William Ballantine

El sargento William Ballantine SL (3 de enero de 1812 - 9 de enero de 1887) fue un sargento inglés , un cargo legal extinto desde las reformas legales de la década de 1870.

Nacido en Howland Street, Tottenham Court Road en Camden , Londres, hijo de un magistrado de policía, Ballantine se educó en la St Paul's School y fue llamado al Colegio de Abogados en 1834. Se unió al Tribunal Penal y recorrió el 'Circuito Local' judicial, lo que le obligó a asistir a los tribunales de Hertfordshire , Kent, Surrey , Sussex y Essex . De joven tenía una amplia familiaridad con la sociedad dramática y literaria, conociendo a muchos escritores, incluidos Charles Dickens , William Makepeace Thackeray y Anthony Trollope , y este trasfondo le ayudó a obtener una amplia práctica legal, particularmente en casos penales. A fines de la década de 1840, Ballantine se hizo conocido como un formidable interrogador , habiendo participado en varios casos famosos, donde pudo demostrar estas habilidades. Su gran rival durante este período fue el sargento Parry (1816-1880).

Ballantine se convirtió en sargento en 1856, por lo que tenía derecho a llevar la cofia o gorra blanca de ese rango (véase la ilustración). Fue uno de los últimos sargentos en los tribunales, puesto que se abolió en las reformas judiciales de 1874. Durante la década de 1860, se hizo cargo de varios casos de alto perfil.

Ballantine actuó como abogado de Sir Charles Mordaunt en el entonces notorio caso de divorcio contra su esposa. Lady Mordaunt , quien, siendo mucho más joven que su marido, le informó que él no era el padre de su hijo, le admitió que había cometido adulterio con varios hombres, incluido el Príncipe de Gales , "con frecuencia y a la vista de todos".

Quedó claro que, debido a estas revelaciones, el Príncipe de Gales tendría que ser citado a declarar en el juicio. Aunque podía ser citado , no podía ser obligado a declarar; la reina Victoria , su madre, le aconsejó que no asistiera al tribunal. Sin embargo, el Príncipe aceptó asistir al tribunal y ser interrogado. Después de un delicado interrogatorio por parte del abogado de Lady Mordaunt, el Príncipe negó que hubiera tenido lugar "ninguna familiaridad indebida o acto criminal" entre él y Lady Mordaunt. Se creyó en general que al afirmar esto, el Príncipe había cometido perjurio .

Ballantine, como abogado de Lord Mordaunt, el demandante , tenía derecho a interrogar al Príncipe de Gales. En cambio, en un intento de evitarle una situación embarazosa, declaró que no tenía preguntas para Su Alteza Real, salvando así el honor del Príncipe. Sin embargo, Ballantine perdió el caso porque no había logrado convencer al jurado de que Lady Mordaunt era culpable.

A principios de la década de 1880, Ballantine se retiró de la abogacía para escribir y viajar, y publicó varios volúmenes de reminiscencias. Su interés por el teatro y el periodismo lo convirtieron en una figura familiar en Londres. Aunque se le reconocía como un interrogador incisivo, sus pares no consideraban a Ballantine como "una mente jurídica modelo". ^{[ cita requerida ]} The Law Times , en una breve nota, ^[1] afirmó que Ballantine "no dejó tras de sí casi ninguna lección, ni siquiera en su pobre biografía, que la generación siguiente pudiera aprender de manera provechosa". Pero en el mismo número hay un obituario completo con una descripción detallada de su vida y carrera, que termina con "[…] tenía una individualidad de carácter que le dio una posición casi única en la estimación del público. Su conocimiento íntimo de la naturaleza humana lo convirtió en un excelente fiscal o abogado defensor en juicios penales. […] Era un hábil interrogador, un orador divertido y un gran experto en el arte de penetrar los motivos y designios de los criminales".

Murió en Margate el 9 de enero de 1887, a la edad de 76 años. La vida privada de Ballantine se consideraba bohemia ; y aunque ganaba grandes sumas, murió pobre. El abogado y político Sir Edward Clarke escribió ^[2] que Ballantine pasó la última parte de su vida "en el exilio en Boulogne, salvándose de la pobreza sólo gracias a la asignación que le hizo su hijo, que fue generosamente complementada por seis miembros del Colegio de Abogados".

El 4 de diciembre de 1841 se casó con Eliza, hija de Henry Gyles de Londres. El DNB ^[3] informa que no dejó descendencia, pero una variedad de otras fuentes ^{[4] [5]} registran que era el padre de William Henry Walter Ballantine , un abogado del Circuito Sureste y miembro del Parlamento.

Otros casos notables de Ballantine incluyen:

• Su exitoso procesamiento de Franz Muller por el asesinato del Sr. Briggs en 1864,
• Su exitoso procesamiento de Madame Rachel por fraude en 1868,
• su hábil defensa del demandante de Tichborne en 1871, y
• su defensa del Gaekwad (Gaekwar) Maharaja de Baroda en 1875, siendo sus honorarios en este último caso uno de los más altos jamás conocidos en ese momento. ^{[ cita requerida ]}

• Seccombe, Thomas (1901). "Ballantine, William"  . En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Vol. 1. Londres: Smith, Elder & Co.
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Ballantine, William"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
• 'En la feria de las vanidades', de Roy T. Matthews y Peter Mellini. Scolar Press, Londres y University of California Press, Berkeley y Los Ángeles. (1982) págs. 115-6
• Foster, Joseph. Hombres en el tribunal. Londres: Hazell, Watson y Viney, 1885.
• Clarke, Sir Edward. La historia de mi vida. Londres, J. Murray, 1918.

• Algunas experiencias de la vida de un abogado en The Open Library