Pruebas Thompson-LaGarde

Las pruebas Thompson-LaGarde fueron una serie de ensayos realizados en 1904 para determinar qué calibre debía utilizarse en las pistolas militares estadounidenses.

El Ejército había estado utilizando previamente el .38 Long Colt, y la balística relativamente deficiente del cartucho se puso de manifiesto durante la Guerra Filipino-Estadounidense de 1899-1902, cuando se recibieron informes de oficiales del Ejército de los EE. UU. sobre la incapacidad de la bala .38 para detener las cargas de los frenéticos juramentados moros en la Rebelión Moro , incluso a distancias extremadamente cortas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Un caso típico ocurrió en 1905 y fue relatado posteriormente por el coronel Louis A. LaGarde:

Antonio Caspi, prisionero en la isla de Samar, Filipinas, intentó escapar el 26 de octubre de 1905. Recibió cuatro disparos a quemarropa en un enfrentamiento cuerpo a cuerpo con un revólver Colt .38 cargado con munición reglamentaria del Ejército de los Estados Unidos. Finalmente, fue aturdido por un golpe en la frente con la culata de una carabina Springfield. ^{[ 5 ]}

El coronel LaGarde observó que las heridas de Caspi estaban bastante bien ubicadas: tres balas entraron en el pecho, perforando los pulmones. Una atravesó el cuerpo, otra se alojó cerca de la espalda y la otra en el tejido subcutáneo. La cuarta bala atravesó la mano derecha y salió por el antebrazo. ^{[ 6 ]} Así que el Ejército comenzó a buscar una solución. La tarea se asignó al coronel John T. Thompson de la Infantería y al mayor Louis Anatole LaGarde del Cuerpo Médico .

Las pruebas se llevaron a cabo en los corrales de ganado de Nelson Morris Company Union Stock Yards en Chicago, Illinois , utilizando tanto ganado vivo fuera de un matadero local como algunos cadáveres humanos . Para considerar diferentes combinaciones de factores, se utilizaron varios calibres diferentes durante las pruebas: 7,65 × 21 mm Parabellum (.30 Luger), 9 × 19 mm Parabellum (Alemania), .38 Long Colt , .38 ACP, .45 Colt (EE. UU.) de punta roma y hueca , .476 Eley (Reino Unido) y el .455 Webley (Reino Unido) de punta cóncava .

El primer día de pruebas se realizaron con ocho bovinos vivos; a siete se les disparó en los pulmones con munición de diferentes calibres y se registraron los efectos. Al animal restante se le disparó en los intestinos con un rifle .476 Eley. Si el animal tardaba demasiado en morir, se le remataba con un golpe de martillo en la cabeza. Los resultados fueron muy variables debido a las diferencias en la colocación del disparo, los tipos de munición, el tamaño del animal y el número de disparos recibidos, según Day/Velleux. ^{[ 7 ]}

Para el segundo día, se modificaron los procedimientos de prueba para que cada animal recibiera disparos rápidos en los pulmones hasta su muerte o hasta que se hubieran disparado 10 veces. Para esta prueba, se utilizaron entre cinco y diez animales (LaGarde afirmó que se dispararon dieciséis bovinos y dos caballos, ^{[ 8 ]} Day/Velleux menciona trece bovinos ^{[ 7 ]} ). Nuevamente, los resultados fueron muy variables, y el encasquillamiento de las armas también contribuyó a dicha variabilidad, según Day/Velleux.

Las pruebas con cadáveres consistieron en suspender el cuerpo y medir la oscilación producida al ser disparado desde diferentes distancias. Dado que el cuerpo suspendido actuaba como un péndulo balístico , esto permitió medir, en cierta medida, el momento relativo de los proyectiles.

Después de las pruebas, Thompson y LaGarde declararon: ^{[ 8 ]}

La Junta opinó que una bala que tuviera el efecto de choque y la capacidad de detención necesarios a corta distancia para una pistola o revólver militar debería tener un calibre no inferior a .45. ... Ninguna de las balas con camisa completa o con parche metálico (todas de calibre inferior a .45) demostró el efecto de choque o la capacidad de detención necesarios para un arma de servicio. ...

No conocemos ninguna bala disparada desde un arma de mano que pueda detener a un enemigo decidido al atravesar únicamente partes blandas. Dicha bala requeriría una sección transversal similar a la de un proyectil macizo de 3 pulgadas, cuyo retroceso, al ser utilizada en armas de mano, resultaría prohibitivo.

Finalmente, la Junta llegó a la conclusión de que la única protección en enfrentamientos a corta distancia es un fuego rápido y bien dirigido con un arma de calibre .45 como mínimo. Con este fin, los soldados deben ser entrenados para disparar a objetivos en movimiento hasta que alcancen la destreza necesaria como tiradores.

Las pruebas Thompson-LaGarde han sido criticadas desde entonces por ser "altamente poco científicas" y producir una recomendación no respaldada por los resultados de las pruebas. ^{[ 7 ]} Otros, en particular Julian Hatcher ^{[ 9 ]} y Jeff Cooper , ^{[ 10 ]} consideraron que las pruebas se realizaron correctamente y que la recomendación estaba plenamente respaldada por la evidencia disponible para la junta y la evidencia empírica disponible posteriormente sobre el poder de detención y la efectividad de las pistolas .

• El informe Thompson-LaGarde