Thomas Tobin

Sir Thomas Tobin (22 de marzo de 1807 - 9 de enero de 1881) fue un comerciante británico. Se trasladó a Ballincollig en 1863 para convertirse en director gerente de la Fábrica Real de Pólvora de Ballincollig . Participó activamente en la vida social e industrial de Ballincollig y Cork hasta su fallecimiento en 1881.

Los Tobin fueron una importante familia de comerciantes en Liverpool en una época en que la ciudad se expandía rápidamente a finales del siglo XVIII y principios del XIX. El abuelo de Thomas, Patrick, era natural de Irlanda y vivía en la Isla de Man . Dos de los hijos de Patrick, John y Thomas, se convirtieron en aprendices de marinero y más tarde en capitanes de barco. Ambos forjaron su fortuna gracias al comercio de esclavos ^{[ 1 ]} , diversificándose posteriormente en el aceite de palma y el marfil. Poseían propiedades en África que empleaban a muchos africanos.

Tras la emancipación, muchos de estos esclavos llegaron a Inglaterra, y no era raro ver en Liverpool a personas de color que llevaban una marca que las identificaba como sirvientes de los Tobin. John se convirtió en alcalde de Liverpool en 1819 y fue nombrado caballero tras la ascensión de Jorge IV al trono. El 19 de julio de 1821, día de la coronación de Jorge IV, se inauguró el muelle Prince's Dock, y el barco de los Tobin, el May , fue el primero en entrar; en honor a la ocasión, quedó exento del pago de tasas municipales y portuarias.

El 6 de junio de 1806, Thomas, hermano de John, se casó con Esther Watson, hija de Richard Watson de Preston , en la iglesia de Preston. Se instalaron en Bold Street, en Liverpool. En aquel entonces, Bold Street aún no era una calle comercial, sino que estaba formada por las viviendas de comerciantes acomodados, muchos de los cuales tenían sus oficinas en la parte trasera. A mitad de la calle, Thomas Tobin padre vivía en una elegante casa con una oficina en la parte posterior. Thomas Tobin padre tenía una familia numerosa: seis hijos varones y seis hijas. El mayor de ellos también se llamaba Thomas, como su padre, y nació el 22 de marzo de 1807. Fue bautizado en la iglesia de San Pedro, en Church Street, el 26 de junio de 1807. Se sabe muy poco sobre la infancia del joven Thomas, salvo que, como hijo mayor, se involucró naturalmente en el negocio familiar.

Entre 1833 y 1834, Tobin and Company de Liverpool compró los deteriorados molinos de pólvora de Ballincollig a la Junta Británica de Artillería . Thomas hijo participó en la inspección de los edificios antes de que se cerrara la compra por 15 libras esterlinas.

Con la renovación y la apertura de los molinos, Thomas hijo fue enviado a Ballincollig por su padre para convertirse en director gerente. Resulta extraño que Thomas, como hijo mayor, no se quedara en Liverpool para heredar el negocio familiar. Sin embargo, a mediados de la década de 1830, Thomas era el único hijo disponible para ir a Ballincollig. Un hijo había fallecido a los seis meses, otro estaba en el ejército, un tercero aún no había cumplido los veinte años, mientras que el cuarto, James Aspinall, quien más tarde se hizo cargo del negocio en Liverpool, tenía solo diecisiete.

Es evidente que Thomas se interesó activamente en la gestión de las fábricas, que crecieron rápidamente. Se le atribuye haber convertido a Ballincollig en "casi un pueblo modelo". En marzo de 1806, al jubilarse como director general, los supervisores y obreros le obsequiaron con "una magnífica pieza de plata", un pequeño gesto de su profundo pesar y de agradecimiento por la amabilidad y humanidad con la que siempre ejerció su autoridad.

Poco después de asumir su cargo como director general en 1835, Thomas se casó con Catherine Ellis , hija de Lister Ellis de Crofthead, Cumberland , el 12 de septiembre de 1835. Tuvieron un hijo, Arthur Lionel, que nació en Ballincollig el 7 de agosto de 1837. Arthur se convirtió en teniente del 23.º Regimiento de Fusileros Reales Galeses, con el que sirvió en la Guerra de Crimea y en el Motín Indio . Fue herido en el muslo mientras luchaba en la toma de Kaiserbogh, Lucknow (16 de marzo de 1858) y murió el 12 de octubre de 1858. Fue enterrado cerca de Lucknow . Afligido por la muerte de su único hijo a los 21 años, Tobin donó una vidriera a la iglesia de San Pedro, Carrigrohane , para conmemorar a su hijo, y también donó un monumento al Regimiento de Fusileros Reales Galeses .

Tobin donó un barco en nombre de su hijo a la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas (RNLI), de la cual él mismo era el representante local. El Arthur Lionel (ON 626) era un bote salvavidas de la clase Liverpool de 35 pies , estacionado en St Peter Port (1912–1929) y en Minehead (1930–1939). ^{[ 2 ]}

Thomas y Catherine vivieron en Oriel House , Ballincollig, desde 1835. A principios de la década de 1850, Thomas alquiló el castillo de Ballincollig con la intención de restaurarlo y protegerlo de su deterioro. También se propuso ajardinar con buen gusto los terrenos circundantes. Sin embargo, a mediados de la década de 1850, al parecer, residió durante un tiempo en Bridepark, Ovens. Posteriormente, vivió en Oriel House hasta su fallecimiento en 1881.

