , aunque en su testimonio admitió la contaminación en una de sus pruebas de arsénico. ^{[ 6 ]} El juicio terminó en un veredicto de culpabilidad ^{[ 4 ]} pero la reina Victoria aceptó el consejo de Benjamin Brodie y del ministro del Interior, George Cornewall Lewis , de conceder a Smethurst un indulto real por la condena por asesinato, ^{[ 7 ]} aunque aún tuvo que cumplir un año en la prisión de Wandsworth por el matrimonio bígamo con Bankes. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Después de su condena, defendió con éxito la validez del testamento de Bankes (que le dejaba todos sus bienes) frente a una impugnación de sus familiares. ^{[ 9 ]}