Thomas Willson

Thomas Leopold " Carbide " ^{[ 1 ]} Willson (14 de marzo de 1860 - 20 de diciembre de 1915) fue un inventor canadiense .

Willson nació en una granja cerca de Princeton , Canadá Occidental , el 14 de marzo de 1860, y estudió en Hamilton, Ontario . A los 21 años, diseñó y patentó las primeras lámparas de arco eléctrico utilizadas en Hamilton. Se mudó a Estados Unidos en busca de oportunidades para comercializar sus ideas.

En 1892, Willson descubrió un proceso económicamente eficiente para crear carburo de calcio , que se utiliza en la producción de gas acetileno . En 1895, vendió su patente a Union Carbide .

Ese mismo año, Willson se casó con Mary Parks en California y regresó a Canadá. En 1895 construyó una casa para su madre en Woodstock, Ontario . Entre 1900 y 1901, se mudó a Ottawa y abrió fábricas de carburo tanto en Ontario ( Merritton y Ottawa) como en Quebec ( Shawinigan ). En 1911, fundó la International Marine Signal Company para fabricar boyas marinas y balizas para faros .

Willson fue la primera persona en poseer un automóvil en Ottawa. ^{[ 2 ]} En 1907, Willson construyó una casa de verano en el lago Meech en lo que ahora es el Parque Gatineau . La casa ahora es propiedad del gobierno federal y es notable por ser el sitio de negociaciones del Acuerdo del Lago Meech . En 1911, comenzó a experimentar con la condensación de ácido fosfórico en la fabricación de fertilizantes en un molino en el arroyo Meech dentro del parque. Debido a esta empresa y a la falta de capital, no pudo pagar un interés y perdió casi todo su patrimonio a manos de su acreedor, el rey del tabaco estadounidense James Buchanan Duke . ^{[ 1 ]} La propiedad del lago Meech fue vendida entonces a Arthur Vining Davis, quien continuaría el esfuerzo emprendedor de Willson estableciendo la industria del aluminio de Quebec en Arvida , nombre de la ciudad que es una combinación de su propio nombre.

Willson falleció de un ataque al corazón en la ciudad de Nueva York el 20 de diciembre de 1915, mientras intentaba recaudar fondos para un proyecto hidroeléctrico en Labrador . Su sueño finalmente se hizo realidad en 1974 con el proyecto Churchill Falls . Una isla en el río Saguenay, cerca de la central hidroeléctrica de Shipshaw, recibió su nombre.

• Paton, Jennifer (1998). "Willson, Thomas Willson" . En Cook, Ramsay; Hamelin, Jean (eds.). Diccionario de biografías canadienses . Vol.  XIV (1911–1920) (  edición en línea). University of Toronto Press .
• Canadiana — "El misterio del lago Meech" - un episodio sobre Willson