Thomas y Catherine compartían el interés por los viajes y las antigüedades de Oriente Medio y Cercano. Thomas fue elegido miembro de la Real Sociedad de Anticuarios del Norte de Copenhague (1849), miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres (1853) y miembro de la Real Academia Irlandesa (1869).

Thomas y Catherine viajaron al norte de África, el Levante y Palestina. En febrero de 1856, Thomas dio una conferencia en el Athenium (Teatro de la Ópera) sobre «Egipto: pasado y presente», un relato de una visita a El Cairo y un viaje por el Nilo. Concluyó que el imperio turco estaba condenado y especuló sobre el futuro de Egipto.

George Kelleher ha sugerido, sin embargo, que si bien Thomas Tobin era un "anticuario y coleccionista de curiosidades al estilo de la época victoriana", su esposa Catherine era "una figura cultural mucho más importante". Su interés por los anticuarios la llevó a escribir dos libros, "Shadows of the East" (Longmans, 1855) y "The Land of Inheritance" (Quaritch, Londres, 1863), y a traducir un tercero, "Illustration of Discoveries at Nineveh" (Longmans, 1859), de Paul-Émile Botta .

Thomas participó activamente en numerosos aspectos de la vida social y comercial de la zona de Cork . Fue mecenas de la escuela primaria Carrigrohane de la Iglesia de Irlanda. También fue juez de paz y teniente adjunto del condado de la ciudad de Cork. Al igual que su padre, miembro del Comité Portuario de Liverpool, Thomas formó parte de la Junta Portuaria de Cork.

Su mayor influencia se produjo durante la década de 1850, cuando fue uno de los miembros más activos del Comité Ejecutivo que organizó la Exposición de Cork de 1852. También fue secretario del Comité de Policía, encargado de la seguridad de la Exposición. Su carruaje fue uno de los cincuenta que participaron en el desfile inaugural de la ceremonia de investidura de caballeros de la Exposición.

Las ganancias de la Exposición de Cork se utilizaron para construir el Ateneo (Teatro de la Ópera). Thomas fue presidente del Ateneo y, en su inauguración el 22 de mayo de 1855, fue nombrado caballero por el Lord Teniente. El Conde de Carlisle dijo: «En reconocimiento a los servicios que ha prestado a la institución, a la gran estima en que le tenían los ciudadanos de Cork, pero particularmente en referencia a los vastos bienes y grandes beneficios que ha brindado al público en la gestión de la gran fábrica de Ballincollig y especialmente por su amabilidad y humanidad con los numerosos trabajadores a su cargo». Hospitales

Thomas participó activamente en la gestión de varios hospitales de la ciudad. Dos de ellos fueron el Hospital Erinville y el Asilo para Enfermos Mentales del Distrito de Eglinton, situados en Lee Road. En 1874, presidió una reunión pública convocada para organizar un nuevo hospital en Cork. Este fue el Hospital del Condado y la Ciudad de Cork para Mujeres y Niños, que más tarde se convertiría en el Hospital Victoria. Thomas fue elegido miembro del Comité Permanente de Gestión en 1877. Fue nombrado Tesorero y Secretario Honorario en 1878 y desempeñó este cargo hasta su fallecimiento en 1881. Su esposa, Lady Catherine, fue mecenas del hospital durante muchos años.

La colección de antigüedades irlandesas de la Edad del Bronce de Tobin, que en su mayoría se encontró en el área alrededor de Cork, fue adquirida por el Museo Británico en 1871. ^{[ 3 ]}

Thomas falleció el 9 de enero de 1881. Había estado enfermo durante diez semanas a causa de una úlcera gástrica, y su hermano, James Aspinall, estuvo presente en su muerte. Fue enterrado en el cementerio de Inniscarra el 11 de enero.

El Cork Examiner publicó tras su fallecimiento: «Lamentamos profundamente el anuncio del fallecimiento del cortés y apreciado caballero, Sir Thomas Tobin. No era oriundo de esta ciudad, pero durante mucho tiempo se sintió identificado con ella. De convicción política era conservador, pero siempre expresó sus opiniones con cortesía y discreción, sin que ello menoscabara en absoluto la estima que le habían granjeado sus modales refinados y su carácter afable». (En su testamento legó bienes en Irlanda valorados en 5305 libras, 7 chelines y 2 peniques).

Tras su muerte, su esposa, Lady Catherine, regresó a Inglaterra, primero a Londres y luego a Eastham, en Cheshire, donde vivía James Aspinall. Falleció allí el 23 de abril de 1903 y fue enterrada en Eastham .

En Ballincollig, la figura de Sir Thomas Tobin ha caído prácticamente en el olvido . Sin embargo, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la ciudad a mediados del siglo pasado. Durante muchos años fue director general de una de las mayores fábricas del sur de Irlanda. También tuvo una participación muy importante en la vida cultural de la ciudad de Cork en aquella época. Su tumba se encuentra al final del cementerio de Inniscarra .

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• Sir Thomas Tobin , Diccionario de biografías irlandesas