La guerra de Thompson

La Guerra de Thompson fue un enfrentamiento temprano en la Guerra de Independencia de Estados Unidos entre la milicia patriota de Samuel Thompson y los lealistas apoyados por el HMS Canceaux . El enfrentamiento terminó sin víctimas mortales, pero provocó la quema de Falmouth como represalia cinco meses después. Falmouth se conoce actualmente como Portland, Maine , y en aquel entonces formaba parte de Massachusetts .

Samuel Thompson, propietario de una taberna en Brunswick, Maine , fue elegido miembro de la junta de concejales de Brunswick en 1768, 1770 y 1771. Fue elegido comandante de la milicia de Brunswick en 1774 y dirigió el comité local de aplicación de la ley para la Asociación Continental , creada por el Primer Congreso Continental para boicotear todos los productos procedentes de Gran Bretaña .

La Asociación Continental intentó imponer el boicot el 2 de marzo de 1775 contra un cargamento de velas, cuerdas y aparejos destinado al constructor naval lealista Capitán Samuel Coulson de Portland, exigiendo que el barco de entrega abandonara el puerto. Coulson solicitó una demora mientras la balandra inglesa completaba las reparaciones necesarias tras su travesía transatlántica. El HMS Canceaux fue enviado desde Boston mientras se realizaban las reparaciones; y, tras su llegada el 29 de marzo, Coulson procedió a descargar sus mercancías británicas bajo la protección del buque de guerra británico. ^{[ 1 ]}

Las batallas de Lexington y Concord tuvieron lugar a 150  km al sur, mientras el Canceaux permanecía anclado en la bahía de Casco. Cuando la noticia de la batalla llegó a Brunswick el 21 de abril, la milicia de Brunswick planeó la captura del Canceaux . ^{[ 2 ]}

Cincuenta milicianos de Brunswick, que llevaban una ramita de abeto en sus sombreros como uniforme, llegaron a Portland en secreto a bordo de pequeñas embarcaciones que llevaban un abeto con las ramas inferiores despejadas como bandera de batalla. ^{[ 2 ]} Canceaux estaba preparado para impedir que las pequeñas embarcaciones abordaran; pero la milicia de Thompson capturó al capitán del buque de guerra, el teniente Henry Mowat , el 9 de mayo de 1775 mientras estaba en tierra organizando servicios religiosos para su tripulación.

El primer teniente a bordo del Canceaux disparó dos salvas de cañón ( cargas de pólvora sin disparo) hacia Portland y amenazó con bombardear la ciudad a menos que liberaran al capitán. Seiscientos milicianos de las comunidades vecinas se reunieron mientras los residentes de Portland negociaban para evitar que su comunidad se convirtiera en un campo de batalla. A Mowat se le permitió regresar a su barco. Exigió arrestar a Thompson, pero se le negó, y la milicia reunida obligó al Canceaux a abandonar el puerto el 15 de mayo. ^{[ 1 ]}

Los milicianos decepcionados desahogaron su frustración saqueando las casas de Coulson y del sheriff lealista Tyng antes de regresar a sus comunidades del interior. La noticia del intento de Thompson animó a los milicianos de Machias, Maine , a capturar la goleta armada británica Margaretta un mes después en la batalla de Machias .

En octubre, Mowat trajo de vuelta a Canceaux a Portland para provocar incendios que dejaron a la población de Portland sin hogar al acercarse el invierno. Se registraron más de 400 edificios y casas dañados o destruidos por el fuego. ^{[ 3 ]}

La Cámara de Representantes de Massachusetts ascendió a Samuel Thompson a Brigadier de la milicia del condado de York el 8 de febrero de 1776 en reconocimiento a su iniciativa tras las batallas de Lexington y Concord; y los abetos que portaban sus hombres sirvieron de inspiración para la adopción de la Bandera del Pino como pabellón naval de Massachusetts en abril de 1776.

Thompson se mudó a Topsham, Maine , en 1783, y fue elegido regularmente para la Asamblea General de Massachusetts hasta su muerte en 1798 a la edad de 63 años. Thompson donó parte de sus importantes propiedades inmobiliarias al Bowdoin College cuando la escuela fue fundada en 1794. ^{[ 4 ]}